Чтение онлайн

"Стараюсь быть, когда это важно".

"Думаешь, ты можешь меня научить, как оставаться такой?"

"В действительности, я не считаю, что могу тебя научить хоть чему-нибудь, Эван".

Проклятье. Эван осознала, что ее руки сжали край стола. Костяшки ее пальцев свело судорогой. Дистанция. Ей нужна дистанция. И побыстрее.

"Хорошо. Правило первое: мы ничего не делаем, пока я собираю информацию об Энди."

Джулия сложила руки на груди. "Значит никаких больше 'свиданий'?"

"Я этого не говорила".

"О. Я ошиблась. Полагаю, у тебя более широкое определение "ничего", чем у меня".

"Это развернутое понятие".

Джулия улыбнулась.

"Правило второе: ты рассказываешь мне все, как ты думаешь, мне необходимо знать о тебе и Энди - об Энди и Майе - и о тебе и Майе. Ненавижу признавать, но у меня нет смелости продираться сквозь твое прошлое так же, как я вынуждена копаться в его".

"Согласна".

"Правило третье". Эван подумала минуту. Ей ничего больше не приходило на ум. "Полагаю, нет никакого третьего правила".

Джулия удивилась. "И это все?"

Эван кивнула. "Думаю, да".

Джулия подняла бровь. "Напомни мне, никогда не нанимать тебя вести совет директоров".

Эван захохотала. "Ты бы сэкономила состояние на кэйтеринге".

"И потеряла бы все до нитки в процессе".

Это был тот образ, к которому Эван торжественно пообещала себе вернуться позже, когда она останется одна и действительно сможет подумать об этом. Но Джулия не закончила.

"Как насчет того, если я приведу несколько моих условий?"

"Хорошо".

"Я бы хотела знать все, что ты обнаружишь об Энди, что касается меня, до того, как об этом узнает Маркус".

Это не казалось необоснованным. И она не просила Эван дать ей право сделать цензуру. "Хорошо".

"И я бы хотела, чтобы ты пообещала мне, что ты не сговоришься за моей спиной вынудить меня помогать Энди или партии - если только я сама не захочу им в чем-нибудь помочь".

"Конечно".

Джулия замолчала.

"Это все?" Эван подумала, что у нее будет больше требований.

Джулия встретилась с ней глазами. "Есть еще кое-что, о чем я вынуждена упомянуть".

"Что?"

"Я не совсем 'открытый гей' - и для этого есть несколько серьезных причин, которыми я буду рада поделиться с тобой позже. Но я не хочу, чтобы ты неправильно истолковала мое поведение на публике, как указание на двойственность. До тех пор, пока моя ситуация с Энди не разрешиться, мне необходимо осмотрительно себя вести. Это часть сделки, которую мы заключили, когда наш брак развалился". Она заколебалась. "И есть еще несколько долгоиграющих семейных осложнений, и этот фактор тоже нужно учесть".

"Хорошо". Эван не почувствовала большого оптимизма. Это не представлялось простым делом - или не закончится быстро.

Джулия допила вино. "Ну. И что дальше?"

В голове Эван промелькнула сотня мыслей, но большинство из них могли подождать. И если кинуть взгляд на происходящее, вероятно, ждать придется долго. Она вздохнула. Попытки взяться за ум могли реально пойти прахом.

Она отодвинула стул и встала. "Как насчет того, чтобы мы вошли в дом, и я приготовлю нам кофе? А затем мы можем сидеть при свете, и ты расскажешь мне о Майе Джиндал."

Джулия криво усмехнулась. "Ну вот, все настроение испортилось".

Она тоже встала. И опять Эван была поражена ее преимуществом в росте. Сегодня, казалось, все преимущество находилось на стороне Джулии. Она стали собирать тарелки и столовые приборы.

"Знаешь", произнесла Джулия. "Есть кое-что, чего бы мне очень хотелось?"

Эван боялась спросить, но знала, что должна была это сделать. Она наклонилась и задула масляную лампу.

"И что же это?"

"Мне бы хотелось познакомиться с твоей дочерью".

Эван улыбнулась. Может, и у нее были преимущества.

*****

"Это случилось лишь однажды". Джулия сидела, поджав ноги, в пухлом кожаном клубном кресле. Она сбросила туфли на пол рядом с оттоманкой. Эван глазела на них, пока та говорила. Они были странными, почти комичными. Желто-черные создания, выглядящие как те поношенные ботинки, что выдаются в боулинге, но, вероятно, стоящие больше, чем Эван зарабатывала за неделю. Ну, пока не подвалила эта работа. Маркус собирался платить за нее бешеные деньги.

Эван сидела на краю маленького дивана под прямым углом к Джулии. Она знала, что было бы рискованно сидеть рядом с ней, поэтому она испытала облегчение, когда они с чашками кофе переместились в гостиную, и Джулия устроилась в большом кресле.

"И я знала, что это было ошибкой". Джулия посмотрела на Эван.

"Ошибкой?" Эван подтолкнула ее вопросом, потому что Джулия выглядела так, как будто этого ожидала, а не потому, что сильно желала услышать всю историю. На самом деле, она не хотела слушать что-то подобное. Ее тошнило. Тошнило от слишком большого количества вина и слишком малого количества сна. Тошнило от неровных вспышек воспоминаний о предыдущей ночи с Лиз. Тошнило от откровений, высказанных за ужином, которые намекнули, что возможно, а что невозможно иметь с женщиной, сидящей перед ней. Это все нагромоздилось за фасадом спокойствия, которое она усиленно старалась излучать.

"Все началось намного раньше - когда я обручилась с Энди. В Йеле он был на курс старше меня и закончил школу права в Колумбийском университете. Майя тоже там училась, посещала курс МБА. Тогда мы много времени проводили втроем. Когда бы я не уезжала в Нью-Йорк, Майя была там. Она прикрепилась в жизни Энди как скрепка скоросшивателя". Джулия покачала головой. "На самом деле, я не волновалась на этот счет - это просто казалось нормальным". Она посмотрела на Эван. "И Майя уже встречалась с Томом Шериданом. У них, казалось, были довольно серьезные отношения, они говорили о переезде в Cеверную Вирджинию после того, как она завершит свое обучение. Он готовился к своим первым выборам в Конгресс".