Чтение онлайн

— Я по поводу предсказаний Алкоса, — перебила супруга. — Ты уверен, что твой сводник ничего не напутал? Может, он еще просто не научился правильно понимать свое новое умение? У них, у ведунов с провидцами, все не по-людски.

— Даже если его предсказания не слишком точны, тобой я бы ни за что не стал рисковать. Но в данном случае сомнений нет. И одно из подтверждений произошло сегодня утром.

— Ты о павианах или пришельцах?

— Я про массовое появление локанов на рассвете. Сама подумай — это довольно редкое явление.

— А другое?

— Что другое? — не сообразил я.

— Ты сказал: одно из подтверждений.

— Алкос сообщил, что сегодня должен появиться человек, которому я задолжал.

— А таких много?

— Что-то не припомню ни одного. С долгами я стараюсь рассчитываться сразу.

— Вот видишь — Алкос точно что-то напутал. А раз нет такого человека, значит и со мной ничего не случится, — заулыбалась Русалка.

Негромкое покашливание сбоку невольно заставило вздрогнуть. Чуть в стороне буквально из ничего возникла фигура мужчины средних лет.

— Прошу прощения за вмешательство, но мне показалось, речь сейчас обо мне, — произнес он.

— А ты кто такой и как здесь оказался? — задал я вполне резонный вопрос, с трудом сдержавшись, чтобы не выхватить глок.

— Разрешите представиться: мое имя Зорг. Я — следопыт. Тот, кто в Беспределье пустил арбалетный болт, когда ты входил в авокадовую рощу.

— А, ты еще сказал, что за мной долг жизни? — начал припоминать я.

— Было дело.

После его слов Русалка резко изменилась в лице, осознав, что прогнозы Алкоса верны.

— Ты пришел затребовать долг?

— Была поначалу такая мысль… Но мне спешить некуда, решил сначала немного понаблюдать за тобой. Увидев, что творится вокруг, впечатлился.

Заметив нового человека, подтянулись остальные. После краткого знакомства понял, что имя следопыта Кенту известно. Мы расселись на траве.

— Еще раз разрешите представиться. Зорг, ранг — воин, по специальности — следопыт. Вроде не из последних в Рубежье. Было дело, одно время зазнался и зашел слишком далеко. Итог — временное переселение в Беспределье. Там все же удалось взяться за ум и вправить его на место. Может потому я и не выполнил заказ на тебя, Дмилыч. Зато долг повесил. Наверное, чтобы был лишний повод свидеться.

Следопыт рассказал о своих наблюдениях за нами в Рубанске. О том, как пятнистый игуан набросился на своих владельцев, о двух следопытах, топавших за нами по заказу Ковбоя. Закончил он довольно необычной просьбой:

— К чему все эти рассказы, Дмилыч? Теперь я в курсе твоих тайн, понятное дело — далеко не всех. А ты — моих способностей и возможностей. С тобой точно не заскучаешь, а я, думаю, могу оказаться полезным. Возьмешь в отряд?

Предложение опытного следопыта стало неожиданным и заставило крепко задуматься. С одной стороны, такой человек был, безусловно, полезен, но в Беспределье попадают явно не добропорядочные граждане, и Зорг вряд ли является исключением. Сразу возникло много вопросов. И самый главный — зачем ему это? Стоит ли доверять, по сути, незнакомцу, пока ничего не доказавшему нам? И чего от него ждать, если ответить отказом?

В общем, все как в старой поговорке: и хочется, и колется, и мама не велит.

— А тебя не смущает плотный план-график смертельно опасных проблем, которые мы едва успеваем разгребать? — задал важный вопрос. — С нами спокойно не бывает. Тем более, насколько я понял, ты ведешь образ жизни волка-одиночки.

— Волком-одиночкой люди становятся после того, как их предают те, кому они доверяли.

— Считаешь, мы — другие?

— Уверен в этом. Я успел кое-что разузнать о тебе, Дмилыч, а мои наблюдения это подтвердили — ты ни при каких обстоятельствах не бросаешь своих. Даже тогда, когда вроде и шансов на их спасение нет.

— Так ведь и мои люди отвечают тем же. — Его ответ меня немного смутил.

— Вот мне и захотелось стать таким человеком. Знаешь, как в той песне: «Лучше быть нужным, чем свободным — это я знаю по себе».

— Хорошо, сейчас ты можешь остаться в отряде, но, без обид: своим человеком я тебя пока считать не могу. Время покажет.

— Ничего другого я и не ожидал. Ты дал мне шанс, а моя задача — его не профукать.

Вдруг раздался чей-то вскрик, и все повернулись в ту сторону, откуда донесся шум.

— К нам еще гости, медузу им вместо постельной девки!

— Похоже, следопыты не вняли моим советам, — пробурчал Зорг. — Пойдем поглядим, кто угодил в ловушку.

Пройдя дюжину метров, мы увидели качавшегося на пружинистой ветви подвешенного за ногу худого мужичка.

— И он еще называет себя следопытом! — покачал головой новый знакомый.

Интерлюдия…

Получивший от Кента сообщение Румб сейчас находился в Рубанске, что бывало довольно редко. Когда выяснилось, что приятель решил пустить на свою тайную квартиру постояльцев, Румб не на шутку встревожился. Особенно, когда узнал, кто именно идет по их следу.

С Камиром они уже пару раз пересекались, и обе встречи ничего хорошего не принесли. Криминальный авторитет нагло пытался качать права, требуя снизить цены на алхимические пилюли, которые Румб изготавливал как раз в той самой квартире, где сейчас появились опасные дамочки.

Алхимик хотел поскорее разрешить назревающую проблему. Лучше всего срочно вывести беглянок за город. Например, переселить в домик на дереве, где найти их будет довольно сложно.

Румбу пришлось отложить некоторые свои дела, что тоже не прибавило настроения. Он очень торопился, мысленно обзывая боцмана последними словами. Зная о способности Камира всюду отслеживать людей, алхимик боялся опоздать. В сотне метров от подъезда ему все же пришлось перейти на прогулочный шаг. А вскоре заметил того, кого и ожидал здесь увидеть — самую опытную ищейку криминального авторитета. Тот сидел на лавочке и со смаком щелкал семечки.

Внешне этот неприметный тип походил на двенадцатилетнего мальчишку, хотя ему давно перевалило за двадцать. Впрочем, походка, манеры поведения и даже голос вполне соответствовали искусственно созданному возрасту.

Румб надвинул фуражку на лоб и дальше двинулся шатающейся походкой пьяного.

— Пацан, эт-т-то дом номер девять? — чуть заплетаясь языком, спросил он.

— Дашь полтинник — скажу, — не раздумывая ответил тот.

— Тому — полтинник, этому — полтинник, — бормотал Румб, роясь в карманах. Затем резко выхватил баллончик и прыснул из него в лицо «пацану». Соглядатая вырубило сразу. Пристроив его под лавкой, Румб поспешил на свой этаж, как раз, чтобы успеть услышать грохот от взлома двери и последовавшие за ним выстрелы.