Чтение онлайн

– Где находится солнце?

– Вон там, - показал рукой Джонни.

– Солнце у тебя за спиной, поэтому тень падает на воду, а рыба видит и боится тени. Вот почему у тебя ничего не получается. Ловить нужно с другого берега.

– Ма, можно?

Энджи испугалась. Джонни хотел перебраться на другой берег - до него было пять-шесть ярдов по воде.

– Но ведь глубоко там.

– Он не умеет плавать?

– Ему еще рано.

– Я видел, как дети индейцев во время разливов переплывали Миссури.

Джонни уже спускался к воде.

– Давай!
– подзадорил его Хондо.

Джонни замялся, потом сел на большой камень и забросил удочку.

– Отлично! Но апачи не едят рыбу.

– Как?
– удивилась Энджи.
– Я думала, что все индейцы любят рыбу.

– Нет, это заблуждение. Ведь апачи живут в пустынях, где нет рек или озер.

– Как интересно!

– Тем не менее это так. Однажды несколько ребятишек крутились в нашем лагере, клянча сладости. Но когда солдаты открыли рыбные консервы, их как ветром сдуло.
– Хондо швырнул окурок в воду.
– Они испугались не только рыбы, но и этикетки.

– Этикетки?

– Там было изображение красной рыбы, а апачи верят, что рыбы этого цвета заключают в себе злой дух.
– Хондо присел на корточки.
– Наш наблюдатель исчез.

– Но вы даже не посмотрели в ту сторону.

– Посмотрел, вы просто не заметили.

Энджи вытерла о передник руки.

– Как вы считаете, Витторо действительно хочет воспитать Джонни по законам своего племени?

– Витторо всегда исполняет обещания.

– Кажется, ему понравился малыш.

– Малыш? Да ведь ему уже лет шесть.

– Да, почти семь. Но какой же он взрослый?

– Если будете к нему относиться как к маленькому, он таким и останется.

Потянуло холодом. Хондо стоял, прислонившись спиной к дереву, и смотрел на рябь, побежавшую по воде. Энджи присела на камень. Хондо украдкой поглядывал на нее, любуясь ее строгим профилем и слегка развевающимися по ветру волосами.

У воды согнулся Джонни, поглощенный рыбной ловлей. Чуть дальше в тени деревьев щипал траву конь. Хондо усмехнулся, подумав, что майор Шерри уже давно, наверное, считает его погибшим.

– Мама! Мама! Поймал!

Джонни со всех ног мчался к Энджи, на крючке болталась серебристо-зеленая рыбка. Хондо был невозмутим. Он снял с рубашки шнурок и протянул его Джонни.

– Можешь на него насадить рыбу.

– Спасибо, Эмберато.

Энджи удивленно взглянула на Хондо.

– Что это Джонни постоянно зовет вас Эмберато?

– Мое индейское имя. Я сказал его Джонни.

– А что оно означает?

Хондо пожал плечами.

– Приблизительный перевод - "Дурной характер".

Энджи задумчиво изучала лицо Хондо. Дурной характер? Наверное, не зря ему дали такое имя?

Тем временем Джонни насадил рыбку на шнурок, опустил его в воду, прикрепив к колышку, потом вернулся обратно.

– Говорите, не умеет плавать?
– Хондо встал, шагнул к Джонни, подхватил его и швырнул в воду, на самую середину бассейна.

Энджи вскочила на ноги и бросилась было к Джонни, но Хондо остановил ее.

Джонни выплыл на поверхность и забил руками по воде, поднимая тучи брызг. Энджи разъярилась, она отталкивала Хондо, но тот продолжал крепко держать ее. А Джонни, барахтаясь, уже подплыл к другому берегу и схватился за камень.

– Эмберато! Получилось!

– Выбрасывай вперед руку и не растопыривай пальцы. Подгребай под себя. Я так же учился плавать, - последняя реплика относилась к Энджи. Хондо разжал руки и выпустил ее.

– Вы иногда себя ужасно ведете.

– Но ведь мальчик научился плавать, не так ли?

Хондо вытащил на шнурке рыбу и, взяв под уздцы коня, двинулся к дому.

– Пойду почищу его добычу. Пусть ест то, что поймал сам.

– А как Джонни вернется?

– Переплывет.

– Но ведь он может утонуть!
– воскликнула перепуганная Энджи.

– Вряд ли.

Хондо зашагал прочь. Джонни прыгнул в воду и, колотя ногами по воде, поплыл через бассейн. Выскочив на берег, он, преисполненный ребяческой гордости, радостно закричал:

– Мама, я плыл!

Хондо Лэйн уже вошел в конюшню, когда Энджи, взяв Джонни за руку, двинулась к дому. Она все еще злилась на Хондо за его слишком вызывающее поведение. Верно, не зря у него такое имя, Эмберато. Его нельзя подпускать к ребенку, хотя только благодаря ему ребенок и научился плавать.

Глава 16

Ветер раскачивал ветви можжевельника, свистел в ушах двух всадников Хонд Лэйна и мальчика лет семи, ехавших среди холмов.

За все утро они не проронили ни слова, - Хондо внимательно всматривался вдаль. Сегодня он впервые решил показать Джонни местность, и теперь опасался, как бы не встретить индейцев. В этих краях обитало не только племя Витторо.

Вдруг впереди вспорхнула вспугнутая шумом куропатка, хлопая крыльями, она пролетела низко над землей и скрылась в зарослях можжевельника.

– Видел, Джонни? Запомни, где куропатки, там должна быть и вода.

Они ехали дальше. Солнце стояло высоко в небе и немилосердно пекло.

Хондо показывал Джонни различные растения. Здесь были съедобные и лекарственные корешки. Хондо заставлял мальчика спускаться на землю, внимательно рассматривать и запоминать их. Хондо рассказывал ему, как индейцы научились делать мыло и краски из растений.

– Учись разводить костры без дыма. ~ Они объехали с двух сторон валун, и Хондо продолжал: - Лучше всего устраивать его под деревом, собирай только сухие ветки, они никогда не дымят.