Чтение онлайн

Она услышала через проход тихий голос Мари:

— Эй, ты спишь?

— Нет.

— Дай мне свою руку, а?

Кэтрин протянула руку, и в темноте ее пальцы сжали пальцы Мари. Потом наступила тишина, но Кэтрин знала, что всегда веселая Мари сейчас плакала.

На следующий день утром, когда Кэтрин была на занятиях, позвонил Клей и попросил ей передать, что его мать пригласила ее на обед, и спросил, можно ли сделать так, чтобы Кэтрин не ела в «Горизонте»? Он заедет за ней около половины седьмого.

Когда Кэтрин вошла в дом, девушки столпились вокруг нее. Она, призналась им, что идет к Форрестерам, чтобы обсудить свадебные планы.

— Ты хочешь сказать, что они хотят настоящую свадьбу?!

С того самого момента, когда Кэтрин отдала себя в руки Анжеле, она понимала, что то, что Анжела называет «личным делом», предназначалось стать настоящей феерией.

И тем не менее было трудно устоять перед очаровательной Анжелой, когда она смеялась, и ее смех был похож на песню из швейцарской музыкальной шкатулки, когда она всеми силами старалась сделать так, чтобы Кэтрин чувствовала себя как дома, когда она… Кэтрин сразу заметила, как она и Клейборн касались друг друга — они делали это бессознательно и с любовью, чего никогда не происходило между ее родителями, и как Анжела всегда называла его ДОРОГОЙ, и он называл ее ДОРОГАЯ.

— Разве это не чудесно, дорогой, что после всего у нас будет свадьба, — пела Анжела.

Кэтрин, не сопротивляясь, плыла в потоке неотразимых планов Анжелы насчет поставщиков провизии, цветочника, фотографа и даже гравированных пригласительных… Она предоставила Анжеле полную свободу действий. Иногда Клейборн видел во взгляде девушки беспомощность. Может быть, это, а может быть, тот факт, что она понимала значение свадьбы для Анжелы, заставило Клейборна смотреть на девушку другими глазами.

Вопрос о списке приглашенных был первым вопросом, в котором Кэтрин категорично отказала Анжеле включить в этот список Герба Андерсона.

— Но, Кэтрин, ведь он — твой отец.

— Я не хочу, чтобы он был здесь, — упрямо настаивала Кэтрин. Форрестеры удивились, когда Кэтрин сказала, что хочет, чтобы ее брат Стив выдавал ее замуж. Они не знали, что у нее есть брат, и что он находится в Лас-Вегасе в составе Воздушных Сил Неддиса.

В свою очередь Кэтрин удивилась тому, что Анжела пригласила жительниц «Горизонта». Заикаясь, Кэтрин сказала:

— Н-но ведь они все беременные.

Анжела только рассмеялась и мило поинтересовалась:

— Они такие большие, что не поместятся в моем доме? — Этим вопрос и был решен. Анжела предложила Кэтрин немедленно позвонить брату, воспользовавшись телефоном в кабинете.

Сидя в глубоком кожаном кресле за столом, Кэтрин набрала номер. Ожидая, пока ответит телефон, она почувствовала теплоту и радость, которые всегда охватывали ее при мыслях о Стиве. Она думала о фотографиях, которые он присылал ей в течение последних шести лет, о том, как за это время он из тощего мальчика превратился в настоящего мужчину, и как она по нему скучает.

Четкий голос ответил на звонок:

— Штатный сержант Стивен Андерсон слушает.

— С-стив? — спросила она, слегка затаив дыхание.

— Да? — Короткое замешательство, а потом: — Кто это — Кэти? Малышка, это ты?

— Да, это я. Но никто меня уже давно не называет малышкой.

— Кэти, где ты? — изумленно воскликнул он.

Она окинула взглядом затемненный личный кабинет, зная, что Стив не поверит, если она начнет описывать, где находится.

— В Миннесоте.

— Что-нибудь случилось?

— Нет, ничего. Мне просто захотелось позвонить, вместо того чтобы писать. — Телефонные звонки стоили дорого, поэтому она звонила редко. Кэтрин напомнила себе; что нужно поблагодарить мистера и миссис Форрестер.

— Мне так приятно слышать твой голос. Как ты?

— Я? — Она готова была заплакать. — О, я… Я живу отлично.

— Эй, у тебя голос дрожит. Действительно ничего не случилось?

— Нет, нет, просто у меня есть кое-какие новости, которые не могут ждать.

— Да? Хорошо, давай, говори.

— Я выхожу замуж. — Говоря это, Кэтрин улыбнулась.

— Что! Тощий, плоскогрудый мешок с костями выходит замуж?!

Она затряслась от смеха.

— Теперь я не такая. Ты долго меня не видел.

— Я получил твою выпускную фотографию, поэтому знаю, что ты говоришь правду. Эй, мои поздравления. И ты теперь учишься в колледже. Много перемен, да?

— Да… много. — Она опустила глаза на кожаную поверхность стола.

— Итак, когда наступит этот грандиозный день?

— Скоро, точнее, пятнадцатого ноября.

— Так это всего лишь через пару недель!

— Через три. Ты можешь приехать домой? — Кэтрин затаила дыхание в ожидании.

На линии повисло молчание, а потом Стив скептически повторил:

— Домой? Она сказала умоляющим голосом:

— Тебе не придется останавливаться дома, Стив… — Когда он не ответил, она спросила: — У тебя есть возможность попасть сюда?

— А как насчет старика? — В голосе Стива послышались холодные нотки.

— Его не будет на свадьбе, я тебе обещаю. Только мама, тетя Элла, дядя Фрэнк и Бобби, конечно.

— Послушай, я очень постараюсь. Как они все? Как мама?

— Все так же. Мало что изменилось…

— Она все еще живет с ним?

— Да. — На минуту она оперлась лбом о кулак, потом взяла со стола Клейборна нож для разрезания бумаги и начала вертеть его в руках. — Я перестала убеждать ее, чтобы она ушла от него, Стив. Он — такой же, каким был всегда, но она слишком боится его, чтобы уйти…

— Кэти, может, если я приеду, нам удастся вдвоем убедить ее.

— Может быть… не знаю. Ничего другого не остается. Ты хорошо это знаешь. Я не думаю, что она когда-нибудь признает, как сильно его ненавидит.