Чтение онлайн

— Какими талантом она обладает? — спросил Даг. — Моя Кайли когда-то думала, что ее собственная техномагия — всего лишь результат обучения и практики, но Уинн и остальные показали ей, что это нечто большее. Возможно, они могли бы помочь и с твоей женщиной.

— Айви — ясновидящая. Она слышит разговоры и события, происходящие в отдаленных местах, — объяснил Баэн. — Она не любит обсуждать свои способности, но из того немногого, что мне удалось от нее узнать, я думаю, что они в значительной степени основаны на эмпатии. Ее самые яркие эпизоды, похоже, связаны с эмоционально напряженными ситуациями. Ее дядя и двоюродный брат были Хранителями. Она сказала, что слышала, как они погибли от рук Тьмы.

Нокс поморщился.

— Этого было бы достаточно, чтобы потрясти любого человека. Уинн пришлось увидеть, как погиб ее родной брат после того, как его использовали в качестве сосуда для Ултора. Это причинило ей огромную боль. И она доказала, что происхождение из семьи Академии не обязательно готовит человека к тому, чтобы стать Хранителем. Более того, для некоторых это может стать препятствием. Моя пара не сомневалась в своих способностях, но она сомневалась, что Академия примет ее или любую другую женщину в свои ряды.

Выражение лица Дага свидетельствовало о его неприятии такой ситуации.

— Судя по тому, что я видел и слышал с момента пробуждения, ее сомнения небезосновательны. Что-то случилось с Академией за эти годы. Не знаю, когда они стали отвергать вклад талантливых женщин, но ясно, что они это сделали и что это решение дорого им обошлось. Каждая из наших женщин должна была получить членство в Академии и пройти обучение, но мало кто из них даже знал о существовании Хранителей до того, как мы появились.

— Поверьте, у моей пары есть планы по решению этого вопроса, как только угроза со стороны Тьмы будет устранена. Мне жаль всех выживших представителей старой гвардии, которые попытаются ее опровергнуть.

Пара рассмеялась, но Баэн снова вернулся мыслями к Айви.

— В будущем это может оказаться полезным, но сейчас я все еще сталкиваюсь с парой, которая сомневается в себе, а также с проблемой обеспечения ее безопасности, пока я пытаюсь закрепить наши отношения.

Остальные снова стали серьезными и обменялись печальными взглядами, прежде чем Нокс снова заговорил.

— Тебе будет неприятно это услышать, но если ты подождешь, твоя связь с Айви сама собой уладится. Вы — пара. Такова воля Судьбы, предначертанная Светом. Даже если бы она захотела воспротивиться, никто… ни человек, ни Страж… не может бросить вызов Судьбе. Рано или поздно ей придется признать вашу связь.

Баэн обнажил клыки.

— Ты прав; мне неприятно это слышать. Что, если она будет сражаться так упорно, что подвергнет себя опасности? Снова. Я не могу допустить, чтобы моей паре причинили вред, но боюсь, что, если я попытаюсь заставить ее выполнять мои приказы, даже если они отданы ради ее безопасности, она подвергнет себя опасности назло мне.

Выражение лиц его братьев подсказало Баэну, что задуманный им сценарий не так уж и далек от истины. Эти человеческие женщины были непокорны до мозга костей.

— Есть только одна вещь, которую ты можешь сделать, — наконец признал Нокс. — Держаться поблизости. Если ты не будешь выпускать ее из виду, твоя пара не сможет столкнуться с опасностью, если ты не будешь достаточно близко, чтобы ее защитить.

Баэн подождал немного, уверенный, что его брат добавит что-то еще, какой-то гораздо более ценный совет. В конце концов, даже Баэн мог предложить «держаться поблизости». Это была не самая сложная математика.

— И это все? — потребовал он. — Это лучший совет, который ты можешь мне дать? Это не лучше, чем то, что он сказал. — он ткнул пальцем в сторону Дага.

Даг пожал плечами.

— Неужели ты думаешь, что кто-то из нас обладает магической проницательностью в отношении работы женского разума? Мы ничем не отличаемся от тебя, брат. Просто у нас на несколько месяцев больше опыта, чем у тебя.

— Приятно слышать.

Нокс усмехнулся.

— Поверь нам, Баэн. Все получится. Может, ты и вырвешь себе несколько волос, но, в конце концов, все наладится. Когда мы одержим победу над Тьмой, все остальное встанет на свои места.

— Конечно. Никакого давления.

Сжав челюсть, Баэн поднялся и вышел из комнаты. Его братья — неплохая компания. Уловив тон собственных мыслей, он выругался. Видимо, склонность к сарказму его маленького человечка оказалась заразной. Если бы только она могла заразиться чем-то от него в свою очередь.

Предпочтительно уверенностью в том, что они двое созданы друг для друга.

Навсегда.

На следующее утро Айви проснулась в доме, в котором царил хаос, и поняла, что Страж, от которого она ускользнула прошлой ночью, оказался гораздо хитрее, чем она предполагала.

Каким-то образом ему удалось прокрасться в спальню, пока она спала, и забраться в ее постель, не разбудив. Теперь он лежал, прижавшись к ее спине, обхватив одной рукой талию, а другой грудь Айви.

Не желая думать о том, почему ей было так комфортно с этим мужчиной, что она не проснулась, пока все это происходило, она потянулась, освобождаясь из его объятий. Как выяснилось, Баэн спал гораздо крепче, чем она.

Как только она зашевелилась, его рука крепко обхватила Айви, а ладонь из просто собственнической превратилась в желанную. Она почувствовала, как его дыхание шевелит тонкие волоски на ее затылке, и изо всех сил старалась подавить дрожь. Последнее, в чем он нуждался, — это в поощрении.

— Баэн, что ты делаешь в моей постели? — спросила она, проклиная хрипотцу собственного голоса. Это было только потому, что она только что проснулась, но он звучал сексуально и заманчиво, чего она в данный момент не чувствовала.

Честное слово.

Баэн погладил ее по волосам.

— Я — Страж. Я тебя охраняю.

Игривая нотка в его голосе почти ее очаровала. Почти. Но она изо всех сил старалась сохранить свою твердую позицию независимости. Она была не из тех женщин, которые падают духом при малейшем искушении. Чтобы склонить ее на свою сторону, требовался хотя бы умеренный уровень искушения.