Чтение онлайн

— Не паниковать! — Это он зря, я не заметил и намека на панику или страх. — Мы не знаем, что произошло. Но можем попытаться избежать повторения. Будем ходить минимум парами и стараться находиться на виду друг у друга.

— К тому же введем ночные посты, — подхватил оборотень мысль командора. — Перед каждой стоянкой я буду перекидываться в ягуара и осматривать окрестности.

Опцион выглядел не лучшим образом. Тяжело ощущать падение магических сил, когда привык на них полагаться.

Продвижение в глубь сельвы замедлилось, стоянки приходилось делать более продолжительными. Первичный подъем у людей обернулся откатом «переедания», да и ночные дежурства отнимали силы. Шла третья неделя похода, когда мы уперлись в очередной водопад. На этот раз внушительный. Многие тонны воды ежеминутно обрушивались с высоты пятидесяти метров. Обходных путей не нашлось, на несколько километров в любую сторону крутые обрывы.

— Кто умеет лазать по скалам? — Кроме меня, вызвалось еще трое. — Хорошо. Берите веревки, будем делать подъемник.

Надо, значит надо. Обмотав канатную бухту вокруг груди, начал восхождение. Наиболее подходящее место для подъема было около водопада, в остальных местах камень крошился, что было очень опасно.

Так мы потеряли Твента. Поднимаясь следом за мной, он неправильно выбрал уступ. Нога соскользнула с мокрого камня, как итог — сломанный позвоночник и пробитый о камни череп. В тот день мы никуда не пошли, устроив погребальный костер.

Благодаря запасливости оборотня веревок и канатов вполне хватило на полноценный подъемник, позволивший переправить наверх отряд вместе с припасами. Открывшийся вид заставил восторженно замереть. Огромная водная гладь предстала перед нами.

— Обходить озеро — это не менее трех недель. — Утверждение опциона было справедливым. — Нам опять придется делать плавсредства. До восточного берега миль двенадцать. Надо придумать, из чего сделать весла.

Снова пришлось переквалифицироваться в плотостроителя. На этот раз решили ограничиться двумя связанными между собой канатами. Так как предстояло плыть по большой воде, то требования к прочности конструкции были значительно выше. Пришлось изрядно повозиться, прежде чем достигли приемлемого результата.

Основная сложность возникла как раз с веслами. Без пил и топоров это оказалось значительно труднее, чем представлялось вначале. Но опыт и растущие из правильных мест руки — для такого конгломерата нет невозможных задач.

— Я все же настаиваю, надо ставить парус! — Весело потрескивающие в огне дрова еле-еле разгоняли темень тропической ночи. Шиваг, бывший степняк судя по манерам и речи, настаивал на своем. Он-то что влез в ведущийся спор? Откуда у жителя степей знания о мореходстве. Но, видно, изрядно покидало его по жизни, приводимые доводы были логичны. — Плоты слишком тяжелы. Если только грести, нас ночь настигнет на воде!

— Из чего ты его сделаешь?! — возражал, поглаживая великолепные усы Агуст, который запомнился мне еще по совещанию на «Сарагосе». — У нас нет не то что парусины, но даже приличного отреза ткани.

— А я поддержу Ши, — вступился бывалый воин могучего сложения. Имя свое он не назвал, ограничившись кличкой Вепрь, что очень соответствовало внешности. После своего конфликта с Шивагом несколько недель назад он вел себя смирно, а тут даже высказался в его поддержку. Это радовало, микроклимат в отряде восстанавливался. — Тут достаточно пальм с широкими листьями, можно их сплести меж собой.

— Да ну! Бред! — настаивал на своем усач. — Я ходил на судах, то, что ты предлагаешь — полное говно! Чтобы такой парус, приносил какую-то пользу, нужен сильный ветер, а ждать такого можно месяц!

— Командир, что скажешь? — обратился за поддержкой к командору Вепрь.

— Парус — это хорошо, — сказал Сильвиус задумчиво, — но и Агуст прав. Хороший ветер можно и не дождаться. Пойдем на веслах, успеем. Я помогу. — Стихийник, даже ослабленный, может договориться с водой. До этого времени опцион не давал повода усомниться в себе.

Дальше разговор шел о незначительных деталях. Ставить ли навесы на плотах или нет и тому подобные вопросы. Разошлись далеко за полночь.

Не успели отойти от берега больше чем на полторы сотни метров, как поднявшийся на замыкающем плоте гвалт, заставил обернуться.

Покусай меня, косатка! На место недавно покинутой стоянки вышло НЕЧТО! Огромный ящер, не меньше пяти метров высотой! Непропорционально развитая голова и могучие задние конечности резко контрастировали с щуплыми верхними лапами. Раскидывая головешки костра, ти-рекс взревел! С пальм посыпались плоды от мощного акустического удара. Неужели есть сумасшедшие, пытающиеся охотится на ТАКОЕ?! Кровавая бойня предстала в моем воображении, задержись мы в лагере еще хотя бы на полчаса.

— А! Элберет Гилтониэль! Силиврен пенна мириэль. О менал аглар эленат! — Воззвание к эльфийским святыням из уст баронета, любопытно! Но он не единственный, кто молился, общее мнение высказал оборотень:

— Если он кинется за плотами, мы покойники…

Но сейчас, видно, не время было нам умирать. Побушевав на берегу, царь сельвы скрылся в чаще. А может, просто не любит воду? В любом случае повезло.

Плоты шли бойко, маг не соврал, вода явно помогала веслам.

— Смотрите! — Крик и рука, указывающая в небо. Стая из четырех птеродактилей, медленно взмахивающих крыльями, величественно «проплывала» над озерной гладью.

— Хорошо не птеродонты! — вырывается у меня. Те мимо такой лакомой добычи, как группа людей на плотах, не пролетели бы никогда. Ловлю удивленный взгляд перевертыша. Тот явно хочет о чем-то спросить, но в последний момент передумывает и лишь согласно кивает.

Только не встретился бы нам какой ихтиозавр, пока плывем. В этом «Затерянном мире» такую возможность я не сбрасывал со счетов. До заката оставался почти час, как мы пристали к берегу. Сильвиус был вымотан, как загнанная скаковая лошадь. Этот берег сильно отличался от западного. Джунгли были не настолько плотны, даже видимость сквозь заросли была приличной.

— Не высаживаемся с плотов! — Приказ Прайна категоричен. И обращаясь к оборотню: — Разведай обстановку.

Пятнистой тенью мелькнул перевертыш в облике ягуара, растворившись в сельве. От греха отогнали плоты на полсотни метров в озеро, встречаться с ти-рексом желающих не было. Поведение опциона радовало. Не обманул! Отряд и впрямь не собирался охотиться на ящера и не шел за сабром. Командор был явно не в восторге от еще одной возможной встречи с этим гигантом.

— Ничего крупного и опасного не нашел, — отчитался по возвращению разведчик. — Но есть множество следов мелких хищников. Близлежащие места явно территория охоты их стаи.