Чтение онлайн

Стригла, нависшего над молодым парнем, сорвало зарядом дроби и отшвырнуло на рельсы.

Роуз улыбнулась и выпустила короткую очередь в другую жабу.

— Эй, какого черта?! — раздалось из живого музея.

Пол скрипнул зубами:

— Половинчик! Что б тебе молча не постоять, а?!

Половина стриглов обернулась на звук голоса. Половина начала медленно подбираться к группе.

— Медленно веди людей к выходу! — бросил Клифф, начиная разгон. — По одному!

Стриглы заверещали и бросились навстречу. Справа и слева захлопали выстрелы — Алекс и Роуз не теряли времени зря. Несколько жаб упали, остальные принялись метаться из стороны в сторону, и…

Первый!

Клифф перехватил бросок в воздухе, перевернул тварь над головой и впечатал спиной в бетон! Ударил ногой, ломая ребра, развернулся…

Алекс вскинул дробовик, блокируя сразу два хуксворда, ударил в колено одному, в ребра второму, крутнулся, уходя за спину замершему человеку, скрываясь за ним от атаки, в движении сунул в патронник патрон и резким прыжком оказался между противниками. Резко развел руки в стороны, в левой — нож, по рукоять вошедший в шею стригла, в правой, упираясь прикладом в локоть — дробовик, изрыгающий пламя в сторону второго.

Роуз отступала сразу от трех тварей, огрызаясь короткими, в два патрон, очередями. Стриглы прыгали и метались, изредка ловили телами пули, но даже не обращали на это внимания. Высокий худой полуэльф в другом конце платформы катался в обнимку со стриглом, который так и норовил вцепиться ему в шею.

А сзади подбирался еще один.

Клифф налетел на них, схватил жабу в удушающий, прижал, заставляя отпустить половинчика, оттащил и свернул шею. Второй, увидев это, заверещал и исчез.

Полуэльф поднял изумленные глаза:

— Спаси…

— Сзади!

Клифф оттолкнул его с линии атаки и выбросил вперед кулак. Стригл исчез за мгновение до удара…

И появился сзади! Ухватил за шею, повис, истошно вопя в ухо!

Клифф зажмурился, выдохнул, подпрыгнул и упал на спину! Захрустели тонкие кости, стригл снова взвыл и пропал — Клифф рухнул на бетон. Поломанная тварь появилась чуть в стороне, стригл медленно отползал, не сводя немигающего взгляда с противника.

— Нехрен. — заявил ему Клифф и поднялся с пола.

Корд уложил пятерых и сейчас отбивался от еще двух. Роуз потеряла оружие и с двумя ножами теснила стригла, который почему-то не телепортировался, а спешно отступал спиной вперед.

Пол, будто опытный пастух, аккуратно и медленно, по одному, вдоль стены вел людей в сторону выхода, и там, видимо, снимал свой контроль: оказавшись возле лестницы на поверхность, люди удивленно оглядывались, будто не понимая, где они и что происходит.

Кстати, даже возле Пола валялся дохлый стригл с кровавыми дырами вместо глаз.

Клифф снова повернулся к спасенному половинчику:

— Делай как все! Медленно!

— Но…

— Выполняй!

И Клифф бросился на помощь Алексу и Роуз.

Через пять-семь минут все было кончено. Несколько оставшихся в живых стриглов, вереща, скрылись в тоннеле. Другие еще худо-бедно ползали, и, возможно, имели шансы регенерировать, но, в основном — валялись падалью.

Корд ухмыльнулся:

— А у нас неплохо получается. Может, стоит начать брать деньги за очистку кат от жаб?

Свой дробовик он держал на отлете, чтобы не испачкаться — последние минуты боя опустевшее вплоть до петель на прикладе оружие он использовал как простую дубинку.

— Вы! Вы!.. Вы-ы-ы!.. — раздалось из толпы.

Клифф пихнул Пола локтем:

— Ты почему не вывел их на улицу?!

— Скажи спасибо, что сюда довел! — огрызнулся тот. — Думаешь, так просто уследить за четырьмя десятками людей, да еще и прикрыть, и стриглов не проворонить?! Откуда я мог знать, что они не ломанутся на поверхность, едва увидев выход?! Лично я бы так и поступил!

— Ребята. — тихо позвала Роуз. — Завязывайте.

Через толпу протиснулся давешний полуэльф.

— Я вас знаю! — завопил он. — Ты — Клифф Дивер, Красный Крест!

Услышав знакомое имя, толпа одобрительно загудела.

— А с вами кто? — не унимался половинчик.

— Друзья. — коротко ответил Клифф, сжимая в кулаке пачку жвачки.

— Друзья… Друзья?

Он обернулся обратно к толпе и картинно простер к потолку руки:

— Друзья! Я все видел! Эти люди на спасли! Спасли, понимаете?!

— Кто? — раздалось из толпы. — Кто «они»? Кто они такие?

— Да какая разница! Неважно, кто они такие, с ними Красный Крест! Они сделали то, что должна была сделать Координация! Вот, что важно!

— Парень, ты что, из «Розы»?!

— Я? Нет! — хохотнул полуэльф. — И они, думаю, тоже!

— Да у них машина в цветах Координации, какая «Роза»!

— Это маскировка. — моментально ответила Роуз.

— От кого?! — не унимался задира в толпе. — От людей? От координации? От «Розы»? Вы кто вообще такие?!

— Мы сами по себе. — чистосердечно ответил Клифф. — Разве неясно? У одних нам не нравятся цели, у других — методы. Меня-то вы знаете. Как у многих из вас, у меня на шее выжжен прицел. Как многие из вас, я числюсь опасным элементом, я такой же, как и вы.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Очень простую вещь. — Клифф улыбнулся и разжал пальцы в кармане. — Мы сами по себе, но, как видите, не каждый сам по себе. Вы точно так же можете быть сами по себе, но вместе. Координация существует лишь потому, что вы разобщены. Любая социальная единица — город, страна или, как сейчас — Координация, это в первую очередь люди, которые ее составляют. И людям следует решать, как им жить.