Чтение онлайн

– Чем порадуешь, Кирюша? – Ринан сладко улыбаясь, выступил вперёд.

Девушку передёрнуло. Как он смеет называть её так же, как и Дамир!

– Хозяин ушёл из дома до рассвета, – она на мгновение опустила глаза, пытаясь припомнить тот день, когда он ушёл на самом деле.

– Не лжёт, – из тени выбрался наёмник, держа на ладони всё тот же кристалл.

– Тогда мы пока с тобой попрощаемся, – Эва и Ринан тут же развернулись и припустили по переулку.

– А…, – запнулась Кира, – Ну, ладно.

Стараясь не поворачиваться к наёмнику, она пошла дальше, следя за собственными шагами, отсчитывая их в уме, чтобы не сорваться и не побежать куда глаза глядят. Мужчина хитро улыбнулся ей вслед, немного постоял на месте, стараясь незаметно оглядеться и, прижимаясь к оградам палисадников, последовал за ней. Из ближайшего проулка выскользнул второй, присоединяясь к нему. Приказ они уже получили, и в нём говорилось конкретно – доставить или уничтожить.

Как только наёмники скрылись из виду, с дерева мягко спрыгнула Малика, недовольно посмотрела на испорченный маникюр и продемонстрировала в широчайшей ухмылке острые заметные клычки. Иллюзионный фантом сделал своё дело, убедив лазутчиков, что кошка ушла. Вот теперь начиналась настоящая охота – охота на двоих, выполняющих роль дичи и которых нужно было взять живыми, чтобы её дед мог без помех и лишних стараний просканировать их память. Сосредоточившись, она отправила диким охотникам зов. Преследование началось.

Туфли уже стояли на полках, предназначенных для готовых заказов. Тёмно-зелёные с ремешком, на невысоком каблучке. Кира взяла их в руки и залюбовалась на изящную работу. Если бы не опасения из-за слежки, которую она заметила, пробираясь между лотков с товаром на рынке, то испытанное удовольствие оказалось бы намного выше. Бенита вытерла тряпкой кресло и пригласила заказчицу померить обувку. Девушка присела, внутренне отмечая, что на этот раз хозяин мастерской вовсе не показался ей страшным. Да и голос уже не дрожал. Или может все её старые страхи стёрлись из-за новых переживаний?

Покрутившись перед большим зеркалом, артефактница тяжело вздохнула. Мысли опять уплыли в сторону встречи с бывшими соучениками. Они-то ладно, магию применять здесь толком не будут. Пусть Ринан и учился на боевого мага, но ведь не такой же он дурак, чтобы нападать на неё в тёмной империи. Наёмники казались намного более опасными. Мало того, что они были старше, а значит и опытнее, так ведь ещё являлись закалёнными воинами.

– Кира, тебе не нравится то, что сшил отец? – Бенита тронула её за рукав платья.

– Нравится, – артефактница с усилием заставила себя отвлечься от тяжёлых дум и достала из кошелька приготовленные деньги, – Очень нравится. Спасибо вам за такую чудесную работу!

Завернув туфли в чистую холстину, она положила их на самое дно корзины, попрощалась и вышла из лавки. Рынок шумел сегодня больше обычного, несмотря на будничный день. Может сказывалось то, что в город прибыли ещё жители, или просто горожане вышли из своих домов, чтобы беспрепятственно пообщаться около прилавков.

Несильный толчок в плечо заставил девчонку буквально подскочить на месте. Мгновенно похолодев, Кира поспешно развернулась в ту сторону. Прямо перед ней стояли ещё трое её сокурсников, парни, закончившие отделение колдунов-заклинателей и уехавшие по распределению раньше всех. Они даже не стали оставаться на полагающиеся по такому случаю, как получение диплома, празднества и гулянки. Вот только куда их распределили, девчонка не знала, с теми, кто учился на тёмных специальностях, предпочитали больно-то не общаться.

Парни стояли молча, ожидая её реакции. Пропылённые, в стоптанных сапогах, с жезлами за поясами, хмурые.

– Фу-ты, ну-ты, – фыркнула Кира, мгновенно успокаиваясь. Пусть уж лучше будут тёмные в любых проявлениях, чем та парочка светлых боевиков, – Напугали. Вы откуда?

– Из посёлков около Авира, – парни чуть расслабились, хотя настороженность из глаз и фигур так и не ушла, – Мы же по охране посевов специализировались, ну и по чернокнижию немножко.

Девушка заколебалась. В школе она обходила их стороной, как, собственно, и все остальные. Но они были настоящими тёмными, и так хотелось поговорить. Вот только как отнесётся Лизабета к тому, что она рискнёт пригласить в дом гостей.

– А где остановились? – девушка оглянулась и помрачнела, наткнувшись на злой взгляд одного из наёмников, ошивающегося неподалёку.

– Пока в магистрате, – старший из парней тоже оглянулся.

– Есть хотите? – девушка сжала ручку корзинки. Только бы не отказались, тогда охрана до самого дома ей обеспечена. Пусть они бы и не рискнули вступить в открытый бой прямо на улицах, но шум поднять точно смогли.

– Да, можно, – протянул второй.

– Тогда, слушайте меня, – Кира заговорщически понизила голос, – Я пойду впереди, а вы в отдалении за мной. Дойдём до дома, а там уже…

– За тобой следят, – догадался Сархас, самый старший из этой тройки. Он и в школу-то пришёл подростком, а не сопливым ребёнком, как все остальные, – Не беспокойся.

Парни кивнули и отошли, рассеявшись в толпе в разные стороны. Потолкавшись для приличия ещё немного около прилавков, девушка начала пробираться к знакомой арке.

– Красавица, куда торопишься? – мужчина, чем-то неуловимо похожий на Сарта, придержал её за руку, подтаскивая к своему товару.

– Ох, нет, простите, – пробормотала магичка, – Сегодня на покупки у меня совершенно нет денег.

«Не бойся», – уха коснулся его шёпот. Девчонка тихонько кивнула, надеясь, что это движение головой останется незамеченным для следовавшего за ней наёмника. Выдернув руку, она торопливо развернулась к дороге домой. Сердце суматошно колотилось, даже в глазах начало слегка темнеть.

Кира выбралась из толпы и старательно неторопливо двинулась в обратный путь. Шагов позади слышно не было, и она потихоньку начала успокаиваться.

Сильный толчок впихнул её в тёмный проулок.

– Ты что домой не собираешься? – зашипел один из лазутчиков, вытаскивая из кармана амулет-поглотитель, – Мать уже все глаза исплакала, а ты по рынкам расхаживаешь. Идём, сейчас аккуратно упакуем тебя и обратно в светлую империю отправим.