Чтение онлайн

Им я тоже собирался сказать правду, даже заранее зная, что многие в ней разочаруются. В том, что кто-нибудь из нашей семерки меня сдаст, "открыв всем глаза", я практически не сомневался. Вопрос лишь в том, кто именно и как скоро. И тем интереснее будет итоговый результат, когда ложь вновь обернется истиной.

***

Убедительно врать — дело весьма утомительное, требующее учитывать и держать в голове множество мелочей. Иначе легко перехитрить самого себя. Особенно, если те, кому ты врешь, ничуть не глупее и могут начать задавать неудобные вопросы.

Вот и сейчас, стоя на вершине башни, я размышлял о том, не допустили ли ошибки. Мало было решить покинуть крепость, нужно было сделать это так, чтобы не вызвать лишних подозрений как со стороны нашей восьмерки, так и широкой общественности. Мои действия должны казаться логичными и обоснованными. Скажем, казалось бы, самым "очевидным" с точки зрения общей легенды, было бы покинуть крепость ночью. Но с точки зрения версии, озвученной лидерам альянса, это выглядело излишним риском. "Идеальный" вариант, который удовлетворял бы этим двум условиям — сообщить о моем уходе, спрятав где-нибудь в крепости, не устраивал уже меня самого. По ряду причин, которые, впрочем, нельзя было даже озвучить.

К счастью, местные ночи были слишком темными, что позволило сослаться на риск свернуть себе шею. Кстати, вспоминая гоблинскую легенду о защищающем мир барьере, такое чувство, что звезд с прошлого раза действительно стало больше. Впрочем, их света все равно не хватало, чтобы даже разглядеть руку перед глазами. Скажете, гоблинам это не сильно мешало портить нам жизнь? Так они хоть и действовали ночью, но им не было необходимости скрывать свое присутствие.

Последним аргументом послужил тот факт, что, по большому счету, для невидимки день даже лучше. Гоблинов может и больше, но, по крайней мере, ты видишь, куда идешь. Конечно, для поддержания навыка требуются кристаллы, но я заранее отложил самые крупные камни. И совесть, о тех несчастных, у которых я забирал халявный билет обратно, меня особо не мучила…

— Panem et circenses. — провозгласил подошедший Цинь Лун. Я не сразу сообразил, что это за язык, но, распознав, не трудно было догадаться и о смысле фразы. Хлеба и зрелищ, полагаю?

Впрочем, демонстрировать познания не стал и, кивнув, посмотрел вниз, где под стенами крепости готовился очередной поединок. Они шли один за другим, со вчерашнего дня, практически не останавливаясь. Если поначалу подобные бои воспринимались игроками как нечто чудовищное, то чем дальше, тем больше напоминали спорт. Расстояние скрывало нелицеприятные подробности и сглаживало ужас смерти, а понимание, что рано или поздно тебе придется оказаться в роли гладиатора, притягивало сотни зрителей…

Мало того, что планировалось увеличить количество арен, так среди болельщиков даже шли ставки. Как напрямую, так и через букмекеров, в качестве которых, к слову, выступали китайцы Цинь Луна. Довольно странно, учитывая, что азартные игры у них запрещены. Я покосился на соседа. Интересно, чем китаец занимался у себя на родине? И почему его за это еще не расстреляли? Черт, когда я нервничаю, мой юмор чернеет…

— Ты хотел о чем-то поговорить? — не стал я оттягивать неизбежное.

Не лучшее место для откровенных разговоров, но охрана стояла достаточно далеко, так что можно было не слишком опасаться, что нас подслушают. Да и башня, где мы находились, служила наблюдательным пунктом и простых болельщиков сюда не пускали…

— Ничего важного. Хотел еще раз убедиться, что ты не передумал. Тебе не обязательно рисковать, покидая крепость.

— Ценю заботу о моей безопасности, но мы, кажется, уже все обсудили? Необходимо, чтобы мой уход зафиксировали свидетели. Я покину крепость во время "окна", так что риска почти не будет.

Боги знали о Системе больше чем остальные игроки и могли поделиться этой информацией. По крайней мере, со своими ближайшими последователями, в лице жрецов.

— Слишком очевидно, тебе не кажется?

— Так даже лучше. — отозвался я, гадая, что ему нужно на самом деле. — Не стоит скрывать то, что и так все очевидно. Проход через посты гоблинов опасен и тот факт, что я хочу оставить себе путь к отступлению, не вызовет удивления.

И, кстати, позволило бы все объяснить остальным, пожелай я и вправду вернуться на Землю. Впрочем, озвучивать этот аргумент я не собирался.

— Мы не можем знать точно, когда закроется окно.

— Оно продержится достаточно долго, если верить Мечнику. — напомнил я о нашем главном "информаторе". — В любом случае, чтобы спуститься со стены, уйти в невидимость и пройти сотню метров, много времени не потребуется. В худшем случае, я просто вернусь в крепость. Кстати, на этот случай мне потребуются кристаллы. Будет подозрительно, если я вернусь слишком быстро…

Так себе аргумент, поскольку в пределах видимости со стен мне мало что угрожает, но китаец не стал к нему цепляться. Лишний повод заполучить критически важный ресурс.

— Вижу, ты все продумал?

— Насколько это вообще возможно.

— Тогда, давай будем откровенны? Сфера применения моего дара довольно широка. Я полагаю, ты не собираешься уходить? И я сейчас не о крепости, а в целом о мире гоблинов. И не "вообще", а именно сегодня.

Мда… Было бы наивно рассчитывать, что мои уловки останутся незамеченными. Вот только вряд ли он захочет делиться подозрениями с остальными. По крайней мере, если я сам не выложу карты на стол. Вот только зачем?

— Не понимаю, о чем ты. — на этот раз я позволил себе прямую ложь.

— Ладно, оставим эту тему. — фыркнул Лун. — Я не собираюсь тебе мешать, чтобы ты там не задумал. Я здесь не ради этого.

— Вот как? — я скептически поднял бровь.

— Именно. Сейчас должен начаться интересный поединок. Ли — довольно перспективный юноша

То есть он хочет сказать, что оказался здесь ради одного из "вассалов"? Пф… Нескорое время мы молчали, ожидая, пока начнется поединок. "Безымянный гоблин" третьего уровня готовился сойтись с одним из нубов. Я прищурился…

Сэн. Уровень 1

Вообще-то большинство китайских имен что-то значили, но системой обычно не переводились. Однако это не мешало, "присмотревшись", увидеть первичный иероглиф и даже, порой, уловить смысл, который в него вкладывался… Сэн… Seng… Монах?

Шутить про Шаолинь я не стал — в Китае существует множество монастырей и совсем не обязательно выставлять себя идиотом, упоминая самый известный из них. Слишком банально…

Да и не факт, что я угадал, других подсказок у меня не было. Буддийским монахам полагалось брить голову, но на голове игрока красовался шлем. Захваченные трофеи позволяли предоставить поединщикам доспехи, щит и, при необходимости, местное оружие. Естественно, трофеи приходилось подгонять, но в крепости была своя кузница и среди игроков нашлись люди, способные справиться с подобной задачей. Правда, с учетом того, что доспехи убитого забирали гоблины, работа практически не останавливалась. Были планы наладить и обратный обмен, но пока дальше слов дело не пошло…