Чтение онлайн

Но плач уже прильнул к нему, светлый и цепкий, и повлек вверх. Роже застонал и проснулся. Было тихо и темно. В противоположном углу молчаливо светился Ллох. Тысячи крохотных голубых звездочек, потрескивая, бегали по его телу, собирались в созвездия, падали на пол и разбегались. Поэтому кое-кто и зовет шедарцев гнилушками, а Роже--светляками. Он вздохнул и перевернулся на спину. Полежал, глядя в темноту. Больше не спалось.

– Ну, ладно. Говори, если разбудил.

– Ты хорошо знаешь того, который назвался Арно?

– Я учился с ним много лет назад...

На мгновение Роже увидел себя стоящим на ступенях Корпуса, услышал шелест знамен над головой, когда они с Арно принимали присягу. Вспомнил хрустящий звук, который издает новенький скафандр, и еще многое, чего он бы не смог ни рассказать, ни объяснить Ллоху...

– Это нечестно, Ллох,- Роже освободился от воспоминаний.- Ты через меня подсматривал за Арно.

– Ему грозит опасность.

– Опять ты за свое!
– Роже резко сел.- Тебя же предупредил Юз.

– Ему грозит опасность!

– Тьфу! Ты уверен? Ты видел сон?

– Да. Отрывок этого сна видел, наверное, и ты. От Арно пахло смертью. И цветной ореол был. Уже скоро...

– С меня хватит! Я знаю, чем все это кончится. Я не пойду!

– Он твой друг.

– Да, верно. Бывший друг. Мы были друзьями,пробормотал Роже, ложась навзничь.- Не знаю, что я смогу...

– Нет, знаешь!
– настаивал Ллох.

"Что за несчастье - видеть чужие сны",- подумал Роже.

Они долго молчали в темноте.

– Хотел бы я знать: зачем все это?
– Роже вернулся к их старому спору.- Не понимаю. Ты говоришь: "Нужно, нужно",- и таскаешь меня с собой, словно марионетку. Второй раз мне отсюда не уйти.

– Давно, когда шедарцев было много и к нам приходили такие же, как мы с тобой сейчас, странники, все удивлялись и тоже спрашивали: "Зачем?" - и гнали их. Шедарцы показывали на странников, спрашивали: "Зачем они говорят так непонятно? Зачем сеют тревогу в наших сердцах? Нам живется так хорошо!". Раса Шедара была тогда воинственна и сильна, а цитадель неколебима.

– Ллох, что за цитадель? Сколько можно просить тебя - говори проще.

– Я стараюсь. Потому и свожу все к символам. Мы с тобой мыслим по-разному и то, что я читаю в твоей голове, мне помогает мало - там память о чужой, непонятной жизни. Другое дело - образ, который можно почувствовать, увидеть. Образ - вот средство общения между нами, это единственное, что можно совместно осознать и пережить. Что такое цитадель? Не могу объяснить тебе, ты потом все поймешь. Для того чтобы действовать, разумному существу нужно на что-то опираться, верить в свою правоту. Так строится цитадель.

Но все меняется, приходит время сомнений. Тогда стены, которые сам возвел, мешают видеть, что происходит вокруг. Так разрушается цитадель. Я разрушил свои стены, с тех пор меня называют провидцем. Но плата была высока - мои ближние погибли.

– У тебя была семья, Ллох?

– Да, жена и сын. Он был маленький, пушистый и ласковый. Любил смеяться, любил кататься по мне. Потом, когда наши города стали гореть, я бежал в пустыню и унес его с собой. Но жизнь сына ускользнула от меня, она была так мала и слаба...

Они замолчали. Роже казалось, что быстрые пальцы бегут по тревожным струнам.

– С той ночи я стал, как вы называете, провидцем. Но я - одинокий старик, и мне ничего не нужно. Я думаю о вас, о тех, кому жить, о землянах, о тебе, об Арно - обо всех. А ты говоришь: зачем?

– Забудь об этом,- смутился Роже.- Конечно, старина, я пойду завтра и предупрежу Арно об опасности. А потом сделаем главное: выложим этой компании всю правду. Давай спать, Ллох.

2. Арно

Временами Роже еле сдерживался, чтобы не бежать.

Он шел, закрывая лицо локтем. "Чистюля",- слышалось ему от встречных. Он испытывал стыд за рваную одежду, за грязное исцарапанное лицо. Невидимая нить, идущая от Ллоха, удерживала его на краю паники. Роже не знал, успеет ли повидать Арно прежде, чем Юз перехватит его и вернет на нижний этаж.

А вот и дверь. Ллох сказал: "Здесь". Роже, не глядя, толкнул ее и вошел в бар. Разноцветье одежды, белые пятна удивленных лиц, обращенных к нему. Зная наверняка, что Арно здесь, он сказал твердо:

– Арно, выйди на минуту.

Кто-то присвистнул, сказал: "Вот это да! Чистюля!".

Арно вышел в полутемный коридор.

– Что ты хотел, Роже? На, выпей для начала.

– Мне нужно сказать тебе. Я хотел...- Роже запнулся.- Ллох, тот, кого вы называете Гнилушкой, видел сегодня вещий сон. Даже я уловил обрывок этого сна...- Роже снова замялся.

– Ну и что? Говори. Ни в какие сны я не верю и предсказаний не боюсь.

– Тебе грозит опасность, очень большая, и именно сегодня,- выпалил Роже и залпом осушил стакан, который ему вынес Арно.

– Именно сегодня я назначен в группу проходчиков.

– Вот видишь! Откажись! Пойдем в гости к Ллоху, он тебе все расскажет, что было и что будет...

– Легко сказать: откажись! Ты уже забыл, что такое дисциплина? Чем я мотивирую? Тем, что мне Гнилушка нагадал? Да дело не только в дисциплине. Что обо мне ребята подумают? Будут смеяться, как над тобой.

– Слушай, Чистюля,- внезапно обратился к Роже пьяненький, добродушный на вид человечек, незаметно вышедший из темноты.- У меня к тебе предложение, вернее, просьба. Сведи меня со своим пророком, уговори его предсказать мне. Я тебе денег дам, но только, чтобы без обмана!