Чтение онлайн

— Верить темным нельзя, — напомнил прописную истину Брагоньер.

Увы, Эллина тоже это понимала и, как бы ни противилось сердце, в глубине души допускала: Малис мог убить. Стоит темной энергии перейти определенный рубеж, некромант становится неуправляемым.

ГЛАВА 8. Пасть льва

Вопреки желанию, супругам пришлось задержаться в Совере.

Пока Эллина обустраивала быт, то есть снимала номер в гостинице и искала приличное заведение, чтобы поесть —трактир оставил после себя пустой желудок и легкое похмелье, — Брагоньер отправился в местное Следственное управление.

Он прихватил с собой Малиса. Темный маг не горел желанием переступать порог дома правосудия, но соэр ясно дал понять: либо так, либо некроманту припишут попытку бегства.

Последняя означала разрешение на уничтожение.

— Знал бы, оставил висеть, — ворчал Малис, буравя спутника тяжелым взглядом.

Маг натянул глухой капюшон и незаметно, шаг за шагом, отставал от Брагоньера.

Слово темных действует ровно до тех пор, пока они этого сами хотят. А уж обещание, данное под давлением, и вовсе пустой звук.

Болота большие, укроют. Никто из инквизиторов за долгие столетия так и не осмелился бросить вызов местным топям и их кровожадным обитателям. Мьяги с удовольствием лакомились неосторожными путниками, а умертвия отправляли на тот свет всех, кто не знал брода. Словом, шансов дойти до твердой земли посреди Рейквистких болот никаких, если не проведет темный маг. В этом в свое время убедилась Эллина. Малис не сомневался, ее супруг тоже в курсе, значит, попытается поймать до болот. Но темные сызмальства привыкли прятаться и обороняться.

Затеряться в толпе легко. Еще проще стать невидимкой среди лесов.

Артефакт переноса наполовину полон, Малис сумеет прыгнуть на достаточное расстояние. Дальше — проще. Пока судебные маги возьмут след, пока подымут по тревоге местные гарнизонные посты, некромант получит пару часов форы.

Целая жизнь!

— Можно подумать, вы ничего не выиграли, — Брагоньер искоса наблюдал за спутником и тоже незаметно, очень медленно тянулся к мечу на поясе. — Я — выгодное приобретение.

Некромант фыркнул. Он сомневался, будто любой служитель закона, тем более такой, лучше живым, нежели мертвым.

— Послушайте, — соэр остановился и развернулся к Малису, — давайте проясним ситуацию. Во-первых, я все вижу. Не надо. Эллина вас не спасет, один рывок — и пыточная камера, а то и три фута под землей. Во-вторых, я тоже не питаю к вам уважения. Нас объединяет Эллина.

— И ваш долг, — напомнил маг.

— Допустим, — согласился Брагоньер. — А теперь я еще раз вкратце обрисую картину. Вы можете сбежать и подтвердить свою вину, а можете пойти на сделку с правосудием и добиться наказания истинного преступника.

— Полноте, — хрипло рассмеялся Малис, — можно подумать, вы верите в мою невиновность!

— Я верю фактам. — Соэр сделал шаг в сторону, чтобы занять более выгодную позицию. От него не укрылся мелькнувший в глубине глаз некроманта огонек. Он свидетельствовал об опасности, хотя, тут уж повезло, темная энергия пока находилась в норме и не грозила вспышкой неконтролируемой ярости со стороны носителя. Ничего, Брагоньер успеет отбить выпад, а дальше дело за стражей. —Пока они против вас. Однако улики косвенные, анонимкам я не верю и предпочитаю не хвататься за очевидные ниточки.

Именно поэтому, не из-за жены или долга, вы тут, свободный и без кандалов.

— Как вы великодушны! — осклабился Малис.

Ольер ли Брагоньер вызывал в нем смешанные чувства. С одной стороны, общее отношение к людям его толка, с другой — личная неприязнь. По мнению некроманта, Эллина заслуживала лучшего, чем чопорный сухарь, однако бывшая любовница, а ныне подруга любила этого человека, тот в свою очередь привязался к ней, сделал много хорошего, и тут всплывала третья сторона.

Темный маг передумал. Раухтопаз в кольце погас, мышцы расслабились.

Брагоньер заметил перемену и в свою очередь оставил перевязь в покое.

— Итак, закончили? — Соэр не стал уточнять, что именно.

— Вполне, — склонил голову набок Малис и потребовал: —Поклянитесь! Хочу не только войти, но и выйти.

Королевский прокурор помедлил, пожевал губы и с видимой неохотой произнес:

— Хорошо, даю слово дворянина, если магический допрос и визит на местное кладбище подтвердят ваше алиби, ночь проведете на свободе.

Клятва вышла обтекаемой, но на другую некромант не рассчитывал.

Следственное управление Совера занимало неказистое, пострадавшее от времени и осадков здание. Штукатурка на первом этаже местами отвалилась, обнажив рыжий кирпич, дожди оставили ржавые подтеки на побелке возле водосточных труб. Словом, провинциальному не пристало щеголять роскошью.

Брагоньер пропустил Малиса вперед, чтобы ушлый некромант не попытался сбежать в последнюю минуту.

Лежавшая у крыльца собака лениво подняла голову и тут же положила ее обратно на лапы.

Да, определенно, для полноты картины не хватало только свиней!

Внутри оказалось не лучше, чем снаружи. Вместо прихожей и холла — душная комнатенка не больше привратницкой, в которой, судя по ряду крючков на стене, в холодное время года оставляли верхнюю одежду.

Никакого дежурного, посетителей никто не приветствовал, не интересовался целью визита.