Чтение онлайн

– Все-таки решилась, - в его голосе странным образом смешались досада и одобрение.
– Что ж. Карты в руки. Судьба ведет нас. Вопрос - куда?

– Не увидим, пока не придем.

– Это если будем пренебрегать подсказками.

У Алестара даже мышцы заныли - так хотелось упрямо пожать плечами. Но он сдержал себя.

– Швар, жор и дьявол! Как я мог его не заметить?!
– Халахам сорвался, переходя на крик и взмахивая руками, словно хотел обругать себя самого.
– Развернулся и ушел! Оставил! Одного под боком у Шеа!!!

Су-волд, склонив голову, уставился себе под ноги. Гальт вскинул руку к груди, сжимая скрытый под одеждой кулон.

– Трискрат в присутствие первых двоих сходит с ума. И я не обратил внимания, когда он отреагировал на третьего.

Он на минуту замолк. Потом спросил уже тише:

– Как ты думаешь, чего она добивается? Зачем ей нужна смерть носителей? Ведь энергия возвращается к истокам, как только теряет связь с ликадой.

– ...Или не к истокам...

Халахам пожевал губы, хмуро глядя в красные глаза су-волда.

– Думаешь, связь Кор-Унтару с силой так крепка?

– Шеа является призвавшей, и пока она не отпустит...

– ...каждый клочок после смерти носителя будет возвращаться к ней.

– Что-то не сходится, - Алестар качнул головой, опровергая собственный ход мыслей, - Для убийства она могла бы найти способ проще, чем прокусывать носителю шею и пить кровь.

Халахам одарил спутника долгим и, как показалось Алестару, издевающимся взглядом.

– Это так сложно?

Су-волд застыл. Уголки губ поползли вниз. Увидев это, Халахам примиряющее пожал плечом.

– Прости. Не удержался.

– В доме Арединов не грызут шеи, - голос Алестара пропитался знобящим холодом.

– Кхм-кхм... Значит, для убийства годится только этот способ. Тесный контакт, кровь, смерть - и энергия переходит к Шеа. В противном случае - если носитель погибает сам по себе - сила возвращается к истокам. Звучит правдоподобно. Так ли все обстоит на самом деле?... Как бы там ни было, мы ходили все эти годы по краю пропасти. Она явно набрала сил. И способность перевертыша... Откуда взялась она? Где связь?
– Халахам замолчал, ожидая какой-нибудь идеи от Алестара, но тот не проронил ни слова. Оскорбился.

"Чопорный кровопийца! Ледяной Лорд, чтоб тебя."

Высшие были несносными занудами во всем, что касалось традиций и чести их домов. Аредины не грызут шей, Агдары пьют только из мужчин, Абенгоды обязательно убивают жертву - и все они могут оторвать голову тому, кто обронит неосторожное слово, приравнивающее их к обычным вампирам. Что ж. Су-волд, конечно, не набросится на гальта, но и не заговорит, пока сам не остынет, хоть кол ему на голове теши.

– Что если носителями могут быть животные?
– продолжил Халахам, беседуя сам с собой.
– Что если Кор-Унтару, убивая, перенимает сущность?.. Если так, то она может перекинуться любым существом, из которого однажды вытянула силу... Ж-жор!

Глаза Алестара потемнели. Халахам развернулся, подходя к су-волду на расстояние вытянутой руки и твердо глядя ему в лицо.

– Третий. Почему она его не дожала? Ты ведь себя спрашивал? Так?

– Так.

– И?

– Ответа нет. Кроме...

– Да-да?

– Не смогла.

– Ну, явно не оттого, что расчувствовалась и пожалела. Вот я о том же. Кто такой этот парень, что Кор-Унтару не сумела его взять? Что у него за сила? Что он скажет, когда Лайлин поставит его на ноги? И что мы сможем сказать ему в ответ... Я вот думаю, не было ли глупостью притащить его к девчонке?

– Он бы умер в степи.

– Вот именно.

Глаза Алестара чуть заметно сузились.

– Боишься его?

– Пока нет. Но он меня настораживает. Как ни крути, дело выглядит плохо: либо он оказался сильнее Шеа, либо она оставила его нам намеренно, в качестве неприятного сюрприза. А я сюрпризы не люблю.

Су-волд, помолчав, осторожно заговорил:

– Позволить умереть хоть одному из носителей, было бы большой ошибкой. Мы не знаем наверняка, куда направится лада.

– Носитель ли он?

– В смысле?

– Может быть, это... Шеа в облике, - Халахам сверкнул глазами.
– Возвращаемся.

Каилара стирала кровь с лица Теарана, тревожно поглядывая на Лайлин. Глаза ее были открыты, но взгляд, скользивший по телу Н'Карна, казался бессмысленным, будто Лин смотрела мимо или сквозь. Так слепой поворачивает голову, прислушиваясь к чему-то то ли вокруг, то ли внутри себя. Пульс Теарана стал сильнее, выровнялся. Холодеющее тело запылало, потом жар отступил. На животе под пальцами Лин быстро затягивался разрез, образуя ровный шрам.

– Воды глоток. Каи, - рваным сухим голосом попросила она, опуская вымазанные в крови руки.

Ведунья поднесла к губам девушки флягу. Дала напиться.

– Лин, отдохни. Выйди на воздух.

– Рано.

– Ему уже лучше. Продержится.

– Рано.

Лайлин уже сложила руки юноши на груди, ощупывая кисти. Влажно хрупнули вправляемые суставы, и Каи вздрогнула от вскрика. Теаран пришел в себя. Заметался, стискивая зубы. Лайлин бросилась вперед, прижимая к его вискам ладони, потянула на себя бардовые нити.

Она держалась из последних сил. В затылке тараном колотилась боль, руки горели, а под желудком ворочался терновый клубок, но она должна была довести дело до конца.

Теан притих, все еще напряженный, но уже не скручиваемый приступами. Каи затаив дыхание смотрела, как Лайлин перебрала пальцами светлые пряди волос - перед взором девушки струились золотые паутинки ликады. Она тронула несколько штук, слегка придавила - и юноша соскользнул в сон.

– Перевяжите кисти.

Каилара мигом подобралась. За прошедшие два часа она остро ощутила свою бесполезность, а теперь могла хоть немного помочь.