Чтение онлайн

Прихватив с собой небольшой кусок арматуры, я рванул в сторону минирынка, когда-то находившегося за домом. Тут всё было в огромных воронках, на дне которых уже образовались глубокие лужи.

— Срань господня… — выдохнул я, неверяще глядя на руины жилого массива.

Повсюду, сколько хватало взгляда, были только бесформенные кучи мусора, остовы автомобилей и странные, полупрозрачные тени, плывущие над этим беспорядком плотной группой.

Слева заметил движение — облезлая, подволакивающая лапу собака пробиралась мимо покорёженных машин. Она пригибала голову и озиралась по сторонам, как вдруг одна из теней плавно опустилась на животное и то мгновенно растаяло, не оставив после себя даже костей.

Мне сразу же подумалось, что в бесконечно скучных степях было не так уж и скучно, и неплохо бы вернуться туда. В крайнем случае нужно добраться до хаба Афедрона и уже оттуда рвать когти.

Внезапно в небе появилось огромное существо, подозрительно напоминающее привычного морского ската, только усеянного огромным количеством щупалец. Я вообще стал подозревать, что щупальца — это основная форма удачной эволюции в нашей вселенной, и если бы люди не жрали осьминогов в промышленных масштабах, то те бы уже давно захватили наш мир.

Летающая камбала заложила вираж и проткнула щупальцами полупрозрачные силуэты и втянула их в своё тело. Сразу после этого летающую рыбу разорвало на части и, перед тем, как меня накрыло волной вонючей требухи, я заметил несколько летательных аппаратов неизвестной конструкции.

— Ой всё! — сплюнул я, после того как выбрался из-под питательного, но не очень вкусного мяса, вызывающего тошноту даже с отключёнными вкусовыми рецепторами.

Рванул в сторону дороги, как единственного места, более-менее свободного от хлама, но дорогу преградила летающая металлическая пирамидка.

— Человек? — послышалось из этого устройства.

— Нет, — отмахнулся я и попытался обогнуть не то дрона, не то зонд, — галлюцинация!

— Шутник — это хорошо, сейчас тебе помогут, — произнёс голос с усмешкой.

— Благодарствую, барин, но я как-нибудь сам!

— Это не обсуждается! — совсем уж невежливо осадили меня.

— Ну и иди в жопу! — я задержал дыхание и ударил арматурой по летающей фигне.

Сбитый таким варварским способом аппарат рухнул на землю, а я побежал в сторону гаражей, питая слабую надежду хоть на какой-нибудь транспорт. Но уже через минуту услышал над собой гул, а дорогу передо мной распахала очередь из чего-то крупнокалиберного.

Подняв голову, я совершенно не удивился, когда обнаружил летающую платформу, как две капли воды похожую на ту, которую мы со Втором наблюдали у упавшей станции с жабообразными.

Разница состояла лишь в том, что вместо подъёмных механизмов тут стояли крупнокалиберные пулемёты, а вместо забавных жабчиков в комбинезонах на меня смотрели какие-то бронированные перцы с большими пушками.

— Руки! — приказали с медленно опускающейся платформы.

— Мыл… — проворчал я, показывая им ладони и одновременно соображая, чем же мне грозит подобная встреча.

— Способности? — вновь грозно спросили меня, когда транспорт замер метрах в двадцати.

— Могу срать стоя на руках, — ответил я пожимая плечами, одновременно наблюдая за рулевым и впитывая основы управления платформой. — Вы мне одно скажите — нахер я вам нужен? Давайте разойдёмся миром.

Последовала небольшая пауза и не нужно быть гением, чтобы догадаться, что они что-то решали по внутренней связи. Я не питал иллюзий — справиться с десятком вооружённых и осторожных бойцов было мне не по зубам. Убежать я теоретически мог, правда обильно нашпигованным свинцом.

От моего внимательного взгляда не ускользнули слегка дрогнувшие перчатки пулемётчиков и я сделал небольшой шаг от бойцов, а затем, со всей возможной скоростью, побежал в направлении платформы.

Едва оказавшись под ней, ухватился свободной рукой за одну из множества трубок снизу, как раз в тот момент, когда она резко взмыла вверх и в сторону. Я не собирался отпускать этот транспорт, ведь найти другой могло оказаться проблемой.

Бойцы быстро сообразили, что на борту безбилетник и вместо того, чтобы бездумно попытаться пристрелить меня, или выписывать опасные пируэты, они преспокойно полетели в сторону какой-то мрачной цитадели, возвышающейся в центре разрушенного города.

Они не стремились меня затереть между днищем и землёй, а значит, я нужен им живьём. Но и вступать в диалог они не собирались, что наводило на мысли если и не о рабстве, то схожей, малоприятной участи.

Раскинувшаяся внизу картина удручала и навевала тоску. Руины, руины и ещё раз руины, среди которых бродила разная неведомая хрень, периодически жрущая друг друга. Я размышлял о текущем обществе и форме его существования, но даже не мог предположить, как именно устроен нынешний социум. То, что это самая уродливая форма, когда правит сильнейший, сомнений не было, но вот нюансы…

Честно — я совершенно не горел желанием знакомиться со здешним феодалом, равно как и спасать несчастных жертв репрессий, ведь для многих это будет хоть и ужасным, но, всё таки, способом выжить. А ведь времени прошло всего ничего, хотя я давно сбился со счёта дней от начала конца света.

Прыгать вниз также совершенно не хотелось, особенно когда я разглядел там торчащие из земли не то головы червей, не то просто очередные тентакли, задорно разорвавшие в лоскуты гиганта с двумя хоботами на голове.

Вот мы зависли над той самой цитаделью, вблизи оказавшейся нагромождением морских контейнеров, переделанных под жильё. Вся эта куча металлолома покоилась на нескольких гусеничных платформах от экскаваторов, среди которых суетились механики, сварщики и подсобные работники.

Небольшая, ржавая посадочная площадка встретила меня дулами тяжёлых пулемётов, подозрительно похожих на «Утёсы» и привычным приказом:

— Руки вверх!

Я посмотрел на говорившего молодого парня, как на идиота и кивнул вверх, намекая, что я и так вишу на вытянутых руках, поскольку арматуру выкинул за ненадобностью.