Раду? и черное перо

Мальчик Раду из племени Хоро отплясывал на камнях и весело строил гримасы. Его друг Соло лишь мрачно смотрел на него. Вокруг них стояли невысокие домики. В центре каждого дома росло дерево с дыркой в крыше для роскошной кроны. Большие листья которой надежно защищали своих хозяев, поэтому дождь никогда не попадал внутрь. Ребятам нравилось по вечерам лежать на крыше и наблюдать за звездами. Но пока был день и друзей ждали занятия.

– Раду, нам нужно тренироваться, – и мальчик бросил боевую палку другу. Раду быстро поймал ее в воздухе и застыл как статуя великого воина, украшавшая вход в их поселок. Голубая рубашка Раду была перевязана широким поясом, а сиреневая накидка-пати прикрывала лишь одно плечо.

– Видишь как я умею? Зачем мне нужны тренировки. Я замечательный воин, пусть только кто-то нападет! Тогда он увидит, какой я умелый.

– Чтобы сдать экзамен и получить перо воина, нам нужно работать в паре, а ты постоянно прогуливаешь занятия. Если мы постараемся, нас могут наградить оранжевым, красным, зеленым или даже желтым пером. Раду, осталось совсем мало времени.

– Осталось совсем мало времени, – повторил Раду, передразнивая друга, – ты постоянно говоришь.

– Но ведь так и есть! Пошли тренироваться.

– Может лучше пойдем ловить маленьких лягушат?

– Нет, мы идем отрабатывать удары.

– Возможно тогда рванем за сладким инжиром?

– Нет. Раду!

– Хорошо, хорошо … но тогда не говори, что я не предлагал.

Услышав слова друга, Соло развернулся в сторону тренировочного поля и широкими шагами направился туда. Раду недовольно плелся за ним сзади, что-то бормоча себе под нос. Когда мальчики подошли к месту тренировки, они увидели немало других детей, которые готовились к предстоящему экзамену.

– Начнем со стрельбы из лука. Согласен?

Раду не сказав ни слова медленно пошел за луком. Соло перед началом, как всегда завязал на правую ногу небольшую красную ленточку на удачу. После чего начал стрелять. Он был предельно точен и ошибся лишь дважды. Довольный результатом, Соло уступил место Раду, приглашая его к стрельбе.

Скинувши сиреневое пати с плеча, он крепко взял лук, подхватил стрелы и без единого промаха попал в мишень. Гордый своей меткостью Раду сначала улыбнулся, а потом скорчил кислую гримасу, оглядываясь на друга. Будто намекая, что эти тренировки ему ни к чему. Соло никак не отреагировал, лишь предложил перейти к бросанию камней в металлические кольца. Друзья подошли к ним ближе. Соло взял пять камней в каждую руку и начал их бросать. Точность была хорошая, он промахнулся только один раз. Настал черед Раду, который достал из потайного кармана кусочек сладкого манго, бережно завернутое в лист папоротника и предложил другу.

– Спасибо, Раду, но сейчас не время.

– Когда это сладенькое мешало точно целиться? – с улыбкой сказал Раду и положил вкусный манго себе в рот. После чего набрал охапку камней и начал бросать их в металлические кольца. Со стороны казалось, что мальчик вовсе не старается и должен ни разу не попасть. Но на деле все десять камней Раду попали в цели. Продолжая жевать сладкий фрукт он кивнул Соло со словами:

– Теперь к ловушке.

Следующее задание было сложнее – необходимо было сделать западню. Для этого двоим воинам давали огромную сетку и засекали время с помощью свечи. Если она догорит, а ловушка к тому времени не будет разложена – задание не засчитывалось. Сетка была огромная и постоянно путалась. Еще никто самостоятельно не мог ее расстелить. Соло был выше Раду, потому подошел к высоко прибитой полке на дереве и достал сложенную сетку. Он бросил ее в центр площадки, а Раду зажег свечу. Ребята быстро раскладывали ловушку. Они успели завершить задачу, когда огонь не дошел и половины. Довольный результатом Соло устало улыбался. А Раду в это время упал на землю, рядом с сеткой и начал разглядывать белоснежные облака.

– Не время отдыхать, – поторопил Соло, нам нужно еще показать свое умение ориентироваться в местности. Сегодня пойдем к Зеркальному пруду.

– Нет, не хочу туда. Это слишком легко. Я туда и ночью с закрытыми глазами дойду.

– Догадываюсь, ты уже решил, куда мы пойдем, – прищурив хитро глаза сказал Соло.

– Да. Предлагаю иди к Медвежьей горе.

Услышав эти слова его друг даже немного подскочил.

– Ты знаешь, что туда запрещено ходить.

– Будет тебе капризничать. Пошли хоть посмотрим, из-за чего такой шум.

– Нет, мы не будем нарушать правила. Но если хочешь, можем дойти до ревущих кустарников. Оттуда совсем недалеко до Медвежьей скалы. Ты сможешь на нее посмотреть издали.

– Хорошо. Пусть будет так.

– Договорились. Тогда помоги мне собрать сетку.

Раду не спешил помогать другу. Пока он поднялся и медленно подошел к сетке, Соло уже сделал почти всю работу. Как и всегда, Соло видел, что Раду хитрит, но никогда не обижался на него.

Через несколько минут друзья уже шли среди высоких деревьев. Соло постоянно сверялся с картой и компасом. Раду, в это время подхватив длинную палку, воевал с воображаемыми врагами. Противниками выступали кусты, которые встречались по дороге. Чем дальше пробирались ребята, тем ниже становились деревья и сгущались чащи. Наконец Соло и Раду увидели небольшое озеро.

Это означало, что они совсем близко к ревущим кустарникам. Раду выбросил палку и сосредоточил все внимание на высокой скале, что виднелась вдали. Друзья быстро обошли озеро и попали в непроходимые заросли.

– Считаю нашу миссию выполненной. Возвращаем назад, – спокойно сказал Соло, вглядываясь в карту. День подходил к концу, – нужно успеть вернуться до того, как стемнеет.

– Но мы даже не приблизились к горе, – недовольно ответил Раду.

– Вот и отлично. Посмотри на нее отсюда.

– Соло, так не честно. Я отсюда ничего не вижу.

– Не расстраивайся. Я тебе расскажу. Медвежья гора с виду огромная и серая, – сделав паузу, Соло добавил, – все, можно идти домой.

– Нет, – сопротивлялся Раду, – я не согласен. Если хочешь поворачивай назад, а я подойду поближе и вскоре догоню тебя.

– Как ты это сделаешь без карты? – недоверчиво спросил Соло.

– Мы так долго шли, что я запомнил дорогу. Не переживай, все будет хорошо.

– Давай лучше я тебя подожду, – не соглашался его друг, – потом пойдем вместе.