Чтение онлайн

– В ваших краях, наверное, очень много зайцев, - наконец проговорил он, обращаясь к хозяину.
– Когда мы ехали в автобусе, перед нами всю дорогу бежал заяц. За ним гнались три собаки. Заяц потом ускакал в лес, а собаки еще долго бежали за автобусом.

– Потому что их сбил со следа запах бензина, - вставила сестра Сиско.

– Да, на гоне собаки обычно никакой опасности не замечают. Могли бы и под автобус угодить, повезло еще, - насупившись, с важностью разъяснил хозяин.
– А где это произошло?

– На кудыкиной горе, по крайней мере, туда убежал ваш заяц, - лукаво улыбнулась сестра Сиско.
– Кстати, Юсси приедет в отпуск?

– Не дали ему на сей раз отпуска, - мрачно заявил хозяин. Набедокурил, наверное.

– Скорее всего, задание получил важное, - обиделась за брата сестра.

Вошла Сиско, в одной руке у нее был кофейник, а в другой на деревянной подставке свежевыпеченная румяная булка. С одного конца она была нарезана на куски толщиной в два сантиметра. Мартти как бы со стороны внимательно следил за всеми движениями своей невесты. В деревне она заметно поправилась.

– Первый кусок полагается взять гостю, а потом уже всем остальным, вежливо сказал хозяин.

– Нет, нет, сначала вы, - смутился Мартти.

– Бери, пока теплая, - велела Сиско.

– Как рано стало темнеть, - заметил Мартти, поглядев в окно.

– Сиско, зажги свет!
– велел отец.

Сиско послушно выполнила его просьбу. Резкий свет на мгновение как бы ослепил всех: перед глазами поплыли темные и светлые блики.

– Ешьте булку, не зря ведь женщины пекли, старались, - угощал хозяин.

– Спасибо, я уже съел, - промямлил Мартти.

– Грех отказываться, когда угощают, - настаивал тот. Мартти потянулся за вторым куском, но нарезанных больше не было. Он чуть было не взял себе всю оставшуюся булку.

– Извините, - с ужасом сказал он и торопливо попятился к своему ящику.

– Угостишься тут, как же, если булка не нарезана, - обернувшись в сторону кухни, громко сказал хозяин.

Сиско вошла с длинным ножом в руках и поспешно нарезала булку.

– Я пойду корову доить, а ты тут с гостем побеседуй, - сказала она сестре.

– Берите, берите еще, - угощал хозяин.

– Спасибо, - поблагодарил Мартти и взял первый кусок, потолще, отрезанный специально для него.

Сиско вернулась, на ней была старая юбка и большие резиновые сапоги.

– Ну, что слышно в Хельсинки?
– завела светскую беседу хозяйка, которая освободилась от домашних дел и теперь примостилась у входа на стуле.

– Спасибо, все хорошо, - ответил Мартти.

– А как у тебя со здоровьем?
– снова спросила она. Мартти отметил про себя, что она стала обращаться к нему на "ты":

– Спасибо, все в порядке.

И тут же вспыхнул, как кумач, потому что сестра невесты продолжила:

– Я болела ангиной. Собиралась приехать к вам на праздник всех святых, да не смогла.

– Да, ты писала, - кивнула хозяйка.
– Мартти, вы работаете в Хельсинки?

– Совершенно верно, в рекламном бюро, - пробормотал тот.

– Да сними ты наконец свою шапку, отец, - неожиданно обратилась она к мужу.

Хозяин молча встал и вышел на улицу. Мартти немного посидел для приличия, неудобно было выходить сразу за ним.

Окошко хлева было освещено. Мартти проник туда через кухню коровника. Пахло навозом. В большой бидон сквозь цедилку лилось молоко. Сиско не видно было, она словно спряталась под корову.

– Как у вас много коров!
– удивился Мартти.

– Хватает, как видишь.

– А я все-таки приехал.

– Правильно сделал.

– Что они думают по этому поводу?

– Они тоже очень рады, что ты приехал. Тем более что Юсси не смог приехать.

– Незаметно что-то, чтобы очень обрадовались, - вздохнул Мартти.Кстати, как зовут корову?

– Эмма.

Сиско понесла молоко, и Мартти схватил ее за руку повыше локтя и попытался задержать:

– Осень была такая тоскливая! Мне ужасно хотелось приехать к тебе.

– И мне. Тут скучища - мрак, дожди, коровы... Хорошо, что ты приехал.

– А у меня теперь в городе своя квартирка.

– Знаю, ты писал.

Хозяин принес дров в отведенную для гостя комнату на чердаке и зажег там свет, а Мартти притащил туда свою сумку.

– Не желает ли гость пойти сейчас в баню, попариться?
– степенно спросил он.

– Спасибо, мне что-то не хочется. Я уже был вчера, - солгал Мартти, подумав про себя: стоит ли с этим сейчас связываться, опять что приключится.

– Какой же это сочельник без бани?!
– до крайности удивился хозяин. Надо пойти. Вчера не считается.

– Ну хорошо, я пойду, - со вздохом согласился Мартти.

– Можно хоть сейчас, - оживился хозяин.
– Воздух там свежий, никакого угара нет. Только после себя заслонку не забудьте закрыть. А женщины пойдут позже. Самым последним обычно хожу я - можно посидеть в тишине и вволю попариться. Баня у нас особая, не то что у других. Сердце заходится, до того жарко натоплено.

В бане тускло светила керосиновая лампа. Мартти разделся и вошел в парилку. И сразу же чуть не выскочил обратно, таким жаром его опалило. Тут только он понял, что подразумевал хозяин под словами "сердце заходится".

"Посижу лучше внизу, наверх лезть не стоит", - решил Мартти. Но, сидя на полке в полутьме и чувствуя, как тепло все сильнее проникает в продрогшее тело, он решил, что это вовсе не так уж и дурно. Когда дело дошло до березового веника, Мартти чуть было вовсе не размяк. Потом он наспех вымылся, оделся и вышел.