Рапунцель
Шрифт:
– Послушайте, давайте оставаться джентльме...
Резкая боль сотрясла его череп. Торн рухнул на пол, челюсть запульсировала, и на языке появился привкус железа. Проверив, целы ли зубы, он закрыл ладонью лицо, понимая, что от удара останется большой синяк.
– А это, - пробормотал он, - было политически некорректно.
Мужчина взревел, раздался скрип стульев, удары от падения мебели, звон битой посуды. Закричали люди, и в баре началась настоящая неразбериха, вокруг затопали десятки ног.
Торн свернулся в клубочек, выставив трость вверх, пытаясь хоть как-то прикрыться от хаоса. Чье-то колено задело его бедро, а на руки упал стул.
Затем его схватили под мышки и потащили куда-то назад. Торн лягался, отталкиваясь от пола, чтобы его поскорее вытащили из переплетения локтей и коленей.
– Все в порядке?
– спросил мужчина.
Торн оперся на трость, поднялся и привалился спиной к стене, радуясь внезапной подмоге.
– Да, большое спасибо. Чего я терпеть не могу, так это людей, которые начинают беситься, если их ловят на шулерстве. Если уж ты этим занимаешься, то будь готов в любой момент встретить проигрыш как настоящий мужчина.
– Хорошая философия. Но мне показалось, что он взбесился, потому что ты оскорбил его женщину.
Торн поморщился и вытер кровавый потек на лице. Хорошо, что все зубы уцелели.
– Только не говори мне, что она - не эскорт. Я готов был поклясться...
– Нет, она, безо всякого сомнения, эскорт. И хорошенькая, кстати. Просто многие мужчины не хотят признаваться в том, что их спутниц можно продать или перепрограммировать.
Поправив бандану, Торн покачал головой.
– И опять-таки, если уж ты пошел на это, то веди себя как мужчина. Не хочу показаться грубым, но мы знакомы?
– Джамал, из каравана.
– Джамал. Точно. Спасибо за спасение.
– Не за что. Тебе не помешает приложить лед к глазу. Пойдем, пора выбираться из этой кутерьмы, пока ты не вывел из себя кого-нибудь еще.
Глава 32
– Ой!
– взвыл Торн, приложив охлаждающий пакет к пульсирующей от боли скуле.
– Почему он так сильно ударил?
– Тебе вообще повезло, что он не сломал тебе нос и не выбил зубов, - заметил Джамал. Торн слышал, как он ходит вокруг, позвякивая посудой.
– Это точно. Я неравнодушен к своему носу.
– У тебя за спиной стоит стул.
Торн проверил пространство вокруг себя тростью и, нащупав что-то твердое, опустился на стул. Поставив трость рядом, он приложил пакет к синяку.
– Вот, держи.
Он вытянул вперед свободную руку и с удовольствием почувствовал прикосновение холодного, запотевшего стекла. Сначала осторожно понюхал. Питье слегка пахло лимонами. Сделав маленький глоток, Торн убедился, что напиток был прохладным, освежающим и приятным на вкус. Отсутствие жжения во рту говорило о том, что алкоголя в него не добавили.
– Тамр хинди, - сказал Джамал.
– Тамариндовый сок. Мой любимый напиток на торговом пути.
– Спасибо.
– Торн сделал глоток побольше, и у него свело челюсти от кислятины.
– А ты всегда питал слабость к азартным играм?
– поинтересовался Джамал.
– Думаю, правильнее сказать, что я люблю рисковать. Не прошел школу выживания? На медовый месяц в пустыню. Ничего не видишь? Самое время сыграть в покер. Я бы выиграл, если бы этот парень не завелся.
Ему показалось, что раздался смешок, но Джамал только прихлебывал свой напиток.
– Где ты был все это время? Смотрел, как этот эскорт-дроид обдирает меня как липку, и ничего не делал?
– Если слепец решил предаться самоубийственной карточной игре, зачем мне его останавливать?
Торн расслабленно опустился на спинку стула.
– Думаю, твою точку зрения следует уважать.
– Я очень удивился, когда не увидел рядом твоей жены, ведь она могла бы давать советы получше.
– Мне показалось, что ей лучше отдохнуть.
– Торн поправил охлаждающий пакет на лице.
– К тому же не думаю, что ей доводилось играть в роялы, а объяснять все эти заковыристые правила новичку...
– К тому же ей бы, наверное, не понравилось, что ты захотел эскорт-дроида?
Торн заржал.
– О нет, я хотел эскорт не для себя. Мне показалось, что из нее получится неплохой подарок.
Воцарилось молчание, и Торну легко было представить, как Джамал скептически скривился, хотя он и не имел ни малейшего представления о том, как выглядит его спаситель.
– Она предназначалась для знакомого андроида-корабля... для одного моего друга. Все сложно.
– Как и всегда.
– Джамал стукнул своим стаканом о его.
– Ладно, я все понял. Ты занимался эскорт-дроидом, чтобы отвлечь всеобщее внимание от настоящего сокровища, которое спрятал наверху. Ты производишь впечатление очень заботливого человека.
Инстинкты Торна среагировали на странные нотки в голосе Джамала.
– Что ж. Я не отрицаю, что мне очень повезло.
– Именно. Такие девушки не просто так с неба падают.
Торн задержал улыбку на мгновение дольше, чем нужно, и, прикончив свой напиток, сморщил нос.
– Кстати, раз уж мы заговорили о миссис Смит, мне пора вернуться к ней. Я обещал раздобыть что-нибудь поесть, а потом организовать отъезд. Сам понимаешь.
– Нет смысла спешить, - ответил Джамал.
– Я видел ее с Джиной пару часов назад. Мне показалось, что леди вышли куда-то прогуляться.
Улыбка замерла на лице Торна - нутром он почувствовал, что происходит что-то не то. Кресс ушла из отеля, ничего ему не сказав? Это странно.