Чтение онлайн

Он подправил сползшую со лба широкую плотную повязку, приподнимающую его тяжелые прямые волосы с лица.

— Не знаю, — отвел взгляд Дрейк. — Мне не хочется думать, что с ним случилось нечто плохое.

— Лично я тут больше никого не видел, — басом произнес здоровяк, почесав бороду. — А ты, Джордж?

— Я вообще ничего не понял. Мутная история, знаешь ли, — патлатый глянул на Дрейка из-под своей широкой ленты и ухмыльнулся.

Плохая реакция. Надо было спасать ситуацию как можно быстрее.

— Но ведь так оно так и было. Мы ехали в город, а потом эта штука… Нам лишь чудом повезло не погибнуть… Мы сорвались с той скалы. Упали в озеро, — Дрейк выдержал небольшую паузу. — Больше я их не видел.

Он поднял руку и ладонью указал в сторону крутого склона утеса. Как только понял, что так обычно делали красные драконы, быстро опустил руку.

— Хм… — патлатый почесал затылок и повернулся к озеру. — Хреново это все. Даже если это и правда. То, боюсь, тебе крупно повезло, пацан. Каменный дракон до конца преследует своих жертв. С твоим другом, должно быть, уже все покончено. В какой город вы ехали?

И тут до Дрейка дошло, что он не мог ответить на вопрос. Название города, который упоминал Кай, полностью вылетело у него из головы. Тогда он задумался, пытаясь подобрать нужные буквы, и эта дума отразилась на его лице гримасой.

— Не помнишь, я понял, — недоверчиво вставил Джордж, так и не дав сказать Дрейку. — Городов у нас из-за усиливающегося влияния магии уже не так много осталось, можно было бы и запомнить. Иль ты не местный?

— Я… иностранец, — сказал тот первое, что вертелось на языке. — Прибыл издалека. Я не привык к таким вещам, как магия. В наших местах ее еще нет.

Последнюю фразу Дрейк додумал находу. Решил сказать относительную правду. Вранье было не сильной стороной народа красных драконов, а человеческое тело вряд ли скрыло бы этот недостаток. Да и проверять свои способности сейчас не больно-то хотелось…

Вроде бы, этот ответ удовлетворил охотников. Даже лицо их предводителя немного перестало быть таким подозрительным и хмурым.

— Мое почтение, — вдруг сказал он, выступив вперед. — Сожалею, что вам выпала такая тяжелая доля. В наших суровых краях путников часто ждут испытания. Я рад, что все обошлось. Меня зовут Рихард.

С этими словами он протянул руку Дрейку. Тот уже был научен тому, что надо делать, но все равно немного помешкал. И крепко, как мог, пожал ее.

— Дрейк. Мое имя Дрейк, — постарался поскорее представиться тот. — Рад знакомству.

— Так что тебя привело в наши края, Дрейк? — решил поинтересоваться громила.

— Обстоятельства, — выпалил тот. — Я не сильно того желал, но так получилось. Друг хотел помочь мне, но мы попали в передрягу с… драконом.

Ему все еще было неприятно называть этих каменных созданий «драконами». Вернее, язык не поворачивался. Но приходилось перебарывать себя.

— Откуда вы ехали, раз он за вами успел уцепиться? — не унимался патлатый.

— Хорошо, ребята, давайте завязывать разговор, — включился Рихард. — Нужно проверить дракона и уходить отсюда как можно скорее. Мы должны успеть попасть в город к закату.

— Рихард! А если этот парень оборотень? Тебе разве не кажется странным, что он тут один? — возмутился тот. — Почему ты так легко ему веришь?

— А с каких пор, Джордж, тебя стали беспокоить оборотни? Если так, займешься им полностью. Даже после продажи шкуры, деньгами можешь не делиться, — получил он ответ.

Рихард хохотнул и, взяв булаву, аккуратно положил ее рукоять себе на плечо, стараясь держать лезвия как можно дальше. Направился к поверженному дракону. Принялся ходить вокруг него, периодически приседая и тыкая в его бронированную шкуру широкими клинками.

Дрейк же стоял и смотрел на него. Пусть этот человек не выглядел опасным, но угроза так и сочилась из него. Не стоило и гадать, что эти трое в любой момент прикончат его, если что-то пойдет не так. Ведь под словом «оборотень» мог скрываться какой угодно контекст.

— Ты прибыл издалека? — недоверчиво сощурил глаза патлатый.

— Из другой страны, — Дрейк повернул к нему голову и говорил как можно спокойнее. — Далеко на запад отсюда. Как я и говорил, в нашем мире нет магии, и мне поручили отправиться в путешествие, чтобы узнать побольше об окружающем мире.

— И какая там ваша, эта страна? — не унимался любопытный человек.

Он даже немного ссутулился.

— Не похожа на вашу. Мы делаем упор на изучение вещей вокруг себя, и здорово преуспели в этом. Мы даже покорили природу, если так можно сказать.

— Очень интересно, — протянул Джордж и приложил указательный палец к губам. — Никогда ни о чем подобном не слышал.

— Брось, друг, — бородач легонько толкнул его плечом. — Это значит, что магия не так далеко забралась. Значит, у людей есть шанс избавиться от нее. Так ведь, Дрейк?

— Однозначно, — кивнул тот.

— Эй, ребята, подойдите-ка сюда, — донесся голос Рихарда.

Все трое молча подошли к нему, сидевшему на присядках перед драконом.

— Тут ничего нет, — следом констатировал он и поднялся на ноги.

— Что ты имеешь ввиду? — растерянно уронил громила.

— Этот дракон пустой. Хотел с него оружие подзарядить, а магии-то в нем и нет, — сказал тот, не моргая.

В его голосе звучала сталь и плохо прикрытая тревога.

— Что это значит? — тупо уронил патлатый, из-за чего силач достал секиру.

— Остынь, Пит, — последовала вполне спокойная просьба от Рихарда. — Это не то, о чем ты думаешь. Побереги силы.

Громила кивнул и убрал секиру обратно под ремни на поясе. Наклонил и зафиксировал ее, чтобы рукоять не касалась земли.