Чтение онлайн

Ормис встал со стола и направился к картине, за спиной арха, отодвинул ее, ломая охранку, и достал шкатулку, открыл, удостоверяясь, что печать на месте. Затем обернулся к Шиитаро.

— Зачем взял? — коротко спросил демон.

Те воспоминания его не интересовали.

— Властелин нанес мне оскорбление. Я не мог его убить, потому забрал самое ценное, — прошелестел арх.

— Месть, — усмехнулся Ормис. — И твой правитель знал.

— Месть, — согласился Шиитаро. — Знал. Поддержал. Оскорбление нанесли всей расе.

Лорд Бриннэйн вернулся к столу, снова вошел в сознание арха, убирая воспоминания о своем визите.

— Печать на месте, — произнес он, и бывший посол кивнул.

Ормис покинул кабинет, посмотрел на дворецкого, стоявшего на страже, как было велено, вернул иллюзию и быстро подменил арху воспоминания на ложные. Страж, после того, как Ормис прошел мимо него, получил уверенность, что он никакого "барса" не пропускал.

— А теперь за котенком, — сам себе улыбнулся Бриннэйн и нагло выстроил привычный магический портал.

Дом оборотня встретил его тишиной и кровью перед входом и на стенах дома.

— Дари, — позвал он, уже понимая, что ему никто не отзовется. — Дари! — взревел демон и выскочил на улицу. — Где?

Иллюзия был сброшена, и теперь перед домом оборотня стоял взбешенный огромный демон, чьи глаза залил чистый Свет, покрывая бликами черные волосы и даже кожу. Проходивший мимо человек испуганно охнул и тут же попал в руки Ормиса.

— Где вампир? — тряхнул человека лорд.

— Убийца? — испуганно уточнил тот.

— Это я убийца, — зарычал демон, — и ты это сейчас ощутишь на своей шкуре, а она слабый голодный котенок, МОЙ котенок! Где?!

— Архи в крепость потащили, — пролепетал мужчина, и Ормис отшвырнул его.

— Древний город, говорите? — тихо произнес он. — Вечный? Ну-ну, — и решительно направился в сторону старой части столицы, где возвышался грозный силуэт крепости…

Темнота ослепила, как только я очнулась и открыла глаза. Первый мыслью было: "Я за Гранью". Но руки и ноги были при мне и даже слушались, а вскоре и глаза начали видеть окружающее пространство, все четче и четче. Я была в каменном мешке без окон. Только невысокая железная дверь. Еще был тюфяк, старый и грязный. В общем-то, и все. Больше здесь ничего не было. Поразмыслив больной головой, я поняла, что в заточении. Стало очень неприятно. Что обо мне будет думать мой хозяин? Ушел ненадолго, попросил без приключений и вот, пожалуйста… Стыдно-то как!

Поднявшись на ноги, я обошла по периметру свое узилище и вздохнула, попала, так попала. И что со мной будет дальше? А если я еще и лорда Ормиса подвела? Будет ли он меня искать? А если найдет, сможет вытащить? Вздохнув, я погладила живот. Однако положительный момент все-таки был, желудок больше не урчал, и состояние сытости несомненно присутствовало.

А потом пришли воспоминания о том, что я творила. Помнила смутно, да и не все, но стало страшно самой от себя. Впрочем, в ужас впала человеческая половина. Вампирская махнула рукой и философски заявила, что охота, есть охота, и она была крайне удачной. Затем вспомнились слова Карвена о том, что он мне нужен. Пришлось согласиться, да, помощь истинного Пьющего кровь мне необходима, чтобы научиться жить с жаждой и не представлять угрозы для остальных жителей мира Мрака. Иначе я рискую превратиться в озверелую вампиршу. Но Карвен мне не подходит, вот бы с папой поговорить. Кто, если не он, объяснит мне все, что со мной происходит, и как жить дальше?

Но папа далеко, он даже не подозревает, до чего докатилась его дочь. И мой лорд где-то там, за стенами узилища. Я прислонилась к стене и потерла лоб. Думать о том, как меня накажут архи, совсем не хотелось. Пока дышу, надеюсь, да? Вот и буду надеяться, что все разрешится благополучно, а что мне еще остается?

— О-ох, — вслух вздохнула.

— С-с-с, — донесся в ответ печальный свист.

— Кто здесь? — встрепенулась я, озираясь по сторонам.

— Я-с-с, — ответил печальный голосок.

Я опустилась на колени и обыскала взглядом пол. В углу что-то лежало, что-то свернувшееся в клубок, но явно живое. Я выпрямилась, подошла к шипящему клубку и осторожно взяла в руки. Это была змейка, красноглазая, клыкастая…

— Гнилая кровь, ты же слангер! — воскликнула я, глядя в грустные глаза.

— Ага-с-с, — согласилась змейка. — Последняя, наверное-с-с.

— Но ты детеныш, откуда ты здесь? — я присела на корточки и уложила змейку на колени. — И ты мальчик или девочка?

— А ты-с? — поинтересовалась она.

— Я девочка, но все думают, что мальчик, — ответила я, и змейка почесала голову кончиком хвоста.

— Дела-с-с, — наконец, прошипела она. — Девочка-с-с. Я-с.

— А зовут?

— Не зовут-с-с, — вздохнула змейка. — Никто-с.

— Давай, я звать буду, — предложила я. Она заинтересованно посмотрела на меня. — Мышкой звать буду.

— Почему-с-с?

— Лежала тихо, как мышка, — я с улыбкой погладила ее.

— По рукам-с-с, — согласилась девочка-слангер.

— Так как ты тут очутилась? — снова спросила я. — О слангерах уже сколько веков не слышно.

Мышь уютно устроилась нам моих коленях и начала рассказывать. Оказывается, Арханат — единственное государство, где продолжали выводить боевых змей. В малых количествах, пытаясь привить новые качества, убрать непримиримость и мстительность. Хотели создать себе охрану, но "грехи" исчезали плохо, а новые качества прививались медленно. В результате, справиться со слангерами у архов не получилось, пожраны были почти все экспериментаторы, и опасных змей бросили подыхать. Мышь была последним приплодом. Ее некоторое время подкармливал один из стражей, но его уволили, и бедная девочка осталась одна.

— Если выберусь, с собой заберу, — пообещала я и добавила. — У меня лорд — демон.

— Демон-с-с, — мечтательно произнесла Мышка. — С-сильный?

— Сильный, — кивнула я с улыбкой.

— Это хорош-шо. С-сильный — это правильно-с-с. — Деловито кивнула она.

— И красивый, — теперь мечтательные нотки появились у меня. — Самый лучший. Только он думает, что я мальчик, а мальчиков он не любит.

— С-скаж-ши, что девочка-с, — Мышь посмотрела на меня.

— А вдруг, как девочка, я ему не понравлюсь? — засомневалась я.