Чтение онлайн

– Кхе-кхе…м-да, – раздалось рядом.

Отпрянувшие друг от друга Дамир и Кира увидели старого колдуна, застывшего на пороге.

– Папа, ну нельзя же так, не вовремя, – возмутилась магичка, даже не осознавая того, что она только что назвала старого тёмного отцом.

– Ну извини, дочка, – Хавсан щёлкнул пальцами, – Гости из столицы на подходе, поэтому вам придётся отпустить друг друга.

Его взгляд упал на браслет, занявший место точно на запястье, и мужчина уважительно хмыкнул, признавая искусство будущего зятя. Магические лампы неспешно разгорались, сумрак уходил из библиотеки.

– Нет-нет, не уходи, – Дамир остановил Киру, собирающуюся уйти, чтобы не мешать мужчинам, – Тебе нужно познакомиться с теми, к кому ты всегда сможешь обратиться за помощью, пока нас не будет в городе.

С кухни подошли оборотни, покрутились и заняли подоконник. Очередной призрачный скелетик на каминных часах пополз к стрелкам, готовясь ткнуть в них. С первым звоном часов, пропевших незамысловатую мелодию, в середине комнаты закрутился чёрный дымный клубок, разрастаясь в широкий столб. Немного поклубившись, тьма распалась, выпуская восьмерых тёмных и снова закручиваясь и утончаясь, чтобы бесследно растаять.

– Доброй ночи хозяевам! – высокий седой мужчина с уважением склонил голову перед Дамиром и …Кирой.

Девушка похлопала ресницами. Гость сказал: 'Хозяевам!', но ведь она рабыня. Взглянув на браслет, Кира обнаружила, что он закончил меняться и теперь перламутрово переливался в свете ламп. Очень хотелось считать настройки, просто до жути чесалась ладонь. Но пришедшие колдуны ждали ответного приветствия, и необходимо было проявить вежливость.

Артефактница поднялась, благовоспитанно сложила руки и присела, наклоняя голову в знак приветствия.

– Доброй ночи и вам! – Дамир тут же дёрнул её за платье, вынуждая плюхнуться на диван.

Девчонка рассерженно зашипела, тёмные гости расхохотались.

– Терриан, – представился первый мужчина, – заместитель имперского мага по вопросам безопасности.

– Виран, Алексис…, – остальные колдуны и охотники называли себя и отходили, рассаживаясь на креслах, заранее перенесенных из кабинета и спален.

– Кира, пока меня не будет, за город отвечает Терриан. Он очень старый и опытный тёмный. Поэтому, если возникнут какие-то проблемы, то сразу обращайся к нему, – проговорил Дамир, накрывая руку девушки своей ладонью.

Девчонка покраснела до ушей, настолько ей этот жест показался собственническим. С подоконника, который заняли оборотни, донеслись сдавленные смешки. Остальные колдуны тоже на плохое настроение не жаловались. Со стороны могло показаться, что к хозяину просто наведались знакомые, чтобы провести время за тёплой дружеской беседой.

– Давайте отставим в сторону смех и поговорим о деле, – Алексис чуть приподнял ладонь, – Сегодня утром пришло донесение от наших агентов. Инквизиция всерьёз готовиться начать охоту, причём намного большую, чем в прошлый раз. Теперь все те, кто имеет хоть какое-то отношение к тёмной крови, пусть даже и не текущей в их жилах, будет уничтожен. Раньше не трогали оборотней, не превращающихся в хищников, теперь истреблению подлежат все. И не только они, но и заклинатели, и артефактники, – в сторону Киры направился извиняющийся взгляд.

Девушка онемела – останься она в светлой империи, и её участь была бы предрешена. И никто не стал бы разбираться, может она нанести какой-то вред или нет. Сначала нахлынуло раздражение, ведь именно из-за своего отца она стала тёмной по крови. Потом благодарность, если бы Дамир не настоял на своём, тогда будущего вообще могло бы и не быть.

– А домовые и прочие духи? Как поступят с ними? – вдруг спросила Кира, нечаянно вмешавшись в разговор мужчин.

– Все духи по умолчанию признаны тёмными, – развёл руками Хавсан, – Кого успеем – отцепим и выведем. Но всех вряд ли. Да и оставшись без присмотра колдунов, они станут помехой для светлых.

По спине девчонки пробежали мурашки. Налюбовавшись на цветущую Лизабету, да и на домовика у молочника, она никак не могла себе представить, что эти духи могут стать помехой.

– Что ты надумала с маяком? – Дамир пробежался пальцами по её кисти, вызвав волну совсем других мурашек.

– Собираюсь сделать маяк на своей крови, – Кира опустила глаза, – Это артефакт портала вида «Дом там, где моё сердце». Будь я чистой светлой, вы не смогли бы настроиться на него. А здесь он сработает один, ну два раза, а потом Ключ его перекроет. Останется только один выход – найти этот пресловутый амулет, созданный Вартаном. Честно, я не знаю, как это сделать, но попытаюсь.

– «Дом там, где моё сердце» – это хороший вариант, – Терриан задумчиво пощипал подбородок. Его зрачки вспыхнули алым огнём, а когти на пальцах чуть удлинились, выдавая примесь нечеловеческой расы в крови, – Это нейтральный вариант, на который смогут настроиться оба ведущих. Место выберете сами, – он взглянул на оборотней, – Поможете с местностью.

Дверь распахнулась, и в библиотеку вошла Лизабета с огромным подносом. Колдуны оживились, на голодный желудок думалось не очень хорошо. Стол сразу же очистили от книг и начали пододвигать к нему стулья и кресла. Оборотни не шелохнулись, им никуда уходить было не нужно, а значит особо заботиться о пропитании тоже.

На ветке под окном еле слышно ухнул домовый сыч, и Филли тут же развернулся в ту сторону. Кира помогла домовихе расставить чашки и тарелки с лёгкими закусками и вернулась на диван. Пока мужчины были заняты едой и разговорами, у неё выдалось время посмотреть, что же поменялось в настройках браслета.

Положив ладонь на запястье, она откинула голову на спинку дивана и закрыла глаза. Перед внутренним взором зазмеилась причудливая вязь. Переплетающиеся линии и знаки на этот раз оказались более знакомыми, особенно перламутровый орнамент. Вот что-то такое знакомое… Что? Защита осталась, усилившись второй линией, причём очень мощной. А вот перламутр… Кира тихонько охнула, вспомнив учебник. Перламутровая вязь означала помолвку! Вот почему колдуны признали в ней хозяйку. Так что же, теперь получается, что она не рабыня?

Дамир через плечо оценил её сосредоточенность и неожиданно озорно ухмыльнулся. Наконец-то до девочки дошло.

– Рядом с домом лазутчики светлых. Двое, молодые, парень и девушка, – негромко предупредил с подоконника филин.

– Дом защищён, – отмахнулся Дамир, – Ещё не родился такой светлый, который смог бы домовика обойти, не говоря уж о моей собственной защите.

– А через окна увидеть? – подала голос со своего места магичка, – очень подозрительно, что столько именитых колдунов в одном месте собрались.