Пять минут до счастья
Шрифт:
Ослепительно сверкнула молния. И, как бы не торопясь, раскатисто зарокотал гром.
Быстрее молнии шмыгнули Машенька с Васечкой под корягу. Там было очень темно, но зато сухо. Они прижались друг к другу и стали озираться по сторонам, желая понять, куда это их занесло?!
А вокруг что творится! Гроза громыхает. Ливень свирепствует. Темень чернее чёрного.
Посидели немного, отдышались. Машенька уже и понять не может, открыты у неё глаза или закрыты.
«По-моему, закрыты», — подумала она и зевнула.
В неожиданно наступившей тишине что-то зашуршало.
Девочка поняла, что под корягой, кроме них, ещё кто-то прячется. Ей стало не по себе. Не то чтобы она испугалась, просто подумала: вдруг это волчье логово или ещё что-то хуже?
— Ты что-нибудь слышишь? — шепнула она Васечке прямо в ухо.
— Слышу, — прошептал он в ответ, — по-моему, вон там… шевелится…
— Кто здесь?! — как можно строже спросила Машенька.
Раздался щелчок, и подкоряжиое пространство осветилось.
Перед ними стоял небольшого роста, одетый в военный мундир деревянный человечек с деревянным ружьём на плече. В руке он держал фонарь и с любопытством рассматривал незваных гостей.
— Приветствую вас, королевна, и тебя, незнакомый дерчел! — сказал он вежливым тоном.
— Никакой он не дерчел, а просто мальчик Васечка, внук дедушки Семёна, — возразила Машенька.
Васечка посмотрел на неё, одобрительно кивнул и громким шёпотом спросил:
— А что такое дерчел?
— Потом узнаем, — сказала Машенька и в свою очередь полюбопытствовала: — Ну, а вы кто такой?
— Я портупей-прапорщик. Стерегу наше подземное царство от незваных гостей.
Он поставил на землю свой фонарь, отпер потайную дверь, и она со скрипом отворилась.
— Дорогие незваные гости! Позвольте вас пригласить посетить наше уютное, гостеприимное царство! — сказал портупей-прапорщик, взяв на караул. — Если не возражаете, прошу следовать за мной.
При виде открытой двери, ведущей в подземелье, Машенька подумала: «Очень интересно! Но как-то немного боязно».
И всё-таки любопытство взяло верх, и она шагнула в темноту.
Васечка, как всегда, решительно последовал за ней.
Сразу за дверью оказалась лестница. Она была винтовая, довольно узкая, низкая и тёмная. У Машеньки было такое ощущение, будто она ввинчивается в землю, У неё даже голова закружилась.
Но чем глубже лестница уходила под землю, тем светлее становилось вокруг.
Портупей-прапорщик шёл впереди, держа фонарь высоко над головой, и что-то восторженно бормотал себе под нос.
Наконец лестница закончилась. И все трое оказались на небольшой, скупо освещённой площадке, напоминающей театральные подмостки. Вокруг занавеси, драпировки, какие-то перегородки, похожие на кулисы. А своды подземелья такие низкие, что Машеньке пришлось пригнуться, чтобы головой не удариться. Зато Васечке всё было впору.
Портупей-прапорщик подал фонарём условный сигнал, и из-за кулис стали выходить куклы. Это были деревянные артисты, исполнители ролей из разных кукольных спектаклей. Все были одеты в поношенные театральные костюмы. У некоторых даже краска на лице потёрлась и облупилась. Чувствовалось, что каждый из них прошёл огромный творческий путь. А лучше сказать: огонь, воду и медные трубы.
Хозяева и гости с любопытством рассматривали друг друга.
— Смотри, Васёк, как вон тот, с обломанным носом, на тебя похож! — воскликнула Машенька, указывая на Буратино.
— А что тут удивительного? — Портупей-прапорщик положил руку Васечке на плечо. — Ведь дерчел Васечка наш родственник.
— Значит, Дерчел теперь его фамилия? — искренне удивилась Машенька.
— Да что вы, королевна! Это национальность. Сокращённо: деревянный человек.
«Ну, надо же! Откуда Волк-то знал, что у Васечки такая национальность?» — подумала Машенька, вспомнив знакомство Волка с Васечкой на поленнице во дворе у дедушки Игната.
Неожиданно её мысли были прерваны зазвучавшей под сводами подземелья знакомой мелодией. Машенька сразу узнала её. Это был танец маленьких лебедей.
И тотчас из-за кулис на авансцену выскочили четыре мышки. На них были балетные пачки и туфельки-пуанты. Взявшись за лапки, они стали исполнять танец, которому Машенька сама научила их ещё год назад (в подполе у бабушки Пелагеи). Такого сюрприза девочка не ожидала!
Ну, а когда появился следующий исполнитель, Машенька пришла в полный восторг. На сцене выделывала кренделя избушка на курьих ножках. Её Машенька научила этому танцу, когда была в гостях у Бабы-Яги.
— Как же она здесь поместилась? — удивлённо воскликнул Васечка. — Она же такая большая!
— Да погоди ты! — отмахнулась Машенька. — Она ведь кукольная!
Едва успела избушка закончить своё выступление, как вспыхнул свет и торжественный голос объявил:
— Царь Танги Первый! Танец маленьких лебедей из балета «Лебединое озеро». Исполняется впервые!
Дерчелы расступились, и в центре образовавшегося круга появился самый настоящий царь. И несмотря на то, что на голове у него слегка помятая корона, а на плечах старая, заштопанная мантия, осанка его по-прежнему царственная.
Он встал в третью позицию, взял в руки полы мантии, гордо вскинул голову и начал танцевать.
Видно было, что царь хочет станцевать не хуже избушки на курьих ножках. Он старательно скакал на своих деревянных ножках, при этом напевая себе под нос: