Чтение онлайн

Второй отряд был побольше и некоторое время постоял, провоцируя и оценивая местных стражей, пока не оказался наполовину уничтожен разведчиками под руководством Тени Смерти. Выжившие стали добычей дознавателей бобруйского главы тайного сыска. Всё-таки его профиль и скрытность идеально для этого подходили.

Третий отряд состоял из парочки недобитков, и они добровольно сдались в плен, как только поняли, в какую засаду попали. Судя по их рассказу, они всё же догадались, что деревья на границе не только величественные, но и кровожадные.

— Шайтан-дерево, говорит, восьмерых разведчиков на кол посадило. Разом. Они с тех пор даже смотреть в сторону Иггдрасилей боятся. — рассмеялся Генджи.

Расы у всех трёх групп были разные, но на те, чтобы встречались на нашем континенте, совсем не походили. Впрочем, все они были антропоморфными. Видимо, популярная во вселенной форма жизни.

Много разведданых от них получить не удалось, а слова их требовалось ещё десятки раз проверить. Я же ограничился сухой сводкой. Кто, откуда, как поселение называется, как зовут правителя, какие уровни и артефакты. Но в целом нам от них ни холодно, ни жарко. На данном этапе. Ну пускай он представитель отряда разбойников, который скажет, что их пять сотен; пускай солдат какого-то государства, заявляющий, что их сотни миллионов… Настолько плевать… Всех, кто придёт, прибьём или на рудники отправим. И другого варианта у нас нет. Если же говорить о глобальном количестве наших потенциальных противников… Ну, там не один и не два миллиарда. Даже с учётом смертности по всему миру.

Сейчас к нам отправили тысячи отрядов разведки. Небольшие, живучие, хорошо экипированные. Их задача — собрать информацию и вернуться к отправивших их правителям. И судя по тому, что я и местный гарнизон увидели, — двадцатый уровень во всем мире считается высоким.

У нас, в принципе, тоже. Но обороняться всегда проще, чем атаковать.

— Хочу обратить ваше внимание на следующую задачу. Вижу, что многие отправили бойцов для строительства сигнальных огней. Это хорошо. Но кроме этого, нужно организовать многочисленные патрули, что будут не просто ходить от сигнального костра к костру, но и собирать добычу, — мои слова заставили командиров удивиться.

— Какую добычу, Аид? — поднявшись со своего места и лёгким кивком головы обозначив почтение, поинтересовался Велес.

— Иггдрасили — это не только хищная стена, что убивает врагов. Лозы снимают снаряжение, рюкзаки, пояса с зельями, оружие, щиты и боеприпасы с поверженных врагов. Тела мёртвых они бросают в сторону Пустошей, а добычу с них — к нам. Вещи так и лежат кучками на траве. Это всё должно собираться, описываться и сдаваться на соседний пост. Если передать снаряжение по цепочке, за эти пару дней мы сможем получить десятки, а то и сотни тысяч предметов экипировки. Что-то отправим в города кузнецам и мастерам для подгонки да починки, что-то используем сразу. Те же стрелы, зелья, оружие или системную бижутерию, например.

— А трупы… Армия мертвецов уже официально на нашей стороне, да? — догадка осенила лицо Генджи.

— Всё верно. Их поднимет лич. Конечно, мертвецам тоже экипировка пригодится, но они разделят то, что выпадет из системной добычи, и то, что достанется от тех войск неприятеля, которые уничтожат отряды скелетов, зомби, рыцарей смерти и прочих огородных п у гал.

Эти новости довольно сильно оживили командиров, которые тут же стали планировать отправку патрулей. Территория для охраны была обширной, бойцов на неё требовалось много. Даже если каждый патруль будет работать на одном-двух километрах, то… С учётом общей протяжённости границы, что составляет прямо сейчас больше трёх с половиной тысяч километров, придётся одних только для патрулей выделить, с учётом Шелиона, двадцать тысяч бойцов или около того. И это надо сделать в самое ближайшее время. Потому что бойцов ещё нужно снарядить.

— Я не буду говорить вам, как это всё организовать. Вы побольше моего знаете. Так что занимайтесь, а я пойду… Если надо письма куда-то отправить — можете ко мне подойти, Воронов Тьмы запущу. Они могут пару тысяч километров без особо труда пролететь.

Всем явно хотелось спросить, куда я собрался… Пришлось удовлетворить общее любопытство.

— Надо на границе, по дороге к этому славному бастиону свободы, установить нерушимый камень-инструкцию по сдаче в плен и капитуляции.

— Думаете, таких будет много среди захватчиков?

— Думаю, таких будет много среди жителей континента. Да и нежити надо приказать такие каменные стеллы по всей Пустоши расставить…

Подумав, я отправил десяток Воронов во все стороны, написав указания и для живых, и для Кинчемира.

Подготовка нашего защитного механизма подходила к концу, но впереди маячило ещё много работы. Когда же механизм будет полностью создан, то даже миллионные орды захватчиков умоются кровавыми слезами и проклянут себя самих за жадность.

На следующий день, около полудня, на стенах Оазиса Жемчужного леса.

— Дёня… Как думаешь, сегодня новые штурмы будут?

— Сань, ну ты уже десятый раз спрашиваешь… Реально достал. Откуда я знаю?

— Разведчики вчера целый день мелкими группками лезли. А в конце большой отряд тысячи в полторы был… Сколько их там через скелетов до нас дошло?

— Блин, Сань… Ну задолбал ты! Откуда я знаю? Ремень поправь, командир идёт.

— О, спасибо! Не правитель хоть? — тут же принялся поправлять одежду и затягивать свой висящий ремень дежурный.

Калатуха в глазах всего гарнизона был не просто командиром или главой города, но настоящим правителем и героем! За столь короткий срок он сумел цепкой рукой ухватить за шкирку десятки местных человеческих лидеров различных кланов и банд, а потом насильно присоединить их. Сама Жемчужина уже не успевала вырастать в размерах, давая всем кров над головой.

Сперва это и многое другое вызывало среди рядовых, но высокоуровневых и сильных бойцов недоумение. Двенадцать тысяч мужественных, готовых к убийству суровых воителей медленно закипали и теряли терпение, не понимая, зачем их всех сюда притащили и почему их командиры ходят злобные и недовольные, фыркая себе под нос мысли на тему городского главы.

А потом пришло уведомление о войне. И те, кто имел достаточно мозгов, поняли, да и своим туповатым товарищам объяснили, что Калатуха явно знал о предстоящем и готовился. Будь они как и прежде — раскинуты по всем Пустошам, — им бы очень быстро настал конец. И даже тот факт, что они не были частью Империума, их бы не спас. А дело в том, что они — тоже люди, живущие рядом с территориями, объявленными театром военных действий.

В таких случаях на Земле говорили: «Лучше сразу выстрелить, перезарядиться и ещё раз выстрелить, чем светить фонариком в темноту и спрашивать — кто там».