Чтение онлайн

Больше не стала тактично обходить острые углы и дёрнула свою ладонь:

— Нет. Моё решение окончательное. Прощай.

На меня посмотрели снисходительно.

— Это ты так сейчас думаешь. Но ничего, я подожду, а номерок мне и Верка даст.

Сергей нахально подмигнул мне, засунул руки в карманы и вальяжно двинулся прочь от остановки.

— Слизень, — процедила я вполголоса.

И как только я могла подумать, что он приятный?

— Как — не уследили?

— Ваш племянник нырнул в межмировой портал, мы находились слишком далеко, чтобы уцепиться.

— Я разочарован. Всегда надеялся, что мои слуги обладают не только превосходными физическими данными, но и умственными способностями не ниже среднего. А получается, что это не так, — со спокойным презрением в голосе ответил повелитель тёмного племени, а потом рявкнул прямо в лицо вампирам надзора: — Как можно было не предусмотреть такой вероятности?

— Нас задержали, — негромко ответил старший надзора, виновато опустив глаза.

— Кто-то более могущественный, чем пара магов первой десятки? — в голосе правителя был явный сарказм.

— Нет, какой-то бродяга…

Признаваться в этом было настолько стыдно, что вампир руку себе когтями распорол, сдерживая душившие его чувства.

— Бродяга? Вы издеваетесь?

— Это случайное совпадение. Один из нейменов очень хотел услужить, мы потеряли концентрацию, Нойтенштеггер этим умело воспользовался.

— И где теперь этот неймен?

Парочка стражей неопределённо пожала плечами, их судьба бродяги нисколько не интересовала.

— Прелестно, у вас даже ума не хватило допросить его!

— Зачем?

— Неужели вам даже в голову не пришло, что вся ситуация была изначально запланирована?

— Запланирована? — вампиры переглянулись.

— Прочь с моих глаз! Больше не желаю вас видеть рядом с собой, сдадите амулеты в канцелярию.

Глаза Варлисстира стали совсем кровавыми.

Испытывать дольше терпение господина вампиры не осмелились. Что толку? Просить об отмене опалы бесполезно, не простит правитель такого постыдного провала. А вот навлечь на себя новую порцию гнева можно запросто.

— Шиих, ищейку ко мне.

— Повелитель, а что с этими? — старый вампир кивнул в сторону дверей.

— Ничего, они мне ещё пригодятся. Им же захочется за свой промах отыграться? А у меня всегда есть дела, требующие добровольной жертвенности.

— Вы, как обычно, дальновидны и мудры, повелитель.

— Если бы… Надо было щенка сразу прикончить, сейчас не было бы проблем.

— А как же кольцо?

— Ты всё ещё полагаешь, что оно у него есть?

— Но ваша дочь…

— Я не знаю. Может, Анариссия неправильно поняла его слова. Своими глазами артефакт она не видела, а юнец запросто мог прихвастнуть, чтобы покрасоваться перед невестой.

— А ведь если кольцо у него, то скоро он сможет и на палец его натянуть. Совершеннолетие позволяет это сделать без последствий.

— Я помню. И я даже уверен, что об этом Нойтенштеггер тоже пронюхал, а потому втайне насмехается над моими попытками перевести игру на своё поле.

— И как нам поступить?

— Пока я могу только размышлять над ситуацией, информации мало.

— Но вы могли бы, пользуясь положением, поговорить с неспящим…

— А ты полагаешь, я не пытался? К сожалению, все мои регалии ничего не стоят. Для того, кому подвластна вечная жизнь, нет никаких причин бояться за своё существование. А как по-иному можно выпытать секреты?

— Может, попробовать просто поговорить?

— Не получается. Почему-то эта старая развалина не желает отвечать на мои вопросы, прикидываясь полубезумным.

— У повелителя будут ещё какие-то поручения для меня?

— Нет, можешь идти.

— Удачной ночи.

Правая рука повелителя детей ночи низко согнулся перед господином и бесшумно выскользнул за дверь. После чего заторопился в правое крыло дворца. Но сегодня он спешил не с приказами Варлисстира разобраться, нет, у него имелись более важные дела.

Шиих всегда верой и правдой служил правителю, никогда не допускал и мысли о том, чтобы предать господина, но сейчас был особый случай. Он услышал в признаниях правителя намного больше того, что скрывали обычные слова. Старый вампир поспешил в древние пещеры, чтобы самолично убедиться в своих предположениях.

Вот позади последние дворцовые пристройки, вот и старый проход к пещерам святилища. Шиих уверенно юркнул под низкий свод первой пещеры и заторопился к самому дальнему уголку каменных катакомб. Приходили сюда нечасто. Во-первых, только чистокровные мейвины могли задать вопросы неспящему, во-вторых, плата за информацию тоже была немаленькой. Позволить себе так раскошелиться в ожидании ответов, большею частью странных и путанных, решались избранные. Но сегодня Шиих отметил, что паутины в пещерах было намного меньше, да и пыль под ногами не такая уж и нетронутая. Это наводило на определённые мысли. Или правитель несколько раз пытался выведать информацию, или Нойтенштеггер тоже побывал в пещерах. Ситуация складывалась весьма неприятная.

Вампир прошёл последний коридор и ненадолго остановился возле искомой пещеры. Необходимо привести в порядок не только своё физическое состояние и отдышаться, но и мысли успокоить. Ментальное давление неспящего может быть очень болезненным, если у посетителя нет уверенности в себе. Питается древняя сущность страхами приходящих, порой бывали даже случаи, что выходили отсюда вампиры полубезумными. Сегодня Шиих был обязан рискнуть.

Чаша с рубинами весело полыхнула, приветствуя посетителя. Теперь назад дороги нет.

— Прошу ответа на три вопроса, — ритуальная фраза и жертвенная кровь ознаменовали начало разговора.

— Спрашивай.

Голос неспящего будто бы насмехался. Шиих досадливо поморщился, но больше никаких эмоций себе не позволил.

— Скоро ли у народа детей ночи появится новый правитель?

Вопрос был слишком нетактичным, Шиих об этом знал, но рискнуть всё же стоило.

— На всё воля тьмы, — фыркнул невидимый собеседник.

Раздражения на такой ответ Шиих не испытал, он готов был к подобному, а потому задал второй вопрос: