Чтение онлайн

Луиз с трудом отвела взгляд от Арта, когда заиграл оркестр и новобрачные вышли на первый танец.

Вот истинная любовь, завистливо подумала Луиз. В один прекрасный день такое счастье может выпасть и мне. Но в данный момент такая перспектива кажется весьма отдаленной.

Оркестр стал исполнять еще один медленный танец, и новые пары присоединились к молодоженам.

— Потанцуем? — предложил Арт. Не дожидаясь ответа, он перехватил у нее бокал с шампанским, отставил в сторону и, взяв за руку, повел к центру зала.

Какое-то время Луиз держалась скованно, не давая Арту слишком прижимать себя. Раньше она ходила с ним на дискотеки, но ни разу еще не танцевала медленные танцы. И сейчас не спешила попасть в его объятия, особенно после недавних своих раздумий.

Кто-то толкнул их, и Арт обнял ее, как если бы это было самым естественным в мире движением. Луиз мгновенно напряглась, стараясь сберечь спасительную дистанцию, но он мягко притянул ее к себе, и она почувствовала, как погружается в его пьянящее тепло и нежность. Луиз уткнулась лицом ему в грудь и постаралась расслабиться, испытывая настоящее блаженство. Прикосновение руки Арта к ее спине, ощущение желанного тела, тесно прижавшегося к ней, волновали кровь. Вот кто мне подходит, мечтательно подумала она.

Последовала еще одна неспешная тягучая мелодия, и они продолжали двигаться в ее ритме. Она почти забыла об окружающих, пока кто-то не толкнул их опять и не вырвал из грез.

Луиз отстранилась от Арта и посмотрела на него снизу вверх, чувствуя, как все сильнее заходится сердце.

— Не выпить ли нам еще? — мягко спросил Арт. Из нее чуть не вырвалось, что она хочет лишь одного — вернуться в его объятия, но это было бы слишком. И, кроме того, нельзя же быть такой непоследовательной: то она решает сберечь их дружбу, то сходит с ума от одних его взглядов...

— Почему бы и нет. Принеси что-нибудь на свое усмотрение.

В то время, как Арт отправился за напитками, к ней подошла Минни.

— Чудесный получился праздник, — сказала Луиз.

— Я наслаждалась каждой его минуткой. — Минни издала счастливый вздох. — А завтра Чарли увозит меня на Карибское море. Там мы проведем наш медовый месяц. — Она приложила палец к губам и прошептала: — Но мне не полагается это знать.

Луиз рассмеялась.

— Кстати, а что у вас с Артом? — поинтересовалась Минни. — Стан утверждает, что видел вас целующимися.

— Неужели? — Луиз пожала плечами. — Стану вообще-то до этого нет никакого дела.

— Точно, — согласилась Минни и, озорно сверкнув глазами, наклонилась к подруге. — Если ты пытаешься вызвать его ревность, то тебе это удалось. Она просто раздирает его.

— Меня совершенно не колышут его переживания, — честно ответила Луиз.

— Ну и молодец, одобряю! Твой Арт просто великолепен.

— Я тоже так думаю. — Луиз поискала взглядом и заметила его в баре, беседующим с женщиной, той самой блондинкой, которая сидела рядом с ним за столом. На ее глазах женщина написала что-то на салфетке и с улыбкой протянула Арту. Наверное, номер телефона, решила Луиз и ощутила весьма болезненный укол ревности.

— Еще увидимся, дорогая. — Минни упорхнула, а Луиз стало как-то не по себе.

Я люблю Арта, неожиданно подумала она. Просто схожу с ума по нему! Осознание этого пришло мгновенно, словно ниоткуда, появилось как бы само собой, полностью выводя ее из равновесия. Сейчас ей ничего не оставалось, кроме как смотреть на него сквозь разделявшую их толпу. Что же я за дурочка, упрекнула она себя. Почему до сих пор не осознала, как много он значит для меня?

— Привет, Лу!

Голос Стана донесся до нее как бы издалека, и она оглянулась, посмотрев на него безучастным взглядом.

— А, привет! — рассеянно отозвалась она, поскольку пребывала в расстроенных чувствах.

— Послушай, Луиз, я очень сожалею о случившемся. — В его голосе зазвучала настойчивость. — Не могли бы мы поговорить? Мне это просто необходимо, я хотел бы объяснить...

— Пожалуйста, не надо, Стан, — твердо прервала его Луиз.

— Но мне это нужно. Я очень много размышлял, пытаясь сообразить, почему у нас все пошло наперекосяк...

— Полагаю, все дело в Норе, разве нет? — Луиз не смогла удержаться от саркастической реплики.

— Нора появилась от безысходности. — Стан тряхнул головой. — Знаю, ты хотела, чтобы мы поженились, а я не был тогда готов к этому...

— Все это вздор, Стан, ты сам знаешь. Но я благодарна судьбе за урок, поскольку он позволил мне все увидеть в истинном свете и понять, что у нас с тобой никогда и ничего бы не получилось.

— Ты не можешь так говорить!

— Но ведь говорю.

— Это все из-за Арта? — Голос Стана стал жестче, он гневно прищурился. — Я чувствовал, что ты всегда неровно дышала к нему.

— Не было такого. Лишь недавно и совершенно неожиданно у меня возникли чувства...

— Да ладно, Луиз. Не пытайся обманывать обманщика. Я все отлично вижу. Всегда считал, что мужчина и женщина не могут быть просто добрыми друзьями.

— Еще как могут. Все равно тебя это теперь не касается, — сердито бросила она. — Оставь меня в покое, Стан.

— Тебе его не заполучить! — вдруг изрек он. — Этот парень боится брака больше, чем я.

— А я, может быть, и не желаю замужества, — парировала Луиз.

— Желаешь. Ты хочешь завести семью и...

— Послушай, Стан, не спорь со мной. Не пора ли тебе вернуться к Норе?

— Могу я навестить тебя на следующей неделе?

— Нет!

— Я поведу тебя в тот ресторанчик, который так тебе нравится.

— Нет, Стан!

— Скажем, в семь часов во вторник?

— Я не могу, — покачала головой Луиз.

— Да все ты можешь! Нам нужно обговорить кое-что, Луиз. — Он одарил ее нежной улыбкой, которую она знала слишком хорошо. Сейчас она уже не казалась неотразимой.