Чтение онлайн

— Карьер?! — возмутилась Ксения Адольфовна. — Вы сказали — карьер?!

— Именно, — бросил командор и вновь зашагал к выходу из здания.

— Джеймс, послушайте! — крикнул ему доктор Илван и ринулся следом, но командор уже подошёл к двум своим подчинённым, всё это время дожидавшимся его у выхода, и вместе с ними покинул здание.

В то же мгновение раздался знакомый громкий гул.

— «Дирижабль»! — послышался с улицы крик командора. — Быстрее! К телепорту!

Сквозь стеклянную дверь мы видели три бегущие по площади фигуры и огромную тень, что догоняла их и в итоге поглотила.

Гул стал громче.

— Садится… — сказал доктор Илван. — Назад… — Он начал пятиться.

Но мы не слышали его. Завороженные всё нарастающим гулом, задрав головы мы смотрели на приближающееся пупырчатое брюхо «дирижабля». Оно занимало всю площадь, и некуда было спрятаться тем, кто нечаянно оказался на ней.

Три фигуры, казавшиеся теперь совсем маленькими, наконец добрались до телепорта и застыли в ожидании перемещения.

— Не успеют! — услышал я в самое ухо и почувствовал, что кто-то обнял меня. — Не успеют! — кричала Элизабет, но крик её из-за вопля «дирижабля» казался шёпотом.

Брюхо гиганта уже было совсем близко, из-за чего вокруг стало почти темно.

Я почувствовал что-то мокрое на щеке — это Элизабет прижалась к ней своей. Девушка плакала.

И эти слёзы привели меня в чувство.

— Наза-ад!!! — завопил я, начал тянуть коллег за одежду, а затем и дёргать и толкать их. — Наза-а-ад!!! Прибьё-о-от!!!

Все очнулись, начали медленно, будто во сне, пятиться, но вот всё быстрее и быстрее и наконец развернулись и побежали. И только достигли середины холла, как земля сотряслась от ужасного удара.

В ушах звучал назойливый противный писк. Грудь справа невыносимо жгло (впоследствии я узнал, что у меня сломано два ребра и что это были единственные переломы среди членов комиссии). Открыл глаза, но кроме полумрака и блестящих крупинок пыли, плотной завесой окутывавших всё вокруг, ничего не увидел. Попытался вдохнуть, но закашлялся от усилившейся боли в груди и от влетевшей в лёгкие цементной крошки.

— Они успели?! — донеслись сквозь ушной звон слова, прерываемые кашлем. — Кто-нибудь видел?.. К-хе… Телепорт сработал?!

— Вроде… бы… — сказал кто-то, по-стариковски покряхтывая и старательно выговаривая слова. — Я… видел… сияние…

— Ну слава Богу!

Кто-то помог мне встать.

— Всё в порядке, сэр? — спросил юный голос. Пирк.

— Да спасибо, — проговорил я, но тут же споткнулся: — Ай! Чёрт… рёбра…

— Все целы? — раздался громовой бас Королёва. — Стеклом никого не порезало?

— Он сел… — Послышался голос доктора Илвана. Учёный сидел у лифта, обхватив худые колени, и тряс седой шевелюрой. — Он сел… сел!..

— Да объясните же нам, наконец, что происходит на этой чёртовой планете! — прогремел Королёв, делая шаг к доктору.

— Зря, зря я затеял всё это… — послышалось бормотание Илвана. — Ведь всё уже решили… как на той планете, как с теми аборигенами…

— Какими аборигенами? — спросила Элизабет, утирая слёзы с лица.

И вдруг доктор оживился.

— Нам нужно срочно попасть в телепорт, — сказал он, вставая. — Планету необходимо покинуть, и как можно скорее.

— Господи, как?! — возмутилась Ксения Адольфовна. — Телепорт только что раздавила эта ваша махина!..

Незнакомый голос, громом разнёсшийся по запылённому холлу, заставил всех вздрогнуть:

— Мой корабль на орбите, доктор Илван. — Звук голоса был чуть надтреснут, и всем стало понятно, что исходит он из динамиков оповещения. — Но я подожду, пока вы и ваша комиссия уберётесь с планеты. Впрочем, буду ждать не слишком долго.

— Кевин! — вскричал доктор.

— Кевин? — удивлённо прошептал юный программист Пирк Пранк.

— Именно, — подтвердил голос, — Командор Кевин Пранк, к вашим услугам. О, да тут и мой младший братишка! Пирк, слышишь меня? Как там поживает мой байк? Не поцарапал?

Юный программист, явно поражённый, глупо открывал и закрывал рот.

— Итак, — продолжил голос. — На крыше этого небоскрёба стоит мой челнок. Места в нём хватит всем, но тем не менее прошу поторопиться: через десять минут автопилот вернёт машину на мой корабль.

— Тогда-то ты и начнёшь уничтожать планету, козёл?! — закричал Королёв. Он явно был наслышан об этом Кевине Пранке и о том, чем тот занимается.

— Идёмте, с этим ничего не поделаешь, — сказал доктор Илван и обречённо нажал на кнопку вызова лифта. — Нам крупно повезло, коллеги. Мы останемся в живых.

— К колонизации Ариадны шли полвека, а они просто возьмут и перечёркнут всё это?! — кричал Королёв, сидя на лавке в челноке. — Уничтожат колонию, да что там: уникальную природу, флору, фауну… Этих насекомых! Они же не просто насекомые, они… их нужно изучать!

— Мы ничего не сможем сделать, — проговорил Илван, опустив голову. Он так же, как и все остальные, сидел в пассажирском отделении челнока. — «Колониэйшн-Корпорейшн» дала мне последний шанс спасти планету, но, похоже…

— Илван! — раздался голос Кевина Пранка из динамиков, вмонтированных в потолок. — Зачем ты созвал вторую комиссию? Разве тебя не предупреждали? Ты ничего не изменишь! И твои покровители из «Колониэйшн-Корпорейшн» тебе не помогут! У них страховка! Ресурсодобывающая организация всё им компенсируют!

— А если… — подал голос старик Ро. — если мы докажем важность исследования этой планеты… этих насекомых… Докажем, что нельзя их уничтожать?..

— До взлёта осталось пять минут, — сказал доктор Илван. — Как ты собираешься что-то доказать?..