Чтение онлайн

Ударом ноги я заставил упасть его на колени и выставил в сторону правую руку:

— Росим! Одолжи-ка мне на пару минут свой кинжал!

Прежде чем моя ладонь вновь ощутила поверхность рукояти [Кровожора], Балам успел ухмыльнуться и каким-то фаталистским тоном прокомментировал мои действия:

— Делай, что хочешь, берсерк. Но я лишь пытался защитить альянс городов и ни о чём не жалею.

Я взглянул в глаза начальника стражи и процедил:

— Кровь за кровь, балам. За семерых моих людей умрут семеро ваших. И начну я с тебя.

Когда ополченцы городов услышали мои слова, по их рядам пробежала лёгкая паника, но остановила её Аска.

Она мягко взяла меня за руку с поднесённым к горлу балама кинжалом и посмотрела мне в глаза:

— Не надо, Деменс. Уже пролито достаточно крови и ещё больше прольётся. Идёт война, и сейчас мы все на одной стороне.

— Плевал я на стороны. И на Гомморах я плевал, как и на прочие города, где меня собираются казнить.

Балам покачал головой в ответ на эти слова:

— Тебя оправдали. Мой помощник провёл более тщательное расследование. Одна из куртизанок, работавшая на синдикат, свидетельствовала в твою пользу. Как и последний оставшийся в живых заместитель Чернорука.

Тут к нам приблизился Марис:

— Командир, послушай Аску. Мы сами согласились примкнуть к ополчению, и нас почти не заставляли.

— Почти? — я вопросительно поднял брови, взглянув на Мариса.

— Ну-у-у. Там сложно, — улыбнулся он, почёсывая затылок.

— Расскажи обо всём, что произошло после моего ухода.

Глава 20

Братоубийство

В общем, с моим уходом ничего плохого не произошло. Поначалу. Марис организовал регулярные вылазки на этажи для сбора ресурсов и обучения новичков. Локи отобрал себе ловкачей, и их группа успешно ходила на разведку, находя подходящие сектора с монстрами и выявляя их слабые места. После этого уже приходили все остальные и совершали зачистку.

Первые трудности начались, когда внезапно группа Локи наткнулась на наших собратьев-землян, оставшихся лояльными Эбису. Они также занимались зачисткой секторов, что привело их уже на более глубокие этажи. Локи с командой успели вовремя смыться, но коллективно было принято решение временно прекратить вылазки, укрепив оборону нашего сектора.

Все ожидали, что лоялисты вот-вот заявятся к пирамиде, но этого не произошло. Зато вместо них пришли представители Гоммораха с предложением. Хотя, как по мне, это следовало бы назвать ультиматумом. И суть его состояла в том, что землянам предлагалось присоединиться к ополчению, за что они впоследствии смогли бы претендовать на гражданство в одном из городов. В случае отказа, гомморахцы прозрачно намекнули, что могут просто навести поверхностников на наш дом, сдав им наше местоположение.

Я бы, может, из упрямства и из-за того, что не терплю угроз, погнал бы в шею таких переговорщиков, но Марис с ближним кругом были куда уравновешеннее и после некоторых раздумий согласились на это… «предложение».

С чего вообще жителям бездны понадобились мы? Оказывается, после того как кто-то (и кто же это мог быть?) поубивал всех стражей Чёрного Храма, эбисальцы ввели значительное количество войск в бездну. И немудрено. Ведь переброска сил теперь стала гораздо проще. Но не только это привело сюда поверхностников.

Они очень расстроились из-за того, что рабы подняли восстание, и едва не разрушили город, после чего скрылись в бездне. Явившись в неё, они уже не стали разбираться, кто тут и что тут, просто вырезая всю живность на своём пути. Не стал исключением и несчастный Бухарим, уже второй раз подвергшийся нападению подсолнечников. Только в этот раз они действовали куда жёстче. Поэтому не всем горожанам удалось эвакуироваться в нижние города.

Попытки переговоров и предложений сдать беглых рабов не привели к успеху. Командир новоявленной армии лишь рассмеялся в лица делегации бездны и ответил, что они сами добудут всё, что им нужно. Единственное, из-за чего он мог бы их выслушать — это, если бы они принесли ему разыскиваемый уже давно артефакт. И я понял, что имелась в виду панацея. Но о её местонахождении не знал никто.

Сил бездны было мало, чтобы противостоять армии поверхности, поэтому им пришлось привлекать на свою сторону всех кого можно. Таким образом, в рядах ополчения и оказались проклятые. Они уже успели принять участие в нескольких стычках и даже убить некоторое количество преторов. Одного из них на части порвала Белла в своей форме упыря, правда, едва не лишившись руки. Одного ликвидировал Локи, поймав его в засаду. И ещё одного они сумели ликвидировать сообща целой группой. Уж очень он был живучим.

Но, несмотря на такие локальные успехи, эбисальцы теснили силы городов по всем фронтам. Сильных бойцов, подобно пальцам синдиката, не хватало. И с каждым днём их становилось всё меньше.

— Погодите, — замотал головой я. — По вашим словам выходит, что меня не было около трёх недель?

— Угу. А что?

— Ну, для меня прошло разве что пара дней.

— В преисподней время течёт иначе и может порою удивить своими выкрутасами! — услышал я голос Афеллио.

Через толпу зевак просочился Игос и одарил меня своей фирменной хитрой улыбкой, держа в руках магический жезл.

— Рад видеть тебя живым, здоровым и… — маг окинул меня взглядом с головы до ног, — со здоровым цветом кожи. Как всё прошло?

Я осмотрелся по сторонам и ответил:

— Думаю, здесь не место для подобных историй.

— Да, ты прав, — кивнул Игос и обратился к главе стражи. — Мы уже можем вернуться в город? Как минимум, чтобы доложить штабу благие вести? Подумать только! Первый успех в этой войне! — тут Игос повернулся ко мне и подмигнул.

Балам задумался и вскоре ответил:

— Мы должны помочь войскам на других направлениях. Я оставлю здесь дозорных на случай возвращения подсолнечников. Сможешь нас телепортировать сюда, в случае чего?

Игос утвердительно кивнул и развёл руками, поворачиваясь ко мне:

— Вот видишь? Не судьба нам в ближайшее время пообщаться.

И действительно. Мы разделились на две группы, которые в срочном порядке были направлены на помощь в других тоннелях. Я ни в какую не соглашался делить проклятых, и баламу пришлось, скрипя душой, отправить нас на нужное направление самостоятельно.