Чтение онлайн

Выбрав свой путь, пройди его до конца. Так учила религия, в которой Агнар закалял свое сердце. Ледяные ветра морей и всплеск волн вокруг дракара, летящего под парусами, словно крылатый дракон. Первые битвы и смерть тех, кто всегда был рядом. Трясущиеся, окровавленные ладони отца на худых, мальчишеских щеках. Его последние слова – мой сын. Тело брата с лицом, вмерзшим в грязь. Слезы детской ярости, окрашенные бешеным криком и бег в толпу врагов, с поднятым вверх отцовским мечом.

Выбрав свой путь, иди по нему до самого конца. И стань легендой.

– Я близко. Я совсем близко…

Он коснулся теплой земли рукой и улыбнулся, когда мокрая трава обвила ему запястье. Сунул меч в ножны и поднялся на ноги.

За ним кто-то наблюдал. Он чувствовал на себе взгляды. Но не призраков – живых.

– Кто из вас поднесет мне вино? Мист, Гейр, может Скёгуль?! – крикнул он, не оборачиваясь. И услышал в ответ женский смех.

Валькирии. Богоподобные девы, разжигающие огонь в мертвецах. Кровь живых им неважна – судьба каждой сопровождать павших воинов в небесный чертог, а после поить их там вином и медом.

Агнар развернулся и увидел белые девичьи фигуры, стоящие по ту сторону тропы.

– Я живой! – крикнул он им. – Но я здесь! А там, - его палец взметнулся вверх, к вершине горы, - Валгалла. Разве так встречают отважных воинов дочери Одина?! Подайте мне вина, я пришел, чтобы обрести бессмертие!

Он бросился за ними, а они, рассмеявшись, кинулись врассыпную, замелькав тенями среди деревьев.

Агнар догнал одну из них довольно быстро и, схватив за худые плечи, развернул к себе. Лицо ее было скрыто черным платком, и только большие глаза смотрели на воина с испугом.

– Кто ты?!
– прорычал он и она, извернувшись, ударила его рукой по щеке. – Ты не валькирия!

Он оттолкнул ее от себя и огляделся по сторонам. Другие девушки, в белых одеждах, стояли неподалеку, окружив его неровным кольцом. Их было десять, а та, которую Агнару удалось схватить - одиннадцатой. Единственной, одетой в черное. Она пятилась назад, а остальные с интересом разглядывали двухметрового мужчину.

– Кто вы?! – повторил Агнар, стиснув кулаки.

– Смешной великан, - послышалось из-под черного платка. – Мы послушницы этого монастыря…

– Помолчи, Айша, - Агнар обернулся, и увидел, как остальные девушки расступились, пропуская в круг настоятельницу. Это была Афраа. Ее одежды мерцали посреди лесного мрака, как горный хрусталь. – Ты и так позволила себе многое…Вы все, - она обвела взглядом других послушниц, - позволили себе многое. Этот человек - мужчина. То, от чего мы вас оберегаем.

Агнар не видел ее взгляда, только движение губ. Тонкие и бледные, они рубили словами так, что хотелось вытащить меч.

– В лесу опасно!
– прохрипел он. – Зачем они гуляют здесь?!

– Думаю, они вышли посмотреть на тебя… Мужчина для них в диковинку…

– На тех пятерых тоже пялились? – он развернулся к девушкам. – Ну?! Интересно было?!

– Ты их пугаешь.

– И они меня тоже! Потому что не мужчина для них в диковинку, а человек, который скоро сдохнет! Но скажи им, что на этот раз они смотрели не на того.

– Идемте, - обратилась Афраа к послушницам. – Скоро стемнеет, а воину нужно готовиться к охоте.

Девушки молча потянулись к монастырю, и только одна из них – Айша, – оглянулась, но заметив, что Агнар смотрит на нее, тут же спрятала взгляд.

– Чему вы их учите здесь? – спросил он у настоятельницы.

– Быть сильными, - ответила она, и ушла вслед за своими ученицами.

Сколько твердости в бездушном камне, лежащем в пыли? И сколько силы в сжимающей его руке?

 - Все сложно, не так ли?

Это был Бейнир. Он стоял где-то там, в конце тропы, в темных сумерках. Размытая фигура, изорванная клыками забвения. И только его глаза - два широких круга, - светились белым.

Агнар медленно потянулся рукой за спину. И коснулся пальцами рукояти меча.

– Кто ты такой?

– Почему твой меч затупился, Агнар? Почему ты больше не натачиваешь его? Посмотри, ведь ты почти дошел. Там, дальше, то, что ты так искал. Валгалла.

– Так ты ответишь мне?! У тебя есть имя?

– Имена… да, мы все уходили с ними. Бейнир. Так ты звал своего друга…когда-то.

Агнар расслабил руку и отпустил меч.

– Я знал, что ты приведешь меня к ним.

– Мертвые не покинут Валгаллу, Агнар. Твои родные не смогут уйти с тобой. Ты потеряешь их снова, но обретешь бессмертие, которое станет для тебя хуже смерти. Зачем ты ищешь то, что неподвластно человеку?

– Потому что давно перестал им быть!

– Прислушайся, ведь ты так близко. И ты услышишь.

– Что я должен услышать?! – крикнул он призраку.

– Валгаллу.

Порыв ледяного ветра, рванувший из темноты, поднял с земли сухую хвою и швырнул Агнару в лицо. Он прикрылся рукой, и услышал истошные вопли павших, летящие вслед за ветром. Словно стая ворон они закружились вокруг него, и заставили упасть на колени. Их было много, они клевали его наперебой, а он пытался прогнать их, слепо размахивая руками.

– Что же это?! – закричал он, не в силах сопротивляться. – Что это, Бейнир?!

– Hayaletler,bırakın!– женский крик взрезал лесную мглу, заглушив собою вопли мертвецов. Воронье облако обернулось ощерившейся собакой, но крик прижал ее к земле и задавил локтем, как бешеную суку, беременную больным потомством.

Все еще стоя на коленях, Агнар обернулся и увидел фигуру в темных одеждах, пытающуюся погасить полыхающее на руках пламя.

– Хараа… - просипел он.

Она зло посмотрела на него: