Чтение онлайн

Ариш сидела молча, но Майя подалась вперед и выставила когтистый палец.

— Допустим, я в это поверила. Зачем уничтожать их? Почему бы просто не объявить планету запретной зоной?

— Это как раз то, что я сделал, — Ри усмехнулся, вспоминая. — Только подумайте, Майя, Директорат оправдывает свое существование тем, что предвидит экономические проблемы и удерживает правительства от конфликтов, правильно? Как они до сих пор это делали?

Ариш ответила:

— Они используют компьютеры для прогнозирования тенденций в экономике. Вот и все. У Директората нет никакой реальной власти. Космос является открытой сырьевой базой. Они только координируют.

— Только ли? — придирчиво спросил Ри. — Как же вы здесь получаете приказы? Как может организация, не имеющая власти, приказать вам уничтожить мой корабль? — Он видел, что набирал очки.

Повернувшись опять к Майе, он продолжал:

— Только представьте себе, каковы могут быть последствия для цивилизации, когда станет известно, что мы обнаружили людей, видящих будущее. Если что-то и может взбаламутить галактику, так это предвидение. Примите также во внимание то, что люди, из которых вышли эти пророки, это воины, совершающие набеги и убивающие друг друга по всяким пустячным поводам. Если учесть все это, то много ли вариантов было у Скора?

— Геноцид противоречит любым законам, которые действовали у нас когда-либо со времен Конфедерации и падения Советов! — Ариш покачала головой. — Это просто… просто невозможно!

Майя погладила подбородок.

— Предоставление романанам свободы действий вызвало бы ПОЛНЫЙ социальный развал. Конечно, Робинсон приказал их уничтожить. Подумайте о последствиях! Страхование сразу станет достоянием прошлого. Кто станет заниматься бизнесом? Зачем вообще чем-то рисковать? Это будет полнейший хаос, — Дэймену Ри показалось, что он впервые расслышал нотки благоговейного трепета в ее голосе. — Это сделает невозможным преступления. Будет известно, с кем заключать брак, — она усмехнулась, оскалив зубы.

Ариш нахмурилась.

— В этом есть слабое место. Почему вы вообще сражались? — она уставилась на Ри. — Ведь вы уже знали, что нас отзовут.

Он покачал головой.

— Так не получается, — Ри затянулся сигарой. — Мы вначале тоже подумали о чем-то подобном. Зачем вообще прикладывать какие-либо усилия в жизни, если все предрешено и кто-то может сказать тебе, что с тобой произойдет? Запомните — не каждый романан может видеть будущее — только несколько избранных, с необычным строением мозга.

Пророки даже не пытаются сами изменять будущее. Когда спрашиваешь о чем-нибудь у кого-нибудь из этих скрытных людей, они просто кивают и улыбаются.

Но позвольте мне немного на этом задержаться. Природа Бога всегда была философской проблемой. Она состоит в том, что если Бог действительно всеведущ, то он знает будущее, — Ри видел, что обе кивнули. — Так вот, это означает, что у Вселенной нет никакой цели, так как Бог уже знает все от начала до конца. Все в таком случае предопределено. Из-за неразрешимости этого парадокса природа Бога всегда оставалась неоднозначной.

Эти пророки действительно видят будущее. В то же время — я привожу слова Честера Армихо Гарсиа — Бог серьезно заботится о сохранении свободы воли. Видите ли, есть не одно, а много разных будущих, которые могут существовать. Эти пророки никогда ничего не изменят себе на пользу. Если бы они это делали, то попали бы в западню, когда каждый выбор вызывает возрастающее в степени число следствий — каждое из которых может стать причиной возрастающего в степени числа альтернатив. Короче, они теряются в возможностях — их засасывает будущее. Перед ними предстает не вмещающаяся ни в какое сознание бесконечность выбора. В результате они сходят с ума, полностью уйдя в себя.

— Так в чем суть? — спросила Майя.

— Суть в том, что они считают себя учителями, — Ри ткнул в ее направлении сигарой. — Они пытаются сделать так, чтобы мы чему-то учились, принимая свои решения. Мы представляем из себя то, что они называют точками выбора, и они никоим образом не хотят влиять на нас. Как только они это сделают, их ждет западня, о которой я вам только что рассказал. По их словам, цель в жизни то, чему мы учимся. Принимая решения по своей свободной воле, мы отождествляем свой опыт с действительностью Бога. Они называют его Пауком, между прочим.

— Значит в их космологии Бог не всемогущ и не всеведущ? — спросила Ариш.

— Всемогущ, да, — согласился Ри, — но не всеведущ.

— Так откуда они взялись? — Майя откинулась назад, все еще не избавившись от скепсиса. — Это что, просто уникальная мутация?

— Пророки ведут свое происхождение от Арапахо — группы коренных обитателей Америки. В самых ранних этнографических исследованиях — документах почти восьмисотлетней давности — антропологи упоминают пророков. В периоды аккультурации и резервации считалось, что пророки вымерли. Позднее, предки романанов вели успешную партизанскую войну против Советов, оккупировавших Северную Америку. В результате их депортировали на одном корабле с борцами за свободу из Мексики, случайными скотоводами и несколькими другими коренными народностями. Учтите, что они были с самого начала борцами и воинами. Они захватили корабль… но не могли управлять им.

— Возможно, их пророки привели их сюда? — спросила Ариш, полуприкрыв глаза.

— Это не имеет значения. Факт тот, что они здесь, и Скор Робинсон понял, что они опасны. Он приказал их уничтожить, пока они не спутали Директорату все карты. Тем временем я пытался ввести военное положение. Не сработало. Они не хотели сдаваться. Для них было предпочтительнее умереть, сражаясь своими ружьями против наших бластеров и ШТ.

Доктор Добра выдвинула предположение, что, может быть, удастся аккультурировать их, пока Честер будет разговаривать с Робинсоном. Мы попробовали, и вроде бы что-то получилось. Но в то же время я не подозревал о заговоре между антропологами и романанами. В итоге, одна из моих лейтенантов вместе с романанами проникла на борт корабля. Лейтенант Сарса захватила комнату управления реактором и угрожала взорвать нас всех, — Ри улыбнулся. — Было похоже, что она слишком многое усвоила у романанов и — по выражению антропологов — натурализовалась.

— А как же служба безопасности? — Майя выглядела потрясенной.

— Служба безопасности? — загремел Ри, шарахнув кулаком по столу. — Служба безопасности, черт возьми! Это была кучка примитивных людей там внизу, разъезжавших на лошадях! Даже наша драгоценная Шейла не распознала бы в них угрозу. Они там внизу даже на самолетах не летают! Как они могли угрожать кораблю? — он почувствовал, что разошелся, и заставил себя успокоиться.

— Мой первый помощник, майор Антония Рири, пыталась завладеть моим кораблем и отдала приказ атаковать романанов. Это заставило меня действовать. В то же самое время пришел приказ уничтожить их. Почему я должен был это делать? Это было… в противоречии с политикой, которую я поклялся защищать. Там внизу были мужчины, женщины и дети. В истории может остаться кто угодно в качестве сподручного Гитлера или Чингисхана… только не Дэймен Ри!