Чтение онлайн

Каори пристально посмотрела на Лину.

— Пожалуйста, будь в безопасности. Я сообщу о любых проблемах, которые могут возникнуть, пока тебя не будет.

Она слегка склонила голову в поклоне, а затем последовала тем же путём, что и Гейдж.

Пристальный взгляд Калема задержался на ней слишком долго, прежде чем он снова обратил своё внимание на нас.

— Мне всё равно, что она говорит, я всё равно не буду таскать чьи-то сумки.

Озиас рассмеялся, заглушив звук преувеличенного вздоха Коста. Лина придвинулась поближе к Калему и демонстративно осмотрела его спину, как будто точно оценивая, сколько сумок он может унести. Её весёлые шутки и его игривые объятия наполнили меня теплом, но когда я взглянул поверх их голов в сторону статуи Селесты, по моей шее пробежал холодок. Годовщина её смерти была не за горами. Мы потратили на это целую неделю, бесконечно ища способ покончить с этой катастрофой до того, как она начнётся. И всё равно — ничего. Язмин уже одержала верх, и это был только вопрос времени, когда она нанесёт удар.

ГЛАВА 03

КОСТ

Во дворе за пределами крепости было тихо. По большей части Заклинатели покинули территорию после коронации Лины, и лишь немногие бродили вокруг со своими тварями. Я внимательно наблюдал, как молодая женщина нашла на земле палку и бросила её своей твари-волку. Существо отреагировало без колебаний, прыгнув к своей цели и вернув её с радостным тявканьем. Улыбка осветила глаза женщины, и она одобрительно погладила свою тварь по голове. Любовь, которую эти Заклинатели питали к своим созданиям, была осязаемой, и это делало ещё более вдохновляющим осознание того, что они были готовы присоединиться к общему делу.

В нескольких метрах от него Лина выругалась и отшатнулась в сторону, а Рэйвен рассмеялась. Она только что вернулась из царства тварей с Телесавром, и у него была энергия малыша. Он беспорядочно метался вокруг, а потом врезался головой в ногу Лины, только для того, чтобы снова взлететь в смертельном спринте. Лина погналась за ним, оставив позади ошеломлённых Рэйвен, Нока, Калема и Озиаса.

Опустившись на ближайшую каменную скамью, я достал бронзовый ключ из нагрудного кармана и вызвал Феликса. Он появился с лёгкостью, уши насторожены, глаза блестят. Я часто вызывал его, чтобы укрепить нашу связь, а это означало, что он мог проводить со мной ещё больше времени за пределами царства тварей. Я провёл пальцами по его позвоночнику, и он удовлетворённо фыркнул. Как только Лина разберётся со своим невоспитанной тварью, мы отправимся в путь.

— По крайней мере, ты гораздо цивилизованнее, — пробормотал я, поглаживая мех Феликса.

Аметистовый шар на его голове затуманился, и в моём сознании сформировалась серия картин, моя тварь поделилась своим видением. Пока я тщательно поглаживаю Феликса, Лина, наконец, берёт под контроль своего Телесавра; Гейдж, приближающийся из крепости… Трепещущее ощущение охватило моё нутро, и я напрягся. Не было ничего удивительного в том, что Гейдж направлялся в мою сторону. Но было в том, как он остановился в поле зрения Феликса, когда его взгляд упал на мою спину. Медленная, искренняя улыбка, лишенная своего обычного озорства, но полная предвкушения, появилась на его лице. Он провёл рукой по волосам и поправил манжеты своей туники цвета шелковицы. И вместо того, чтобы присоединиться к Рэйвен, которая помахала ему, как только он появился, он решил сесть рядом со мной.

Сфера Феликса прояснилась, и он бросил на меня понимающий взгляд.

— Тише, — я поправил очки, игнорируя нарастающее в груди волнение.

Хруст ботинок по замёрзшей траве раздался у меня за спиной, и я постарался придать своему лицу беззаботное выражение. Сжав руки вместе, я сосредоточился на Лине, которая загнала в угол своего Телесавра.

— В последнее время я часто видел Феликса, — поделился своими мыслями Гейдж.

Опустившись на скамейку, он протянул руку и почесал мою тварь под мордой. Мои ноги напряглись от его близости, но я не вздрогнул. Привлечение внимания к непроизвольной реакции моего тела, то, что я, конечно, не мог контролировать, привело бы только к неловкому смущению.

— Ты много тренировался?

— Конечно, — я продолжал наблюдать за озорником-Телесавром. — Последнее, чего я хочу, это…ну, это.

Гейдж посмотрел на буйную тварь и фыркнул.

— Да, ну, Феликс гораздо более достойный.

— Я должен на это надеяться, — сказал я.

Гейдж продолжал водить рукой по позвоночнику Феликса.

— А его видения?

Я вздрогнул, слегка дёрнув головой в сторону и встретившись с нервирующим взглядом Гейджа. В уголках его глаз появились морщинки, а губы приподнялись с одной стороны. Он никак не мог знать, что Феликс показал мне всего две минуты назад. Но он всё равно посмотрел на меня, как будто участвовал в какой-то личной шутке и едва мог сдержать смех.

— Они… информативны.

— Хорошо. Со временем они станут только более подробными.

Он сложил руки на коленях, и Феликс недовольно вздохнул, прежде чем подтолкнуть свою морду под мои пальцы.

— Полагаю, научиться использовать силу Феликса очень похоже на то, чтобы научиться управлять своими тенями.

Напряжение, туго натянутое между моими плечами, ослабло. Говорить о тенях было легко и гораздо безопаснее, чем изучать природу видений Феликса. Особенно когда они касались Гейджа.

— В какой-то степени, да.

Я протянул ладонь и призвал тёмные усики, скрывающиеся в моём периферийном зрении. Они с лёгкостью подлетели ко мне и закружились вокруг моего запястья, а затем обвили мои пальцы в перчатках. Даже сквозь ткань я чувствовал их прохладное прикосновение.

— Это похоже на связь, которую я испытываю с Феликсом, в том смысле, что она всегда присутствует. Я чувствую тени и взываю к ним. Но Феликс — живое существо, в отличие от них.

Одно щупальце соскользнуло с моей руки и мягко задело тыльную сторону руки Гейджа, хотя я и не осознавал, что собирался прикоснуться к нему. Он замер, не сводя глаз с тени, и волна гусиной кожи пробежала по обнажённой части его шеи.

Он прочистил горло.

— Тебе нравится быть убийцей? Командующим тенями?

— Это два совершенно разных вопроса.

Я наклонил голову и отозвал дымные завитки. Взгляд Гейджа опустился, как будто он был разочарован, но он быстро пришёл в себя и изобразил знакомую ухмылку. Мой желудок сжался в ответ.

— Работа наёмного убийцы вполне терпима. Это не приносит мне удовлетворения или печали, просто она есть. Но тени…

Я позволил своему голосу затихнуть, думая о том, что дал мне Талмейдж, воскресив меня из мёртвых много лет назад. Сначала я обижался на него за то, в чём он даже отдалённо не был виноват. Мой бывший любовник, Джуд, бросил меня в тот момент, когда я показал ему эти ониксовые завитки теней.

После этого я долгое время ненавидел тьму. Но теперь… Я взглянул на своих братьев, стоявших неподалёку. Для неподготовленного глаза царство теней было тёмным и ужасающим миром. Для меня это было настоящим убежищем.

Гейдж изучал выражение моего лица, ожидая моего ответа.

— Полагаю, мне очень нравится управлять тенями. Они мне знакомы. Надёжны. Не говоря уже о том, что они полезны во время войны.

В одно мгновение я призвал усики и превратил их в сверкающую рапиру. Я осторожно взял её за эфес и передал Гейджу. Он восхищался этим творением, поднося его к солнцу и рассматривая чернильно-чёрное оружие.