Чтение онлайн

Во сне, где нет истории, гноятся и кишат паразитами малюсенькие страхи. Сюжет стандартного американского фильма ужасов — дом, школа, торговый центр, выстроенный на забытом кладбище, и последующая месть оскверненных: такую историю невозможно вообразить в какой–нибудь другой стране. Посетив Соединенные Штаты в 1944 году, китайский антрополог Фей Цао–тянь сообщал, что «люди постоянно перемещаются подобно приливу, не будучи способными образовать постоянную связь с местами, не говоря уже о других людях… Естественно, что призраков они видят редко.»

Джон Бастоун, молочник, крещен 30 марта 1817 года, пишет:

«Около 120 лет назад в саду с восточной стороны дороги, огибающей подножие холма Салкомб, появился призрак мистера Лайда. (Сад носит номер 561 на топографической карте Картографического Управления.)

Каждый год призрак на петушиный шаг приближался к Дому Сидов, пока, наконец, не уселся прямо на воротах напротив. (Ворота ведут на поле под номером 553 на топографической карте Картографического Управления.)

Затем с невероятно медленной скоростью в один петушиный шаг в год он переместился к старому дубу почти в самом центре поля. Это дерево, хоть и слегка потрепанное за много лет непогодой, до сих пор можно видеть на лугу.

Еще через много лет упорное привидение добралось до погреба Дома Сидов. Однажды горничная, спустившись в погреб за выпивкой, обнаружила, что призрак мистера Лайда сидит на бочке и есть хлеб с сыром, а рядом стоит кварта сидра.

В конечном итоге, к ужасу и смятению людей, живших в доме, призрак с торжествующим выражением лица однажды вечером уселся с ними за стол.

Семейство решило, что делить вечернюю трапезу с привидением невыносимо, поэтому один из его членов отправился верхом к мистеру Джорджу Корнишу из Паскомба, что в долине Харкомб, и попросил его приехать и изгнать упрямого призрака.

Мистер Корниш прибыл с маленькой Библией и без всяких трудностей избавился от привидения.»

Даосская вселенная — бесконечность вложенных циклов времени, каждый из которых вращается со своей скоростью, и те, кто не является простыми смертными, относятся к разным циклам. Для того, чтобы передать определенные учения от мудреца к ученику, требуется 400 лет; другие — 4.000; некоторые — 40.000. Утверждают, что Лао–цзы, автор «Дао Дэ Цзин», провел в утробе 81 год.

Даосский ритуал начинается с сооружения алтаря, который одновременно — календарь и карта этой вселенной. По его периметру вкопаны двадцать четыре кола — Двадцать Четыре Энергетических Узла, и каждый представляет собой пятнадцать дней, образуя тем самым год из 360 дней. Внутри — изобилие различных меток, обозначающих Два Принципа (инь и янь), Три Энергии, Три Иррациональные Силы, Пять Стихий, Пять Тонов, Шесть Повелителей, Восемь Триграфов и Шестьдесят Четыре Гекраграммы «И–Цзин», Девять Дворцов и Девять Залов, Десять Стеблей, Двенадцать Ветвей… Каждое здесь — сверхъестественное существо, врата, направление, часть тела, мера времени, философская концепция, алхимическая субстанция. Как сказал Лао–цзы, «Дао создало одно, одно породило два, два — три, а три — десять тысяч вещей.»

Присущим даосизму образом, в этой системе есть один внутренне присущий ей недостаток: дыра во времени, называемая Иррациональным Отверстием. Если в некий момент, а он постоянно меняется, кто–то пройдет спиной сквозь разные ворота в определенной последовательности, можно избежать времени и вступить в Тайный Интервал. В этом, ином времени за пределами всех остальных времен человек оказывается в святых горах: здесь можно набрать целебных трав, волшебных грибов и эликсиров, которые принесут бессмертие.

Этому способу Желтого Императора сперва обучили шесть календарных Нефритовых Дев, в свою очередь постигшие его от Таинственной Женщины Девяти Небес, также известной под именем Дамы Предельного Инь. Самым знаменитым приверженцем этого способа был весьма реальный военный стратег Чу–ко Лянь (181–234). Чтобы отогнать армию захватчиков, на необъятной равнине он разместил тайные метки, воспроизведя потихоньку даосский алтарь, а затем хитростью заманил войска неприятеля в какие–то символические ворота. Хотя ландшафт по виду был ничем не примечателен, вражеская армия заблудилась в лабиринте альтернативного времени, выбраться из которого так и не смогла.

Когда попадаете в Анголу, не ходите в лес или поля — не ходите по обочинам дорог, не ходите и по множеству тех дорог, по которым не ходили много лет. Там закопано пятнадцать миллионов мин: восточногерманские ППМ-2, некогда служившие невидимой стеной за Стеной; китайские 72–А, сделанные преимущественно из пластика, чтоб нельзя было обнаружить миноискателем, и с элементами неизвлекаемости, чтобы не смогли обезвредить; румынские МАИ-75 размером с половинку грейпфрута и с толстым слоем циклонита — смеси ТНТ и гексагена; американские «пауки», которые сбрасывают с самолетов, а они, приземлившись, раскидывают сети натяжных проволок; пластиковые советские «бабочки» в защитном камуфляже — они спархивают с вертолетов или выстреливаются из мортир, а разминированию не поддаются. Чтобы очистить клочок земли размером с футбольное поле, у сотни человек уйдет два дня; в Анголе большая часть пахотных земель непроходима. Есть деревни, уже больше десяти лет существующие в полной изоляции; истории их неизвестны до сих пор.

1999