Чтение онлайн

– Блин, как круто вернуться! А то дома жена достала меня напрягать всякой хренью – с улыбкой на лице произнёс Ник.

– Попросила помочь по хозяйству? Невероятно. Просто жесть – с иронией сказал Брайн. – А может, наймешь мужа на час?

– Кстати: брат, её брат приходит каждый день чтобы поплавать в нашем бассейне. Не то чтобы я не испытываю к нему родственных чувств, но он меня уже задолбал. Клянусь я залью бассейн бетоном!

– Только не сам. Лучше найми мужа на час, а то еще перетрудишься.

– Пошел ты!..

Активизировался сигнал рации, и девушка, которая была дежурной части в этот день, произнесла:

– 15М15, пропал ребёнок, 2717 по Джеферсон, код вызова 5575 и 1327.

– 15М15, вас понял. Начинаем следственные действия по делу – сказал Брайн.

– Принято – получив подтверждение, дежурная отключилась.

– Вот и первое дело Ник.

– Думаю, им понравятся наши услуги – разворачивая автомобиль ответил Ник.

В патрульной машине, уже несколько лет служившей им верой и правдой, Брайн сделал погромче радио, и под музыку Public Enemy – Harder Than You Think они направились на свое первое сегодняшнее задание.

Ник и Брайн, сержанты полиции Люцерна, а также лучшие друзья. Оба были крепкими парнями и всегда были друг за друга горой. Ник с детства был примером для подражания, тем парнем, на которого тебе в начальной школе советует равняться мама. Он очень хорошо учился, был бойскаутом, в старшей школе играл в баскетбол и привёл свою команду к победе в чемпионате штата. Ник был, что называется, самый популярный парень в школе, тренер прочил ему успешную спортивную карьеру, учителя настоятельно советовали идти в науку, и он никак не мог решить, что же ему нравится больше.

Всё решилось быстро, когда киллер мексиканского наркокартеля зверски убил брата Ника, подсевшего на кокаин. Это несчастье поначалу ввергло Ника в глубокую депрессию, а затем он решил, что его жизненным кредо станет борьба с преступностью. К удивлению окружающих он поступил в полицейскую академию и с отличием её закончил. Обучение давалось ему нелегко, Ник не привык к муштре и слепому повиновению тому, кто выше тебя по чину. Однако природное усердие и прилежание помогло ему справиться. Неплохим подспорьем была и полученная спортивная подготовка, Ник стал лучшим стрелком своего курса. За эти несколько лет он возмужал, стал серьёзнее и целеустремлённее, но все еще оставался душой компании и всегда был готов прийти тебе на помощь. Амбициозного молодого человека заметили нужные люди и зазывали его на службу в ФБР, твердя что он заслуживает больше, чем захолустный полицейский участок. Однако Ник был непреклонен и помнил, что должен защитить свой город, чтобы несчастье, случившееся с его братом, больше не повторялось. Во время обучения он познакомился с сестрой своего однокашника Эмилией, в которую влюбился. Влюбившись, Ник ввёл себя как герой романтических мелодрам, залезал в окно дома своей пассии, дарил цветы и возил гулять в лес, окружающий городок, самозабвенно развлекая девушку рассказами про птиц, в огромном количестве живущих в нём. Разумеется, в конце концов они поженились. За три года Ник ни разу не пожалел о своём выборе, а его любовь оставалась такой же сильной и непоколебимой. Также у них подрастал сынишка.

Брайн был иной. Он с детства мечтал быть успешным брокером и иметь свой собственный кабинет с окнами, которые бы выходили на Эмпайр-стейт-билдинг. К своей мечте он шел маленькими шажками, в школе торговал канцелярскими принадлежностями, летом искал работу у соседей, попытался сколотить из компании своих друзей бюро услуг. Брайн был уверен, что пойдёт учиться в Университет на экономиста, но в последний момент его одолели сомнения и он по глупости подался в морпехи, повторяя судьбу своего отца. Там он пробыл больше года, а точнее 371 день. Пять месяцев его обучали на снайпера. Остальные шесть с лишним месяцев он провел в пустынях Ирака под палящим солнцем, где единственное развлечение – это бои скорпионов. Каждый раз, стоя на посту, Брайн клял себя последними словами за то, что отправился в армию. Он не знал зачем это сделал, может хотел показать себе и всем вокруг, что он настоящий мужчина, а может так нашло выход его чувство восхищения отцом. В любом случае он сильно пожалел о своём выборе. К тому же в это время его бросила девушка и вышла замуж за другого. Брайн вернулся домой в статусе народного героя и защитника демократии, так и не дождавшись войны и не убив ни одного иракского солдата. Для всех он был примером доблести, отваги, чести, олицетворением добра, но сам он этого не мог сказать. Все эти шесть месяцев в пустыне, понемногу сходя с ума, он всего лишь охранял нефтяные скважины арабских шейхов, откуда по ночам можно было слышать взрывы. Там сотнями погибали такие же бойцы, как и он, пока Брайн стоял в охране в безопасном районе. Такая ситуация казалась ему неправильной, но не один из его рапортов о переводе в места боевых действий не удовлетворило командование. После окончания службы Брайну было нечего делать, и он решил отправиться в путешествие, где вскоре встретил Ника, заканчивающего последний курс академии. Это случайное знакомство стало для него загоревшейся в кромешной темноте путеводной звездой. Довольно быстро они стали лучшими друзьями, корешами – братьями, как бы они сказали.

Предприимчивый прагматик Брайн и честный, неподкупный Ник были странной парочкой, но видимо Провидению была угодна их дружба. Поначалу не собиравшийся надолго оставаться в Форестхолле Брайн раз за разом откладывал дату своего отъезда, пока в конце концов не решил остаться. Ник нашёл ему дешевое, но добротное жилье и вскоре предложил Брайану вместе работать в полиции. Бывшего морпеха с радостью приняли в полицейское управление и Ник с Брайаном стали напарниками. За год совместной службы они уже отличились задержанием опасного преступника, находившегося в розыске и решившего залечь на дно в Форестхолле. Это дело принесло им награду и благодарность от самого Президента. Сегодня они заступили на очередное дежурство. Они – патрульные Форестхолла. Они – те, кто сохраняет спокойствие городка, они друг за друга горой. Вот так и начинается их история.

Несколько раз постучав по грязной, начинающей гнить двери дома, Брайн успел запачкать руку, что не очень его обрадовало. Дверь открыла чернокожая дама с прической “афро”, её глаза испускали страх, испуг.

– Здравствуйте. Вы сообщали о пропаже ребёнка? – спросил Брайн.

– Да, мои дети пропали – дрожащим голосом и со слезами на глазах произнесла девушка. – Дети пропали.

– Ясно. Вы можете нас впустить, чтобы поговорить спокойно? – осмотрев пространство дома через небольшой проём, сказал Брайн.

– Да, да конечно. – растерянно произнесла она, раскрыв дверь. – Мои дети пропали, их не было всю ночь, а я была дома.

Войдя в дом, Ник и Брайн сразу почувствовали едкий запах табака, возможно из-за кальяна, что стоял у хрипящего телевизора. В доме был беспорядок, повсюду раскиданы книги, журналы, грязный красный чемодан стоял возле кучи чистых вещей, перемешанных с грязью и пылью. Сколько таких грязных бедных домов им довелось перевидать за время службы! Именно в условиях этой ужасающей нищеты зарождались зёрна преступных замыслов. В таких домах происходило большинство бытовых, глупых убийств. Если ты полицейский, то пора привыкнуть, что твоя работа неотрывно связана с такими неприглядными жилищами.

Пока Брайн успокаивал женщину, Ник осматривал комнату. Он заметил на столе, стоявшем немного левее двери, разбросанные пустые или почти допитые бутылки из-под виски и дешевого вина, которое он бы никогда себе не купил; что-то вроде смеси бензина и виноградного сока. Рядом со столом стоял молочного цвета диван, упакованный в фасовочный пакет: то ли его недавно купили, то ли упаковали чтобы не пачкался. На этом самом диване лежал чернокожий мужчина, спящий или, возможно, притворяющийся.

– Сколько детей пропало? – спросил Брайн.

– Двое. Мальчик и девочка – с трудом вспоминая, ответила женщина.

Ник и Брайн переглянулись, им явно была не по душе вся эта обстановка.

– Мэм, сколько лет пропавшим детям? – продолжал спрашивать Брайн.

– Одной годик, а другому три – ответила она. – Их явно кто-то украл. Я пошла в туалет, а их кто-то украл.

– Сэр – крикнул лежащему Ник. – Покажите ваши руки.

Мужчина с нежелание показал руки, немного привстав.

– Руки за голову! – говорит Ник.

– Я понял, понял – встав с дивана, ответил чернокожий мужчина.