Чтение онлайн

– Где находится его лодка?

– Метрах в ста ниже по течению.

– Что странного вы увидели в его поведении?

– Дело в том, что каждый раз он берет с собой в лодку большой деревянный ящик.

Вечером на берегу Малой Невки появился мужчина лет пятидесяти, в брезентовых брюках и холщовой рубашке. Худой и невысокий мужчина имел коротко стриженные седые волосы, морщинистое лицо и многодневную небритость. В руках он держал деревянный ящик.

Владелец ящика упругим шагом шел по берету, глядя под ноги и не замечая ничего вокруг. Дойдя до моторной лодки, припаркованной возле мостков, он остановился, погрузил в лодку ящик, открыл замок и сел возле руля. Через несколько секунд заработал мотор, и лодка отчалила от берега.

Над водой стояла прозрачная дымка. Берега парка проплывали мимо, редкие строения скрывались за излучинами. Темные воды реки были неторопливы и спокойны.

Седой мужчина направил свою лодку в сторону Невы. На одной из излучин он неожиданно увидел катер водной милиции.

– Прижмитесь к берегу, – раздался голос из мегафона.

Человек в лодке замер.

– Немедленно прижмитесь к берегу, – повторил мегафон.

– Кто вы такие? – крикнул в ответ мужчина.

– Водная милиция.

– Откуда вас черт принес? – негромко выругался человек в холщовке.

– Повторяю, прижмитесь к берегу.

– Хорошо, хорошо.

Седой мужчина повернул к берегу. Через несколько минут лодка и катер оказались возле деревянного пирса. Из милицейского катера вышел Волков. Пройдя несколько метров, он ступил на борт лодки.

– Здравствуйте, – сказал милиционер.

– Привет.

– Оперуполномоченный Волков Вячеслав Александрович, – представился старший лейтенант.

– Что вам нужно?

Волков сел на деревянное сиденье напротив владельца лодки.

– Вы бы не могли представиться? – сказал оперативник.

– Симонов Аркадий Матвеич.

– Скажите, Аркадий Матвеич, что вы делаете ночью на реке?

– У нас что, комендантский час?

– Вы бы не могли ответить на мой вопрос?

– Могу.

– Тогда отвечайте,

– Катаюсь.

– Вы всегда катаетесь по ночам?

Ухмыльнувшись, Симонов посмотрел на Волкова.

– Я катаюсь там, где хочу, и тогда, когда хочу.

– Аркадий Матвеич, я занимаюсь расследованием ограбления и убийства, совершенного на Фонтанке. Мы проверяем всех, кто имеет отношение к рекам и каналам.

– При чем тут я? – Голос Симонова звучал раздраженно.

– Ваше поведение вызывает подозрение.

Аркадий Матвеич вздохнул:

– Мое поведение всю жизнь вызывает подозрение.

– Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду, Вячеслав Александрович, что меня всегда обвиняли черт знает в чем, а теперь, когда я практически перестал общаться с людьми, меня начинают подозревать в убийстве!

– Вас пока никто ни в чем не обвиняет.

– Что же вы в таком случае делаете?

– Свою работу. Что у вас в этом ящике?

– Вот оно что… Вызвал подозрения мой ящик?

– Вы не ответили на мой вопрос.

Симонов придвинул к себе ящик, лежавший на дне лодки, и открыл крышку. Содержимое ящика удивило оперативника. В нем лежали палитра, краски и кисти.

– Это этюдник, – сказал Симонов.

– Вы занимаетесь живописью?

– Всю жизнь.

– Вы профессионал?

– А что вы понимаете под словом «профессионал»?

– Человек, зарабатывающий живописью на жизнь.

– Я не ожидал услышать ничего другого.

– У вас другое мнение?

– Нет у меня никакого мнения. Всю жизнь я пишу картины, но до сих пор мне не удалось ни одной из них продать.

– Сочувствую.

– Однажды я решил, что больше не буду никому показывать свои работы.

– Пишете, так сказать, в стол?

– Да, если хотите.

– Работаете ночью, чтобы никто не мешал?

– Если вы знакомы с историей искусства, то должны знать: многие великие художники писали по ночам.

– Слышал об этом. Но почему вы работаете на моторной лодке?

– Я пришел к этому не сразу. Раньше мотался с этюдником по паркам, по улицам и дворам. Но однажды меня осенило: город лучше всего смотрится со стороны воды.

– Понимаю.

– Взгляд с воды – это, так сказать, взгляд на город изнутри, ведь реки и каналы – вены Петербурга.

– Вы пейзажист?

– Не просто пейзажист, я единственный в городе маринист.

– Вы и сейчас направляетесь на этюды?

– Именно.

– Где будете работать?

– Хочу кинуть якорь неподалеку от Литейного моста.

Волкову пришла в голову неожиданная мысль.

– Вы сможете высадить меня на набережной?

– Пожалуйста.

– Тогда заводите мотор, а я отпущу катер с коллегами.

Дойдя до катера водной милиции и простившись с милиционерами, оперативник вернулся на моторную лодку.

– Можно ехать, – сказал он.

– У вас, я вижу, тоже ночная работа.