Чтение онлайн

Мягкие руки разъединили нас. Я почувствовала, что моё лицо мокро от слез. Моих слез. Тигрица посмотрела на меня, и это была молчаливая благодарность. Теперь и я знаю, что Джерад был героем.

Радж стоял, насупившись. Ему совсем не нравилось, что мама влюбилась в какого-то лебедя и теперь так мучается.

— Ты настоящий мужчина, Радж, — произнесла я.

Он глянул исподлобья и молча кивнул.

— Собирайтесь, — заговорил Фрешит, поднимаясь. — Мита, мальчишкам нужна охрана, а здесь её не обеспечить. Будешь жить в доме Джерада, надеюсь, теперь ты сможешь справиться со своим горем и новыми обязанностями. Пусть утешением тебе послужит то, что твоя любовь спасла Джерада, и он вырвался из круга проклятия. За это стоило умереть, а тебе стоит жить так, что будь он рядом, то был бы тебе благодарен.

Мита выпрямила спину и вздохнула.

— Вы правы, мастер Фрешит. Я быстро соберусь.

Через полтора часа мы высадили детей и Миту возле огромного дома лебедя. Ньяна стояла, открыв рот и рассматривая фасад, пока младший лебедь не взял её за руку и не повёл в дом.

— Фрешит, — сказала я на прощание, — обойдитесь без меня хотя бы два дня. Мне ещё Роджа хоронить.

Он кивнул.

— Прими мои соболезнования, Пати. Но ты же понимаешь, без них мы не выдюжили бы.

— Я знаю.

Наконец я получила передышку, оказавшись у себя дома. Пахло флерсами, верней, цветами, но их самих не было. Лиан и Пижма всё ещё на ферме. Я с удивлением поняла, что мне очень их не хватает: постоянно волнующегося, дергающего крыльями Лиана и спокойного Пижмы. Шон ушёл, ему надо кормиться, да и Эльвисе нужно уделять внимание. Как-никак, они почти помолвлены.

Я перенесла подушку и одеяло во флерсную, собираясь, словно кошка, спать там, где пахнет любимыми существами, когда в окно-дверь постучали.

Вик.

Бой и всё, что за ним последовало, вытеснило мысли о нём, о том, что я увидела, и теперь… теперь мне было всё равно. Я видела моего по-прежнему белого, но напуганного и готового к худшему Вика.

Распахнув дверь, я втянула его в квартиру и повисла на шее.

— Пати…

— Ш-ш-ш. Ничего не говори.

Он лишь крепче прижал меня к себе, и следующие два часа мы не произнесли ни слова. Но потом он не смог молчать.

— Странно, что я тебе не противен после всего, что ты увидела…

Я вздохнула:

— Ты не чудовище. И ты мне не противен, потому что я понимаю то, что ты делаешь, даже лучше, чем ты. Не могут благоденствовать волк и ягненок, плющ и дерево, саранча и посевы. Это жизнь. Ты вынужден принимать чью-то сторону. Страж заставил тебя. Солдат, защищающий свой дом, вынужден убивать чьего-то сына, мужа, брата. Ты такой же. Солдат на службе Равновесия. Хорошо, что ты неравнодушен, это отличает тебя от Стража — Серого Демона, но не позволяй вине загасить твой свет. Ты белый. До сих пор белый. До сих пор любишь людей и готов всегда прийти на помощь, — и тихо добавила. — Никак не пойму, на чём тебя поймал Страж, не могу поверить, что из-за ненависти ты продал душу.

Вик вскинулся в удивлении.

— Ненависти? Пати, я просто хотел жить, и хотел, чтобы те двое оказались в тюрьме и никого больше вот так не сбили и не бросили.

— Извини… — Я улыбнулась. — Я должна была догадаться, отчего-то мне в голову не приходило, что Страж может просто спасти. Да и никак не привыкну к верховенству закона, у нас ведь тюрем нет.

Он кивнул и, глядя в сторону, произнёс:

— Мама была больна и не пережила бы моей смерти. Два года назад она ушла в небеса, и теперь меня держишь ты. Сплетающий так и сказал: «Она тебя держит»…

— Он угрожал тебе? — обеспокоилась я.

— Нет. Зачем ему… Просто опять напомнил, что долго ты меня не удержишь…

Я обняла его, прижавшись всем телом.

— Вик, я люблю тебя.

— И я люблю тебя, Пати.

Следующий день был занят скорбными хлопотами. Скрыть угон пожарной машины не удалось, но и огласки это дело не получило. Хотя бросило тень на память пастора и Роджа — жили себе люди, жили, и вдруг вытворили. Оказывается Франс и его вампы, не участвовавшие в сражении в ангаре, патрулировали улицы, отлавливая небольшие отряды вампов и тварей, посланных за мальчиками-лебедями, и Отшельник, Сплетающий Нити, использовал нашего князя мертвяков как вестника, сообщив Роджу и пастору, что дела нелюдей Нью-Йорка совсем плохи. Вот почему они появились так вовремя.

Жена и сын Роджа были подавлены и растеряны, к горю прибавилось недоумение — полиция рассказала им о выкраденной машине.

Моя речь над могилой для непосвящённых, наверное, прозвучала странно. Я сказала, что Родж был настоящим мужчиной, воином и защитником, готовым оборонять святое для него до последнего вздоха. Что я всегда могла положиться на его рациональный ум и смекалку. Что мне его будет не хватать, как и всем нам…

Дениз, ошарашенная происшедшим, плакала, глотая слезы. Поль прикладывал платок к глазам, и надо было хорошо его знать, чтоб понимать: за манерными жестами скрывается настоящая растерянность и горе. Роджа действительно любили. Коллеги-охранники стояли мрачно и молчаливо… Странная, нелепая смерть.

И только мы четверо знали, что хороним героя.

Вик не отходил от меня ни на шаг, Тони и Шон фактически организовали похороны.

Жена Роджа потом подошла ко мне и Вику, женщина интуитивно тянулась к тем, кто знал ответы на все мучающие её вопросы.

— В полиции сказали… — она не смогла закончить фразу.

— Я знаю. Но я также знаю Роджа. Он сделал то, что должен был, и даже если нам это кажется странным, мы должны доверять ему. Я верю, что и у него, и у пастора была очень веская причина так поступить. Может быть, когда-нибудь мы узнаем её, а может, нет. Моё мнение о Родже в любом случае останется неизменным, — слова сопровождало сильное внушение, и женщина расслабилась. Ответов она не получила, но вопросы перестали терзать её.

— Спасибо вам…

Я прямо с кладбища поехала за город, на ферму, а Шон в компанию, в которой застрахованы все мои сотрудники: удостовериться, что с выплатой страховки не возникнет проблем.

Близость к земле и общение с флерсами, до сих пор дико радующимися за Ландышей, успокоило и отодвинуло горестные переживания. Крылатики в очередной раз доказали, что глупость у них специфическая, переходящая иногда в уникальную мудрость, никто ни намеком не обмолвился Ландышам об их прошлом. Близнецы спали, и точка. А теперь проснулись! Уррра!!!