Чтение онлайн

Больше выяснять было нечего – это Рихар понимал более чем хорошо. А потому сказал первое, что пришло ему в голову:

– С родителями тебя познакомить?

Инге на несколько минут задумалась, ковыряя пальцем стол, потом подняла глаза:

– А можно Эсме с Лерке пойдут вместе с нами?

– Разумеется.

А что ему еще оставалось?

Как-то так получилось, что Рихару поверили сразу. Разговор в особняке дона Герада затянулся надолго, а потому глава Пиковой гильдии вырвался из родительского дома уже ближе к полуночи.

Квартерон медленно вышагивал по ночной улице. Одуряющее пахли ночные фиалки. Где-то вдали послышался гитарный перебор. От реки веяло прохладой.

Голова Рихара была занята совершенно другим, а потому, когда дверь одного из многочисленных трактиров распахнулась и из нее взашей вытолкали какого-то эльфа, парень даже не успел отскочить в сторону, и пьяница налетел прямо на него. Плечо все еще побаливало, и потому, скривившись от резкой боли, Рихар рявкнул:

– Осторожней!

Выпивоху повело в сторону, а в следующий миг в опасной близости от его горла блеснул острый клинок:

– Прирезать его, дон Герад? – Одному Великому духу известно, когда из тени вдруг выскользнула невысокая гибкая фигура – обычно главе Пиковой гильдии не требовалась помощь в столь деликатных вопросах.

Лорд Горий – а это именно он только что ощутил на своей шее близость остро заточенной стали – мгновенно протрезвел. И дело было даже не в страхе смерти.

– Дон Герад?! – прокаркал он, не отводя перепуганного взгляда от стоящего напротив него квартерона. Слишком уж этот господин напоминал того, заказанного троллю.

Да и Рихару голос пьянчуги показался чересчур уж знакомым.

– Под свет его, – мотнул головой пиковый туз.

Лорд Горий даже не сопротивлялся. В голове его уже проносились все кары небесные.

Свет магического фонаря упал на лицо горного эльфа, и по губам Рихара скользнула странная усмешка:

– О, какая встреча! Ну как, нашли исполнителя для своего заказа?

– Да, то есть нет, то есть… это… – зачастил посол, чувствуя, что его жизнь и карьера висят на волоске. И неизвестно еще, что хуже.

– Я вас слушаю?

– Дон Герад, клянусь, я не знал, что это вы, иначе…

– Иначе что? – заломил бровь квартерон.

Личный посол Ее Величества сглотнул комок, застрявший в горле, и, понимая, что он просто не сможет подобрать нужных слов для ответа, вытащил из-за пазухи помятый свиток с полусорванной печатью:

– Это вам.

Поручение повелительницы Островной империи наконец-то начало выполняться.

Пиковый туз читал долго. Лорд Горий успел раз пять покрыться потом, уверить себя, что все будет нормально, и вновь перепугаться.

– Как интересно, – хмыкнул Рихар, выпуская край бумаги из рук. – «Ее Величество прощает все обиды и предлагает ее родственнику, носящему фамилию Герад, вернуться в Островную империю»? Оригинально. Я что-то не слышал о таких близкородственных отношениях с правителями островов.

– Они есть, милорд, – жарко выдохнул господин уполномоченный посол, не обращая внимания на то, что ворот его рубахи, зажатый в крепкой руке помощника дона Герада, передавливает ему горло. – И я прибыл в эту провинцию… – Рихар заломил бровь, и лорд Горий тут же спохватился: – Я прибыл в Гьерт лишь для того, чтобы передать вам это письмо, и если вы согласитесь…

– Я поговорю с родными, – отрубил пиковый туз. – Приходите завтра в полдень.

– Куда приходить? – взвился лорд Горий.

Уже отошедший на пару шагов квартерон оглянулся и пожал плечами:

– В «Школу фехтования мэтра Дорана», разумеется. Куда же еще?

Отправиться на острова решилась лишь Хэлларен. Глава Бубновой гильдии с супругой сообщили, что им это и даром не нужно. Вента сказала, что она ждет Киринта, который должен вот-вот вернуться из очередного похода, а там уже решит. Вновь найденная Лита – Инге – сказала, что ей хватит пока одних найденных родственников. Ну а Рихар для себя уже давно все решил, и мнение его в принципе мало отличалось от отцовского.

Вот только прежде чем отправляться на острова, следовало решить один маленький вопрос. Об этом и сказал Хэлле ее супруг.

– Какой? – удивилась Хэлле, не отрывая удивленного взгляда от Айзана.

Тот улыбнулся:

– Вернусь через пару минут – и все объясню.

Поднявшись в свою комнату, он взвесил на ладони небольшой хрустальный шарик и вгляделся в его глубины.

Первым из серебристого мерцания появилось лицо, очень напоминающее того парня, который вглядывался в хрустальный шар. А через несколько мгновений появилось другое: лет на тридцать старше того парня, со смолянисто-черными волосами.

Айзан глубоко вздохнул и тихо поинтересовался:

– Скажите, граф, ваше предложение по поводу Хитана, то, о чем вы говорили два года назад, все еще в силе?

Через пару минут, спустившись к супруге, Айзан улыбнулся:

– Ну что, не передумала? Едем?

– Едем, конечно.

– Чудненько. Только заедем по дороге в одно место.

– Куда это? – удивилась Хэлле.

Айзан ухмыльнулся:

– Ну ты же теперь принцесса, а значит, твой муж не может быть простым мошенником. Он должен быть как минимум виконтом!

Эсме сидела на краешке стола, болтая ногами.

– Слезь немедленно! – не оборачиваясь, потребовала Инге. Перебираться в столицу она в ближайшее время не собиралась.

– Конечно-конечно, – поспешно закивала средняя Миисарт. – Как только, так сразу! Сейчас только Лерке новым платьем похвастается – и я слезу.

Словно дожидаясь этого, цветочница впорхнула в комнату и крутанулась на пятке:

– Ну как?

– Ве-ли-ко-леп-но! – хихикнула Эсме.

– Как вы думаете, ему…