Чтение онлайн

— Уф, Элька, — Эл снова остановился и тяжело выдохнул, — это не отец, это я тебя выпорю.

Элион, в отличие от сына, сохранял холодную голову. Он методично изучал следы, запахи, осматривал местность и снова двигался вперед, стараясь не думать о последствиях пребывания юной девушки в одиночестве на ночной дороге.

Полдень миновал еще несколько часов назад. Раздражала вынужденная медлительность, с которой он двигался. Вампир учитывал даже то, что дочь могла стащить обувь у кого-нибудь из прислуги, в попытке спрятать свой запах. Но ничего знакомого он тоже пока не нашел.

— Точно простыла, столько по холодной воде шла, — пробормотал он, оглядываясь на речушку.

В какой-то момент он уловил запах компании из двух троллей, человека и гоблина. Проигнорировал и сделал несколько шагов, как вдруг уловил еле различимый запах дочери. Элион тщательно обыскал берег, нашел следы от каблуков ее сапожек. Значит, вышла здесь, прислонилась к дереву, обуваясь… Взгляд в одно мгновение заалевших глаз метнулся туда, где вампир уловил след разношерстной компании, и отцовская тревога возобладала над рассудком.

Вампир метнулся вслед за компанией. Воображение услужливо нарисовало картинку из далекого прошлого, когда тролль покушался на его Лиору. Забытый гнев вырвал из его груди яростное рычание, и вампир сменил форму, разодрав одежду на спине, развернувшимися крыльями. Он даже не задумался над тем, что компания прошла совсем недавно, а запах Элианы остался на дереве с ночи.

Он догнал их слишком быстро для того, чтобы сообразить о главном несоответствии, о времени. Они сидели в тени, посмеиваясь над чем-то и явление Пьющего кровь в боевой трансформации стало полной неожиданностью.

— Где она? — глухо спросил вампир, клацнув острыми зубами.

— К-кто? — спросил человек, машинально прикасаясь к метке Пресветлой на запястье.

— Моя дочь, — с шипением уточнил Элион, направляя на него глаза, пылающие, словно угли.

— Не знаем, — гулко сглотнув, ответил мужчина и плотней прижался к дереву, на которое откинулся, слушая товарищей.

— Где? — рыкнул вампир, переведя взгляд на троллей.

— Высокородный лорд, — тролль поднялся с земли, — мы не понимаем, о чем вы говорите. — Нам не попадались вампиры.

— Лжеш-шь, — Элион в одно мгновение оказался рядом и схватил тролля за горло.

— Чтоб мне провалиться, — просипел тролль, пытаясь освободиться от железной хватки.

Второй тролль кинулся на помощь приятелю, но отлетел в сторону, зажимая рваную рану на плече, где прошлись когти вампира.

— Да, не видели мы никого! — закричал гоблин. — Что вы от нас хотите?

Элион отпустил полузадушенного тролля, и тот кулем повалился на траву, со свистом втягивая воздух.

— Девушка, человеческая девушка с серо-зелеными глазами. Одета в мужской костюм. Волосы светлые. Единственное, чем отличается от обычных людей, клыки, как у Пьющей крови. Видели? — уже спокойней спросил он, начиная замечать, что ни на одном из мужчин нет запаха Эли.

— Не было девушек, и парней не было, — снова подал голос человек. — Последний раз таких еще часа три назад видели в Ингоре. Мы же через лес шли.

— Тьма, — выругался вампир и, не извиняясь, поспешил вернуться туда, где почувствовал запах дочери.

Элиону пришлось потратить некоторое время, чтобы прийти в себя и уже спокойно продолжить поиски. Зато теперь он не терял след и через некоторое время дошел до дерева, пропитанное запахом дочери. Лезла наверх, сидела на нижних ветвях, но что-то ее загнало выше… Вампир стремительно огляделся. Нет, никто не подходил к дереву. Просто перестраховалась. Разумно, первая ветвь была слишком низко.

Элион спрыгнул на землю и направился к селу, куда вели следы дочери. Остановился и некоторое время рассматривал небольшой дом. Затем решительно направился к нему и вошел, не стучась и не спрашивая разрешения. Дом был пуст. Вампир прошелся по нескольким комнаткам, вышел во двор и с интересом рассмотрел огород, где Элиана тоже успела побывать.

— Здесь-то ей, что понадобилось? — проворчал Элион, развернулся и встретился с ошарашенным взглядом пожилой женщины.

— Удачи во Мраке, высокородный лорд, — поклонилась она.

— Мрака, — коротко буркнул Пьющий кровь. — У вас была моя дочь, где она?

— А и не было никого, — нагло соврала женщина, и глаза вампира полыхнули алым.

Он, не спеша, подошел к хозяйке дома и навис над ней, показав клыки.

— Лжешь, — с шипением проговорил он. — Весь дом пропитан ее запахом.

— Б-была, — заикаясь, ответила побледневшая женщина. — Ее мой племянник в Вилл повез. Уже на полдороги должны быть.

— Она здорова? — спросил вампир.

— Да. — Женщина кивнула. — Я ее покормила и завтраком, и обедом. А она мне в огороде помогла.

— Эли? Помогла в огороде? — Пьющий кровь недоуменно вздернул брови. — Она же ничего в этом не понимает.

— Так научилась. Она у вас очень способная, — она заискивающе улыбнулась, заглядывая в глаза отцу своей недавней гостьи.

Элион усмехнулся и направился на выход. Анира поспешила за ним.

— Микуша, — удивленно воскликнула она, глядя на племянника, подъезжающего к своему дому. — Уже?

Обогнала вампира и бросилась к мужику, правящему телегой, успев кивнуть Элиону:

— Племянник.

Вампир внимательно посмотрел на мужика и последовал за Анирой.

— Микуш, а мальчонка где? Ты чего так быстро вернулся? — налетела она на племянника.

— Отвез в Вилл, — буркнул мужчина.

— Ой, не ври мне, рожа бесстыжая. До Вилла к полуночи бы доехали, а еще темнеет только. Куда дел мальчишку, спрашиваю?

— Сбежал твой мальчишка, — ответил Микуша и заметил вампира.

— Где? — холодно, но не без угрозы спросил Элион, приближаясь к побелевшему мужику. — Что ты с ней сделал?