Чтение онлайн

Из состояния задумчивости вывел Свен. Оказывается, он уже вылез и теперь поторапливал меня.

Кулём вывалилась из экипажа прямо на жениха, который, бурча, подхватил на руки и донёс до настила. А всё для того, чтобы шитьё жидким навозом не испортила. У самого сапоги, обтёр и готово. Только бы не рукавом! Уфф, нет, платком. Последний, разумеется, тут же выбросил.

— Что трясёшься, будто несушка! — тихо шипел Свен, делая вид, будто оправляет мне платье. — К герцогине Сторфе подойти не забудь, ручку поцеловать. Она тоже здесь, я узнавал. Его величество тоже почтит. Поэтому не выпендривайся и улыбайся. Скажут говорить — говори, иначе молчи. Я не нянька, чтобы всё время рядом стоят, у меня дела. Твои, между прочим, тоже. И о приличиях помни. На людях чтобы послушницы скромности позавидовали! Ты на дам не смотри, они при титулах и мужьях, а ты никто, любой прихлопнет. А уж церковь и вовсе мечтает сжечь. Не давай повода.

Снабдив долгим напутствием, Свен выпустил в мир.

Мы пробирались сквозь толпу к угрюмым стражникам, загораживавшим алебардами вход. Выглядели они так, будто с радостью всех перебили и пошли отдыхать в ближайший кабачок.

Свен работал локтями и крепким словцом, я семенила следом, как на буксире. Попутно пыталась не мести подолом настил.

— Свен Гилах с невестой, — отрекомендовался маг фейс-контролю. — Маг цеха стражников города Нурбока. Невеста — девица Иранэ.

Алебарды дрогнули, пропуская. Даже в списки не заглянули! Хотя, какие списки, если стражники наверняка неграмотные.

Двери вели в небольшой каменный предбанник, где жутко пахло ладаном. Затем попадаешь в холл, а из него — в зал. Он уже полнился народом. Я пожалела, что нет веера: свечи нагрели воздух до неимоверной температуры. Тут же дышать нечем, как я тут до утра протяну?

Зал полнился людьми самого разного вида. Они сбивались в кучки по сословиям и интересам. Сразу видно, многие не привыкли к придворной одежде и чувствовали себя крайне неловко. Хорошо, если только переминались с ноги на ногу, а не чесались в самых неожиданных и не всегда приличных местах. Интересно, при короле они тоже будут? Пока высоких гостей не наблюдалось. Оно и понятно: рано. Какие ж аристократы являются к началу мероприятия? Но цеховые старшины уже прибыли. Я узнавала их по массивным цепям с характерными знаками. Значит, скоро и знать подтянется.

Свен уверено продвигался вперёд, явно выискивая кого-то в толпе. И ведь не скажешь, что тоже в первый раз. Или не в первый? Я ведь не выясняла.

По дороге маг то здоровался, то кланялся, а я по незнанию — на гостях титулы и фамилии не написаны — приседала в реверансе. Раз Свен не одёрнул, значит, правильно.

Магистра я заметила издали и тут же сделала вид, будто не вижу. Ага, как же! Мэтр Алидис уже наметил жертву и не собирался её отпускать. Конечно, можно позорно сбежать, спрятаться за Свена, но со стороны это выглядит, хм, по-ребячески. Поэтому я со смирением ждала. В конце концов, не в застенки же меня бросят! Подумаешь, пару минут потерпеть, потом ровно столько же развлечётся его величество, если король вообще пожелает меня видеть, и свободна.

— Доброго вечера, мессир, — первым поздоровался Свен и отвесил учтивый поклон.

Я же молча присела в реверансе. Не спрашивали же, поэтому рот не открывала.

Магистр придирчиво осмотрел каждого и кивнул своим мыслям. Потом соизволил буркнуть приветствие и щёлкнул пальцами, отзывая в сторонку. Как собачонку. Меня.

— Только в моём присутствии, — тут же нахмурился Свен. — Как жених имею право.

Мэтр Алидис поморщился, но проглотил.

Мы отошли к стене, задрапированной полотнищами с разными гильдейскими знаками. Дышалось тут ещё тяжелее: сказывалась близость свечей. Если в середине они коптили под потолком в огромных люстрах, то тут щедро одаривали потом в подсвечниках. Я уже упрела. Догадываюсь, это только начало. Вон, всё декольте в естественном жемчуге. Кстати, чего это Магистр в вырез смотрит? Ну, грудь, ну есть. Не необъятные ж просторы шестого номера! Или впервые фигуру рассмотрел? К нему-то я ездила скромницей, а тут модница. Да ещё в лифчике пуш-ап под корсетом.

Ого!

Рука Свена по-хозяйски на эту самую грудь хлопнулась, намекая кое-кому: нечего глазеть. Потом сползла на талию, там и осталась. Ненадолго: я аккуратно ладонь убрала. Никогда не любила таких жестов собственника на людях.

— Чудесно! — улыбнулся Магистр. — Держится неплохо, можно и представить. Как, Гилах, уже новое дело затеяли?

В глазах мэтра Алидиса плясала усмешка.

Сколько же он возьмёт? Пятьдесят процентов или больше? А не дать нельзя, носом чую!

— Какие дела, мессир, со службой бы разобраться, — вздохнул Свен, проигнорировав намёк.

— И с невестой бы не мешало. Наслышан от вашего учителя.

— С каких это пор мессир верит слухам? — поднял бровь маг. Удар он держал. — Моя невеста чиста и невинна.

Едва не закашлялась от такого спорного заявления, но сдержалась. Иногда молчание — золото.

Магистр скептически хмыкнул, но спорить не стал. И то правильно: мой моральный облик не его дело.

— Это мелочи, Гилах, меня волнует совсем другое. Затеи вашей невесты чрезвычайно занятны, я мог бы рассказать королю. Не просто так, разумеется.

— Понимаю, — нахмурившись, кивнул Свен.

Я тоже. Открытым текстом же. Либо берёте в долю, либо прощайтесь с мечтами и планами.

— Раз так, то я внимательно слушаю.

Даже так! Магистр не страдает от низкой самооценки.

Знать бы ещё, какие тут у них откаты!

— Не здесь же, мессир, — Свен обвёл рукой зал, почтительно склонил голову и сам же заговорил об условиях. — Но позвольте и мне сказать.

— Да? — приподнял брови мэтр Алидис.

Было видно, он терялся в догадках по поводу того, что же ему скажет маг.

А Свен проявил неслыханную наглость: начал торговаться. Он ставил условия Магистру! Я даже рот открыла и, признаться, испугалась. Вот сейчас как рявкнет мэтр Алидис, позовёт стражу, и посадят обоих под замок. В лучшем случае.

Свен требовал покровительства и решения вопросов с Вратами. Взамен обещал треть выручки и помощь с адаптацией к вещам моего мира. Последнее, очевидно, предстояло делать мне, так как маг сам не дружил с телевизорами и холодильниками. Помнится, мой и вовсе хотел порубить мечом.

— Так вы были в том мире? — глаза Магистра загорелись.

Рыбка клюнула. Только не оказалась бы акулой! Помню я разговор в замке и ощущение ловушки. Вёрткий тип, этот Магистр.

— Моя невеста оттуда, — уклончиво ответил Свен. — Она много рассказывала. Я даже немного понимаю их язык.

Приврал. Знания кончаются на местоимениях, а русский без артефакта для Свена — набор букв. Допрыгается ведь, продолжу учить. В качестве мести. А то хорошо устроился, на родине-то, а я? Или мне предлагают довольствоваться счастьем галанийской домохозяйки?