Чтение онлайн

Наполеон одобрительно кивнул и пристально посмотрел на Ярослава:

– Скажите, вы никогда не мечтали переиграть прошлое? Вернуть любимую девушку, потерянную из-за глупой ссоры? Или сделать правильный выбор взамен ошибочного? Или выиграть проигранное сражение?

Старый ученый не смог удержаться от улыбки.

– Вы принимаете вызов?
– бесстрастно спросила машина.

Император кивнул и счастливо рассмеялся.

В воздухе вновь появилось свечение, и прямо перед ними материализовался рядовой Императорской гвардии в полном боевом снаряжении. Гвардеец вытянулся и отдал честь. Басак шагнул вперед и взмахнул топором, угрожающе рыча и демонстрируя полную готовность пустить его в ход при малейшей угрозе. Ярослав засмеялся и похлопал гаварнианина по волосатому плечу:

– Опусти топор, дружище. Мне почему-то кажется, что скоро здесь начнется настоящая маленькая война. Вот тогда и намахаешься вдосталь.

Басак довольно зарычал и осклабился.
– Предупреждаю, вы все подвергнитесь риску, - заявила машина.

Наполеон подошел к гвардейцу и прикоснулся к нему дрожащей рукой. Против ожидания, рука не прошла насквозь, а наткнулась на вполне осязаемую материю. Он всмотрелся в лицо солдата.

–А ведь я тебя помню, - сказал он внезапно.
– Жан-Поль, верно? Ты был со мной рядом от Египта до Бородина.

–Там я и погиб, - прошептал гренадер странным, как будто замогильным голосом.

Наполеон отшатнулся.

– Это всего лишь трансформация материи, - вмешался Ярослав, словно желая успокоить императора.
– На изготовление этой копии пошел тот же материал, из которого формировалась Сфера. Между прочим, такой процесс требует чертову уйму энергии.

Наполеон провел руками по глазам и снова посмотрел на гвардейца.

–Ты действительно Жан-Поль?
– спросил он.

–Ну конечно же я, мой император, - ответил солдат, слегка прищурившись.

Наполеон обратился к «Веллингтону»:

– Ты и его извлек из моей памяти?
– он мотнул головой в сторону гвардейца.
– Неужели это возможно? Я не вспоминал о нем уже много лет, и все-таки тебе удалось до него добраться!

На склоне материализовался еще один гренадер, за ним другой, третий. Не прошло и минуты, как рядом с императором выстроилась целая рота. Наполеон обходил строй; позабыв обо всем, он шептал полузабытые имена, а солдаты приветствовали его счастливыми улыбками и воинским салютом.

– Здравствуй, Пьер. Ты пал под Ваграмом. Рад видеть тебя, Клод. Ты ведь умер от тифа? Здорово, рыжий ирландец! Я сам награждал тебя за Аустерлиц, О'Рурке, а ты оказался таким болваном, что позволил какой-то паршивой шлюхе воткнуть себе нож в спину!

Они улыбались, смеялись, что-то отвечали, всем своим видом демонстрируя беззаветную любовь и преданность. Со слезами на глазах, Наполеон благодарно посмотрел на «Веллингтона».

–Ожившие воспоминания. Мертвецы из глубин сознания. Он воскресил мертвецов. Ваших мертвецов, -сказал Ярослав, выделив голосом слово «ваших» в последнем предложении. Затем тоже прошел вдоль строя, бесцеремонно ощупывая некоторых солдат, залезая им в ранцы, проверяя на прочность ткань мундиров.

–Моих мертвецов, - тусклым голосом повторил Наполеон.

–Стоит ли волноваться из-за какого-то миллиона убитых?
– с насмешливым прищуром поддел его ученый, но тут же испуганно отпрянул - с такой яростью обрушился на него император.

–Да что вы можете об этом знать?!
– закричал он.-Ничего! Вы, историки, пописываете свои статейки и повторяете в них чужие небылицы! А о том, что творится здесь, не имеете ни малейшего понятия!
– И он с силой ударил себя в грудь.

Ярослав ничего не ответил. Он подошел к Жан-Полю и жестом попросил дать ему мушкет. Холодный, безжизненный взгляд гвардейца обратился на императора. Тот кивнул, разрешая отдать оружие. Ярослав взял мушкет и оценивающе взвесил его на руке.

– Всю жизнь мечтал пострелять из такого, - признался он.
– Мне приходилось встречать нечто подобное на примитивных планетах, но это - настоящий шедевр.

Он отошел на несколько шагов от строя, покопался в механизме ружья и ухитрился наконец взвести курок. Приставив мушкет к плечу, он резко обернулся и направил его на Жан-Поля. Их разделяло не больше пяти или шести ярдов.

Прежде чем Наполеон или кто-то другой успел его остановить, ученый нажал на курок. Из дула мушкета вырвалось пламя, раздался оглушительный грохот, а историка чуть не сбило с ног мощной отдачей. Тяжелая мушкетная пуля ударила в грудь Жан-Полю с такой силой, что его подбросило в воздух и отшвырнуло на пару шагов, прямо к ногам стоявшего за ним во второй шеренге солдата.

Ярослав, окутанный облаком голубовато-серого порохового дыма, удивленно моргал, наверное, больше всех пораженный содеянным. Все еще держа в руках мушкет, он оглянулся, встретился взглядом с Наполеоном и виновато потупился.

– Ты ублюдок!
– гневно крикнул император и бросился к гвардейцам. Гибель товарища не нарушила строя. Ни один из них даже не пошевелился при звуке выстрела и падении соседа.

Жан-Поль лежал неподвижно. С левой стороны его груди чернела небольшая дырочка, из которой уже успела натечь на примятые телом колоски изрядная лужа крови. Наполеон опустился на колени рядом с павшим.

–Он был всего лишь иллюзией, - попытался оправдаться Ярослав, но по тону его голоса было видно, что он сам не очень верит в эту версию.

–Все будет по-настоящему, - негромко подтвердил«Веллингтон».
– Это и есть тот риск, о котором я упоминал.

Потрясенный этой новостью, Наполеон резко вскочил на ноги.

– На самом деле я не убивал его, - продолжал Ярослав.
– Ваш Жан-Поль уже погиб однажды три тысячи лет назад. А это существо - лишь порождение вашей памяти, только внешне похожее на него.- Он сделал паузу.- Мне очень жаль, что так получилось.

Наполеон сухо кивнул, по-прежнему не сводя глаз с мертвого тела.

– Должен же я был провести испытание, - снова заговорил Ярослав.
– Это же полный бред, что нам предлагает та железная хреновина.
– Он махнул рукой в сторону машины.
– Вместе с тем ее возможности поразительны. Мы тоже можем перемещать материю - гиперпрыжок освоен достаточно давно, - но делать это в такой организованной форме мы еще не научились. Теоретически это возможно, но требует колоссального расхода энергии и тщательного программирования. Ведь учитывать приходится тысячи деталей: от кожи и шерсти для мундиров до стали и пороха для мушкетов и пуль. Просто не верится, что она на все это способна, да еще опираясь при этом на одну только вашу память. Она научилась даже убивать свои же творения. Взгляните: она точно рассчитала для созданного ею существа последствия мушкетного выстрела. Кстати, эти сведения тоже взяты из вашей памяти. Хотя, быть может, у нее были и другие источники.