Чтение онлайн

– Но оставить ее здесь одну было бы просто жестоко, – закончил Кийск.

Машина взревела мотором и рванулась вперед.

– Вам очень повезло, что вы встретились с хорошими парнями, – снова, положив руку на спинку сиденья, обернулся к девушке Игорь.

– На случай встречи с плохими у меня в сумке лежит пистолет, – ответила Аника.

– А вот и первый злодей, – процедил сквозь зубы Кийск. Прямо на пути у них стоял Климтри в распахнутом халате и с карабином Миста в руках.

– Ну это уже просто какая-то пародия на вестерн, – Игорь взялся за автомат, лежавший у него на коленях.

– Не надо, – остановил его Кийск.

Подняв ружье, Климтри прицелился в движущуюся на него машину.

– Пригнись! – обернувшись назад, крикнул девушке

Кийск и резко вывернул руль влево.

Грянул выстрел.

Пуля щелкнула по заднему крылу.

Кийск крутанул руль в другую сторону.

Машину понесло вправо. Бортом она ударила Климтри, который торопливо передергивал затвор. Раскинув руки, Климтри отлетел в сторону.

– Как вы раньше не перестреляли друг друга? – обернувшись к Анике, спросил Игорь. – Или специально ждали нас, чтобы устроить шоу?

– Что такое вестерн? – вместо ответа спросила его девушка.

Игорь озадаченно умолк.

– Это когда двое парней, хороший и плохой, идут навстречу друг другу и ждут, кто первый выстрелит, – ответил Кийск.

– Я только что хотел сказать то же самое, – обиженно произнес двойник.

Машина миновала последний дом. Теперь впереди расстилалась только окрашенная в багровые тона равнина, упирающаяся в скальную гряду. Кийск прибавил скорость.

Какое-то время они ехали молча.

Аника на заднем сиденье расстегнула сумку и, сняв желтый сарафан, переоделась в узкие черные брюки, спортивную майку, короткую просторную ветровку и легкие кроссовки. Глядя в зеркало заднего вида, Кийск заметил, что в карман ветровки она сунула маленький плоский пистолет.

– Скажите, Аника, – обратился к ней Игорь. – Что у вас за проблемы с этими нестабилизированными? Они действительно представляют собой какую-то опасность?

– Опасность представляют только идиоты вроде Климтри, – ответила девушка. – Нестабилизированные – это просто несчастные люди. И проблема не в них, а в том, что некоторым представляется весьма удобным взвалить на них всю ответственность за несовершенство человеческой природы и абсурдность мира, в котором приходится жить.

– А вы предпочитаете верить в силу зла, изначально присущего миру?

Девушка ничего не ответила.

– Мист носил маску? – спросил Игорь.

– Нет, – покачала головой Аника. – Некоторые нестабилизированные, живущие среди людей, приобретают способность длительное время сохранять свой внешний облик неизменным. Это требует от них значительных волевых усилий, и время от времени им необходима разрядка.

– Зачем Мист полез в окно к Дакке?

– Он вовсе не собирался этого делать. Он просто заглянул в окно, проходя мимо, забыв, должно быть, что его лицо "плывет".

– А Дакка подняла крик, и Мист, запаниковав, не успел восстановить свой внешний облик.

– Может быть, и успел. Климтри мог пристрелить Миста для того, чтобы потом обвинить в этом нестабилизированных.

– А как же лицо Миста? Вернее, то, что мы видели на его месте?

– Лицо могло "поплыть" и после смерти.

– Вы знали, что Мист был нестабилизированным? – спросил Кийск.

– Догадывалась, – ответила Аника. – Хотя бы по тому, как его тянуло в пустые земли. Он пытался найти рациональное объяснение этому своему бессознательному стремлению.

– А в чем, по-вашему, заключалась цель экспедиции? – спросил Игорь.

– Я стараюсь не задумываться над вопросами, на которые не существует ответов, – сказала девушка.

– Вы знаете, где находится проход в пустые земли? – спросил Анику Кийск.

– Да, – ответила девушка. – Но сориентироваться смогу, только когда мы подъедем ближе к скалам. А сами-то вы кто такие? – спросила она через некоторое время. – Откуда вы появились, если не знаете ничего ни про нестабилизированных, ни про пустые земли, ни про Блуждающий дом?

– Издалека, – коротко ответил Кийск.

Ему не хотелось говорить девушке о том, что они пришли за тем, чтобы уничтожить этот мир. Каким бы он ни был – абсурдным, жестоким и злым, – но это был мир, в котором она жила, и ничего другого для нее просто не существовало.

Сейчас он задумался и над тем, какая судьба ожидает его двойника. Независимо от того, смогут они выполнить свою миссию или нет, у Кийска всегда оставалась возможность вернуться назад, в свое тело. А что произойдет с Игорем? Неужели он изначально смирился с тем, что ему предстоит навсегда остаться в сети локуса? Или же, с исчезновением Кийска, он снова превратится в ничто? В поток разрозненных сигналов, не объединенных никакой общей структурой, несущихся по электронной цепи локуса без цели и смысла?

Кийск краем глаза посмотрел на двойника. Тот угадал его вопрос, но в ответ только едва заметно улыбнулся и пожал плечами.

Аника поняла, что отвечать ей не хотят, и не стала донимать спутников расспросами.

Часа два они ехали, перебрасываясь время от времени короткими, ничего не значащими репликами, как и принято между людьми, не особенно хорошо знающими друг друга, но по какой-то причине либо просто из-за случайного стечения обстоятельств решившими путешествовать вместе.

Скалы впереди, по мере того как путешественники приближались к ним, становились все выше. Все чаще стали попадаться на пути остроконечные каменные пики, торчащие из земли, похожие на циклопические монументы, воздвигнутые по проектам скульптора, которому платили не за художественную ценность, а за тоннаж его тяжеловесных творений.

Блуждающий дом оставался все время по правому борту машины, словно плавно и незаметно перемещался с той же скоростью параллельным с ней курсом.

Достав прихваченный на складе бинокль, Игорь попытался рассмотреть вывеску над парадным входом в дом. Аника, рассмеявшись, назвала его усилия тщетными потугами – вывеску видят почти все, но никому еще не удавалось прочесть, что на ней написано.

Машина уже почти достигла подножия скал, когда Аника тронула Кийска за плечо и сказала, что нужно взять немного левее. Кийск сбавил скорость и повернул машину в указанном направлении.