Чтение онлайн

– Слушай, ты ведь хочешь вернуться к своим родным, Айна?– спросил я.

– Да...

– Тогда обещаю тебе.

Я вытянул вперёд мизинец правой руки.

– Давай сюда свой... Да, вот так. Обещаю тебе - как только я разберусь с кое-какими делами, сразу же вернусь в Эфир и мы с тобой вместе отправимся к Элдоанским горам.

– П-правда?

– Угу. Всё равно неотложных дел у меня нет, а сестра в полной безопасности. Ну что, согласна?

Девочка чуть не подпрыгнула от радости.

– Согласна!

– Ну и чудно. А пока играй с детьми, слушайся воспитательницу, ладно? Давай, пока, Айна!

– До свидания, господин Пауло!

С её зверолюдским акцентом моё имя звучало скорее как "Пьяулё" - может, я зря его вообще назвал...

– О чём вы разговаривали, Пол?
– спросила Лиза. Кира стоял прямо за ней со своим обычным безэмоциональным лицом.

– Да так. Я пообещал ей, что отведу на родину.

– Не стоит давать таких громких надежд, - покачал головой Кира, - большинство детей-зверолюдов не принимаются своей семьёй после рабства. Таких считают прокажёнными, их сторонятся и...

– Хватить чушь городить!
– прикрикнул я на него.

Если ты высокий красавчик с корейской рожей, это ещё не значит что можно из себя самого умного изображать!

– Её брата убили, всех друзей украли - представь, каково родителям! Конечно, они горюют - а когда я верну Айну в родную деревню они обрадуются!

– Очень в этом сомневаюсь. Ты просто не понимаешь этого пласта культуры зверолюдей, вот и всё. Тем не менее, я не преграждаю тебе путь. Делай всё, что считаешь нужным. Я даже могу предоставить тебе всю необходимую поддержку.

– Это из-за моего дяди?

– И из-за него тоже. Фамилия у тебя достаточно известная - несколько Императоров среди твоих предков точно было.

– Императоров?

– Ну да. Так мы называем тех, кто полностью познал определённый Путь. На данный момент в мире не так много Императоров - около десяти штук, не более того.

Ого, вот это да!

– А ты... видел кого-нибудь из них?
– спросил я.

– Да. Я своими глазами видел и даже беседовал с Аароном Оверлордом, Императором Запада.

Мы с Лизой переглянулись - именно его фигурку она взяла с собой в путешествие, это был мой подарок.

– Надо же...

– Ничего удивительного. Мой отец тогда только сформировал Комитет Свободы, и Аарон с первого же дня стал его активным участником. Он выносил целые картели работорговцев одним махом, освобождая сотни незаконно заточённых людей.

– А сейчас он где, ты не знаешь?

– В магической Академии, конечно же. Той самой, что находится на острове Брут.

Мы с Лизой снова переглянулись - это ведь туда мы мечтали поступить по достижении четырнадцати лет.

– И что же он там делает?
– спросила на этот раз Лиза.

– Разбирается с проблемами Катаклизмов. Видите ли, но с недавнего времени - лет так десять назад - стали происходить странные вещи по всему миру, ни один Континент не остался в стороне. Цунами посреди пустыни, серия молний в безоблачное утро, торнадо в засушливой степи - несколько лет лучшим исследователям понадобилось определить, что это всё результаты телепортации. Кто-то преднамеренно или случайно телепортирует природные бедствия или даже сильные заклятия с артефактами в совершенно случайные места на Континентах. Пока что исследование идёт туго - удалось узнать только то, что причиной спонтанной телепортации служит выделение магической энергии в больших объемах. Но почему такие прецеденты имеют место быть, и почему начались только сейчас - это предстоит выяснить.

– Что ж...

Я взял руку Лизы и вложил её в руку Киры. Девчонка мгновенно покраснела и попыталась отдёрнуть кисть, но я не отпускал.

– Значит так, Кира. Я оставляю свою сестру на твоё попечение, понял? За пределы города ей нельзя, хоть одной по самому Эфиру нельзя - лучше следуй за ней, как хороший шпион. Или телохранитель. Естественно, я буду вас навещать, но не каждый день.

– Телохранитель... Что ж, я в своей жизни работал и им. Будет сделано, господин Пауло. Мой отец невероятно уважал вашего дядю, тем более что господин Антонио прислал мне письмо, где просил позаботиться о вас. Я сделаю всё что в моих силах.

– Ну и отлично!

Я помахал парочку и вышел из двери, отпугнув группку детей своим серьёзным взглядом. Меня начали терзать неприятные мысли - мысли о том, что Катаклизмы начались как раз тогда, когда я родился в этом мире. Извини уж, зелёноволосый, но придётся тебе подождать!

***

Из Эфира мне удалось вырваться примерно через полтора года, в возрасте двенадцати лет и девяти месяцев.

Если я что-то и понял из битвы с контрабандистом Комрадом (который, кстати, был осуждён на двадцать с лишним лет каталажки), так это отсутствие у меня настоящего боевого опыта. В теории я отлично знал и как рубить, и как парировать, но кошмарить деревянных истуканов и реальных людей разные вещи.

Всё свободное время я проводил в Гильдии Бойцов. Со мной не брезговали посражаться как молодые новички, так и опытные войны. Конечно, было до жути страшно стоять напротив мускулистого бородача с топором с одним лишь мечом в руках, но именно использование боевого оружия позволяло добиться каких-никаких результатов - я совершенно перестал бояться битвы, даже наоборот, искал её.

В бою важно всё - и осанка, и скорость движений, и реакция. Но когда ты одиннадцатилетний пацан, ни разу не выигрывавший Королевскую битву на мечах, всё это сложно учесть в собственной программе тренировок. Так что всё то, чему меня учил отец а потом и Антонио, теперь окончательно усвоилось в моих движениях и превратилось в чистые рефлексы.

Я стал куда мощнее, сильнее, да и просто внушительнее - почти тринадцать лет, расту. Каждую неделю я обязательно навещал Лизу - та всерьёз принялась за изучение магии. Всё-таки, попасть в Академию наша общая мечта, а пробники по мечу прохожу только я. Девушка всё-таки, вот и избрала путь, где физическая сила не так важна.

Характер моей сестры сильно изменился с момента нашей встречи, должен заметить. Едкая, эгоистичная девчонка превратилась в ответственную и даже волевую девушку. Думаю, на это немало повлияли трудности, выпавшие на её долю - не каждый ребёнок переживает разлуку со своим единственным родителем.