Чтение онлайн

Это было странно, сидеть в тихом лагере и смотреть на спящие лица остальных. Винн, в частности. Даже во сне она выглядела усталой и бледной. Пожилая женщина, которая выбрала путешествие через половину Империи и спала под открытым дождем. Она определенно не выглядела как одержимая, одержимые были изломаны, каким был Фарамонд. Даже если демон не изменил её тело, должны быть признаки его присутствия. Ему следовало почувствовать это.

Могла ли Адриан ошибаться?

Все вскочили на ноги, вяло вытирая свои одежды, и энергично растирая себя, чтобы избавиться от озноба. Рассветное небо было ясным, оно разгоралось красным и оранжевым и Рис, может быть, подумал бы, что это красиво, если бы он не был занят своими мыслями.

Как только Евангелина собрала лошадей с места, где они паслись, Рис окликнул её.

– Оставь одну из них здесь, – сказал он. – Я хотел бы поговорить с Винн. Один.

Винн перестала расчесывать волосы и взглянула на него с удивлением. Остальным было так же любопытно, но никто ничего не сказал. Евангелина только кивнула.

– Мы пойдем медленно. Догоните нас, как только сможете.

Он мог только представить себе, что она, возможно, решила, что он задумал. Она и не просила его о чем-нибудь, поскольку он и Адриан вернулись в лагерь.

Все тихо сели на лошадей и поскакали, оставляя Риса и Винн позади. Коул был единственным, кто оглядывался назад. Он выглядел взволнованным. Внезапно, он подумал, что, если Рис собирается покинуть его? Неохотно молодой человек повернулся вперед дороги ... и через несколько секунд они исчезли.

Винн двигалась, как будто все было в порядке. Она взяла несколько шпилек из своей робы и уложила свои волосы в пучок, все это время она не смотрела в сторону Риса. Он замешкался, и не мог понять, как начать. Он провел ночь в ожидании этого момента, но все, что он репетировал, испарилось из памяти. Как ты можешь обвинить кого-то в том, что он одержимый?

– Она сказала тебе, – сказала Винн.

Он уставился на неё, разинув рот. Это был не вопрос, а утверждение. Винн сидела, сложив руки на коленях, и смотрела на него с недоверчивым выражением.

– Я… думаю, она сказала, да – пробормотал он.

– Закрой рот, дорогой. Это неприлично.

Его рот со стуком закрылся.

– Я полагаю, это было неизбежно, – вздохнула она.

Ему почти не приходилось спрашивать.

– Это правда?

– Это правда, что я одержима духом? Да, это правда, – прежде чем он успел задать ещё один вопрос, она подняла вверх палец и терпеливо улыбнулась. – Нет, это не то, что ты думаешь, он не изменил меня. Дух был со мной с тех пор, как мы впервые встретились.

– Но это было…

– Много лет назад, да, – она задумчиво нахмурилась, глядя в пепел костра. – Я умерла, ты знаешь. Это случилось в начале Мора. Башня Магов в Ферелдене была захвачена одержимыми, и я была убита в бою. Как только я оказалась на грани между жизнью и смертью, пришел дух. Не демон, не что-нибудь ужасное или плохое, и он дал мне второй шанс.

Он ждал. Как оказалось, это была длинная историея, но Винн ничего не сказала. Она продолжила смотреть, и он подумал, что она думает. Это похоже на исповедь.

– Второй шанс чтобы сделать что? – спросил он.

Винн пожала плечами.

– Хотела бы я знать. Несколько лет назад я думала, что время, отведенное мне, было всего лишь временной отсрочкой. Я была жива для нескольких более крупных целей, и как только это было бы сделано, я хотела бы умереть так, как хотела, – она печально покачала головой. – Я боролась, чтобы сохранить Круг от гибели, чтобы предотвратить войну, которая бы стоила несметное количество жизней… и ничего. Я до сих пор жива.

Все, что Рис ожидал услышать в разговоре, было не так. Он отошел на несколько шагов назад, потирая лоб так, чтобы его мозг заработал. Винн все ещё сидела, выжидающе смотря на него. Он резко сел на траву.

– Ты уверена, что это не демон? – спросил он. – Я имею в виду… я никогда не слышал о добрых духах, не принадлежащих никому. Им может быть интересно о нашем мире, но они не выходят в наш мир таким же путем, как демоны.

– Демоны и духи не сильно отличаются друг от друга. Они – две стороны одной медали. Как и почему этот дух решил прийти ко мне… – её голос затих, и она стала задумчивой, – я не знаю. Это случилось так быстро. Я думаю, он всегда был со мной и раньше, и просто выбрал этот момент, чтобы действовать.

– Но ты не знаешь почему?

– Мы не разговаривали. Я…почувствовала как он пришел, как приятное тепло распространяется по телу. Это при том, что искра жизни уходила от меня, и, я думаю, что он где-то остался. Часть меня, моей души.

– Так вот почему я не могу почувствовать его?

– Я полагаю, что да. Дух и я не самостоятельны.

– Но Адриан сказала, она видела, что он появился.

Винн позволила себе скрытую улыбку.

– Это могло показаться так. В тени у меня есть сила, так же, как и у духа. Если я не показывала это раньше, это потому, что не хотела давать волю демону.

Рис прикусил свою губу и обдумывал, пока Винн занялась слаживать вещи. Было так много вопросов, которые он должен был спросить, но он столкнулся с очень большой проблемой, чтобы думать о чем-то ещё. Он вспомнил её гнев, когда возник её объект спасения – Фарамонд, еще, когда он рассказал ей и Адриан о Коуле. Теперь это обретает смысл.

«Я хочу тебя познакомить со своей матерью, одержимой».

«Ах, как мило! Она вообще не выглядит искаженной, как все другие».

«Нет, она выглядит довольно хорошо для мертвой женщины, правда?»

Он выпустил медленное дыхание.

– Ну и что теперь?

Винн остановилась, закрывая свою сумку.

– Это хороший вопрос. В некотором смысле, это очень удобно. Я надеялась поговорить с тобой подальше от Евангелины, но не было подходящего предлога.

– Что ты имеешь в виду?

Она смотрела на него пристально.

– Я хочу, чтобы ты выучил ритуал Фарамонда.

– Ты… хочешь, чтобы я что сделал?

– Верховная жрица пытается изменить Круг, Рис. То, что Фарамонд узнал, будет первым шагом к этому. Его знание не может умереть вместе с ним, и если то, что Сэр Евангелина пыталась сделать в крепости, ничего тебе не доказывает, то это вполне может случиться.