Чтение онлайн

Стража переглянулась.

— Парни, я знаю, что в прошлый раз вас перепугал один единственный сталкер. Но подумайте вот о чём, если бы мы хотели вам зла, мы бы вот так не показались и не пытались пройти официально. Они не будут никого кусать, я вам обещаю. Если только не найдётся дурака, который первым бросит камень. В остальном, мы просто войдём, продадим добро, закупимся сами и уйдём. Роза?

Девушка вынула из вещмешка пару дорогих артефактов, которые мы сняли с игроков.

— Нам это добро без надобности, а вам пригодится.

Так мы спорили минут десять… вернее я на полном серьёзе старался убедить стражу, что сталкер существо доброе, послушное, разумное, и вообще безобидное если его палочкой не тыкать.

— Кого я вижу! — вдруг раздался окрик сверху. Задрав голову, я увидел самого Барона. Юлий Грендер опёрся руками о кладку и смотрел на нас сверху вниз. Сложно было сказать, что он испытывал, но могу предположить, что ему не сладко. — Горец.

— Доброго дня, Юлий, — отдаю честь на корявый солдатский манер. — А вы как я посмотрю в добром здравии. Вы, наверное, не поверите, но мне отрадно вас таким видеть. Всё-таки в последний наш разговор, вы просили, чтобы я больше не появлялся у вас на пороге, особенно в компании сталкеров.

— Почему же не поверю? Поверю. Ну а то что пришёл, так ничего страшного. Ты мне скажи, мне стоит опасаться за город?

— Ни в коем случае!

— Хорошо. Открыть ворота!

Пока скрипели цепи, пока стража приходила в себя, ко мне сзади подошла Роза.

— Вот так просто?

— Похоже на то. Видимо, у него хорошая память. Раш посиди минутку пожалуйста здесь с остальными.

Сталкер кивнул, а я пошёл вперёд. Юлий уже спустился вниз, и встречал меня на проходе. Став, друг на против друга, он обменялся с Розой кивками. Я было уже хотел извиниться что перепугал его людей, как вдруг барон заговорил первым.

— Спасибо, Горец, — он посмотрел мне в глаза. — Спасибо что предупредил.

— Сделал что смог. Но вообще, поблагодарите её, это она подсуетилась, — киваю на Розу.

— Благодарю вас, Миледи.

— Да что вы. У вас кстати всё хорошо? Отбились?

— Более чем. Мы успели подготовиться, и нанять дополнительные силы. А тебе, Горец, я смотрю, одного сталкера было мало, ты решил… — барон посмотрел мне за спину, —…набрать ещё.

— А то. Оно ведь как? Один сталкер хорошо, а десть ещё лучше!

— Понимаю. Зачем вы пришли?

— За солью.

— За солью!?

— И перцем.

— Да-да, — поддакнула Роза.

—… — глядя на лицо Юлия, мне пришлось приложить неимоверные усилия чтобы не заржать. — Серьезно?

— Да. А ещё продать лишнее и купить нужное. Я хочу отдохнуть, обновить одежду, и потом уйти. У вас не будет никаких проблем. А вот выгода имеет место быть.

— И какого же рода выгода?

Я махнул рукой Рашу. Сталкер подошёл, и я показал Юлию содержимое мешков.

— Не думаю, что вы сможете дорого это всё продать. Разве что только камни.

— Почему?

— Со смертью бессмертных, на улицах оказалось огромное количество артефактов, зелий, доспехов и другого… добра.

— Все бессмертные… умерли?

— Сначала уснули. Потом умерли. Все и разом.

— Понятно.

— А ты я смотрю, не удивлён, хотя сам один из них.

— Нет, Юлий. Я не один из них. Как и Роза.

— Почему же?

— Ну хотя бы потому что мы живы. А они — нет.

— Аргумент. Тем не менее. Ты не знаешь, из-за чего это случилось?

— Догадываюсь, но пока оставлю мысли при себе. Нет доказательств. А я не хочу плодить домыслов.

— А всё-таки? Иногда полезно послушать бредни странника, даже если в них тяжело поверить, — и такой взгляд, мол: «Я знаю, что ты что-то знаешь. Ты не можешь не знать».

— Бессмертные всякий раз восстанавливали себе тела. После каждой смерти. Полагаю, что сейчас их души что-то отправило восвояси. Всех и сразу.

— И что же это могло быть?

— Полагаю, что нашему миру попросту надоело терпеть присутствие чужаков, — я посмотрел на небо. Юлий так же поднял голову.

— Хм…

Интересно, а я не перегнул? Вон как серьёзно задумался.

— По поводу выгодного предложения. Оно заключается в другом.

— В другом?

— Да. Рашик, поздоровайся.

— Здр-р-ра-а-ас-сте, — монстрик улыбнулся во всю ширину своей пасти.

— Юлий, я хочу вас познакомить с вашими прямыми соседями. Они разумны, всё прекрасно понимают, с ними можно разговаривать.

—…

— И с ними можно договориться. Одно «но» — их нельзя обманывать и использовать в тёмную. Сталкер — это очень умное существо, даже умнее нас с вами. Оно терпеливое, доброе, но злопамятное. А на что способен один единственный обозлённый сталкер, вы прекрасно знаете.

Мужчина заторможено кивнул.

— В общем, я это к чему? Увидите сталкера — не бросайтесь камнями. Постарайтесь донести до своих подчинённых и жителей, что, если те не будут проявлять агрессию, сталкер их не тронет. А если договориться, может и помочь.

— Люди друг с другом договор-р-рится не могут, не думаю, что им хватит ума договар-риваться с чужаками, — проворчал Раш. Это помогло барону прийти в себя. Его стеклянный взгляд обрёл Осмысленность, а на губах появилась лёгкая улыбка. Расправив плечи, он пару раз перебрал пальцами по костюму и заговорил.

— Раш, верно?

Морг-морг.

— Если вы можете говорить, то почему не пришли ко мне когда похитили вашего друга? И зачем вообще прятаться под… животное?

— Тогда я не знал, что делать. Двуногие из раза в раз приходили в моё дом и всякий раз нападали. В моих глазах вы были просто вкусным деликатесом. Это Гор-рец познакомил меня с вашим обществом. Его устр-ройством и пр-равилами. Показал, что вы очень р-разные. А пр-рятался чтобы было меньше пр-роблем. В основном для вас же.