Чтение онлайн

— Разумеется, нам это известно, — кивнула Каскад.

— Ожидаемое время выполнения задания? — на этот вопрос спутница Джона уже прищурилась, и девушка пояснила, — чтобы отправить группу поиска за вами, если что.

— О, один день. Хотя нет, лучше два. Вдруг пещера окажется глубокой.

— Два дня. Утром пятницы в паучью пещеру отправится наш поисковый отряд, если вы к этому времени не вернетесь. Или если к вам не подоспеют другие авантюристы.

Паучья пещера лежала в стороне, противоположной пещере гоблинов. С холма на город открывался неплохой вид, и Джон даже мог разглядеть большое здание гильдии и район, в котором находилась лавка Нинрада. Подул ветер, и Джон потянулся к своему лбу, рану на котором кукольник любезно замазал пудрой.

— Не трогай, — нахмурилась Каскад, — если сотрешь, то придется носить повязку, пока я не научусь изменять твою внешность.

— Да по-любому придется носить повязку, мы ведь идем в сраную паучью пещеру, там наверняка будет влажно и грязно. Наверняка меня не раз там убьют.

— Да, ты действительно не нежить, — вздохнула девушка, — но как бы там ни было, ты ведь не чувствуешь боли?

— Ну… не знаю. Пока что не довелось проверить.

Девушка достала нож и провела им по ладони Джона.

— Ну, как?

Он с волнением смотрел, как разверзается кожа. Из раны даже выступила кровь, бледно-алая, словно разбавленная водой. Боли и вправду не было.

— Не чувствую.

Каскад замахнулась и резким движением пронзила ладонь насквозь. Она не застала его врасплох, он даже мысленно приказал своему дьяволенку бездействовать. Повертел ладонью, смотря на выглядывающее с противоположной стороны лезвие. Выдернул — и вновь ничего.

— Ладно, может быть, теперь мне будет немного спокойней.

— Вот видишь, — улыбнулась девушка.

— Сможешь это убрать?

Девушка что-то пробубнила себе под нос, тронула его рану, и кожа стремительно затянулась. Каскад довольно осклабилась, уперев руки в бока и приняв победоносную позу.

— Мы станем тут нахрен самыми сильными и свалим в столицу!

Однако до столицы им нужно было в деревню, возле которой паучья пещера и находилась. Именно местные жители первыми их заметили и обратились за помощью в гильдию. Узкие улочки меж домов, огражденных заборами, длинные ряды дров, сараи, бегающие по дороге козы и утки. Джону все это было в новинку, а вот Каскад шла, не обращая внимания, устремив взгляд в темневший вдалеке лес.

В лесу они обнаружили первые следы своего врага — на кустах оставались следы паутины. Каскад тронула пальцем белесую дымку и поморщилась.

— Пауки наверняка ядовиты, поэтому я буду держаться сзади.

— Разумеется, — кивнул Джон.

Вскоре они нашли ручей и большой валун, от которого, по словам девушки из гильдии, нужно были идти строго на запад. Информация была верной, а Каскад, оказывается, неплохо ориентировалась на местности. Небольшой холм, поросший деревьями, зиял на них черной дырой размером чуть больше человека.

— Тесновато, — поежилась девушка, — надеюсь, там не придется пробираться ползком.

— Там темно. Как мы что разглядим?

— Спокойно.

Каскад выудила из сумки масляный фонарь. Джон уже обрадовался, что увидит, как здесь добывают огонь, но оказалось достаточно просто поднять его над головой, и он тут же вспыхнул голубоватым светом.

— Это непохоже на пламя.

— Световой кристалл. Взяла у отца, мне он нужнее.

И под приятное, едва различимое гудение магического кристалла они вошли внутрь. Джон с фонарем — впереди, почти вплотную возле него — демон, и позади Каскад.

Узкий проход вскоре сменился сетью туннелей. К счастью, все еще проходимых для человека. Пауки себя долго ждать не заставили. Сперва в почти полной тишине послышалось клацанье хелицер и множества ног, а затем появились и сами обладатели всего этого великолепия. Поблескивая хитином своих покровов, к ним стремительно приближалось несколько отвратительных фигур. Два паука двигались по полу, один по стене и четвертый царапал когтями своды.

— Может, выйдем? — запаниковала девушка, — выманим их наружу?

Однако мысли Джона были быстрее. Причем, его адреналиновые мысли были быстрее мыслей логичных. И фамильяр, мгновенно реагировавший на любую эмоцию, уже сотворил чудо. Из пола выдвинулись теневые копья, образовав решетку. На этой решетке оказались нанизаны все четыре паука. Отвратительный визг наполнил пещеру, и Джон ринулся добивать монстров мечом, дабы сэкономить ману.

На деле паучий хитин оказался не таким уж и твердым. Джон быстро умертвил четверку и решил попробовать расправиться со следующей партией самостоятельно. Хотя бы частично. Храбрая до сих пор Каскад решилась пройти мимо трупов, лишь крепко взяв его за руку, и взвизгнула, когда у одного из пауков отвалилась нога. А Джона тем временем интересовало, насколько эти твари были социальными, и чем в итоге обернутся предсмертные паучьи стоны.

Далее выбранный ими туннель заканчивался. Было очень трудно разглядеть, сколь велика новая пещера. Троица двигалась не спеша, и у самого выхода из туннеля Джон заметил серебристую нить, свисавшую с потолка.

— Стой, — прошептал он.

— Что такое?

— Там, вверху. Видишь? Такое ощущение, что они сидят прямо над выходом. Видимо, все-таки отреагировали на крик собратьев.

— И что будем делать?

— Я думаю. Можно было бы послать его, но, если они его убьют, я не уверен, что смогу призвать нового. Почему мы вообще не выяснили, сколько раз я могу совершать призыв?

— Честно говоря, мне кажется, они ничего не смогут ему сделать. Однако ты прав, его жалко. Иди ты.

— Что?!

— Ты же и так мертвый, тебя нельзя ни вырубить, ни отравить, даже если тебе оторвут голову, сознания ты не потеряешь. А пока тебя будут убивать, наш демонический друг со всем справится.

— Звучит так, как будто я никогда этого не сделаю.

— Но это объективно самый безопасный вариант.

Джон снова посмотрел на паутинку, которая невозмутимо спускалась вниз. Там точно кто-то сидел. И Каскад совершенно точно была права. Он проглотил бы слюну, но его у нее не было, как и пота, как и учащенного сердцебиения. Он просто не хотел туда идти. Странная судьба — призыватель, который сам выступает в роли пушечного мяса, чтобы сохранить своего прислужника. Усмехнувшись, он перехватил поудобнее щит и двинулся к выходу. Щит.