Резонанс Ци. Том 4

Голоса тянулись из глубины пещеры глухим эхом, отражались от камня и распадались на отдельные обрывки. То ли расстояние было слишком большим, то ли ходы между мной и говорившими изгибались несколько раз. До слуха доходил только сам звук разговора, но не слова.

Я стоял неподвижно, прислушиваясь.

Люди в таком месте редко появляются случайно. Скорее всего там сейчас находятся рейдеры из кланов. Хотя если подумать, то вполне могут быть и обычные охотники. Ведь до зоны поиска радужных змей ещё очень далеко и по идее рейдерам тут делать нечего.

В любом случае, раз сюда забрались бойцы, то в пещерах явно что-то есть. А если вспомнить, что руины я нашёл в похожих пещерах, то это «что-то» может оказаться даже ценнее радужных змей. Думаю стоит пойти и аккуратно проверить кто здесь засел.

К тому же у меня есть перед ними огромное преимущество — пси-поле. Им я смогу засечь и опознать бойцов раньше, чем они поймут что за ними кто-то наблюдает. И в случае угрозы просто уйду назад.

— Что показывает обнаружение? — мысленно спросил у Арона.

Он ответил не сразу.

Несколько секунд внутри стояла тишина.

— Мутно, — наконец произнёс он. — Слишком много породы между нами. Камень сильно искажает картину. Вижу два слабых пятна Ци, но без деталей. Ранг, точное расстояние и количество сказать не могу. Ближе подойдём — станет понятнее.

— Два пятна, — повторил я.

— Именно пятна, а не два человека, — сухо уточнил Арон. — Не делай вывод раньше времени. Там вполне может быть и больше.

Я отступил к выходу. Не торопясь, чтобы не цеплять бронёй стену и не поднимать лишний звук.

Несколько секунд осматривал стену рядом с пещерой. Нужна была точка, которую не заметят с первого взгляда. В трёх шагах от входа нашлось узкое углубление между двумя слоями породы. Снаружи его прикрывал выступ, а внутри как раз хватало места для небольшого устройства.

Я достал из инвентаря повторитель сигнала.

Маленький тёмный блок лёг в ладонь почти невесомо. После нажатия на единственную кнопку, на корпусе загорелась тусклая линия активации. Устройство несколько секунд устанавливало связь с ретранслятором корабля, а потом полоска сменила цвет на зелёный и погасла. Отлично, сигнал есть.

Я спрятал повторитель в углубление, задвинул глубже и прикрыл сверху плоским камнем так, чтобы его не было видно. Пси-полем проверил, как он лежит. Идеально. Если не знать что искать, то в жизни не догадаешься.

Теперь, если придётся передавать отчёт, сигнал будет.

На всякий случай отправил текущую отметку, направление движения и условный маркер «контакт с людьми в пещере». Без подробностей, но если меня здесь прижмут, то ретранслятор успеет пробить сигнал и Гин хотя бы поймёт, где искать начало цепочки.

Вернувшись внутрь, остановился на секунду у входа. Щит оставался в инвентаре. В узком проходе он будет скорее мешать, чем помогать. Меч и летающие клинки за спиной. Если начнётся бой, хватит мгновения, чтобы запустить их во врага.

Главное — чтобы до этого не дошло.

Сражаться в пещерах — последнее дело. Узкие проходы лишают манёвра, звук выдаёт направление, а любой удар Ци может обрушить своды или поднять такой шум, что сбегутся не только люди, но и монстры.

Пси-поле скользнуло вперёд, сканируя пространство впереди. Но даже так, решил идти медленно. Люди, в отличие от монстров, могут оставить гораздо больше сюрпризов в виде ловушек для незваных гостей. Поэтому лучше не спешить.

Камень под ногами был неровным. Песка почти нет, следы читаются плохо. Зато псионика хорошо передавала пустоты в стенах, тонкие трещины и чужие предметы, которые не были частью породы.

И через несколько минут один такой предмет нашёлся.

Проход впереди сужался. Две стены сходились почти вплотную, оставляя место только для одного человека в броне. На первый взгляд ничего особенного: серый камень, тёмные прожилки металла, мелкая крошка у пола.

Но поперёк нижней части прохода тянулась тонкая прозрачная нить.

Обычным зрением её почти не было видно. Даже визор поймал бы только слабый блик. И то при условии, что нужно знать, куда смотреть. Нить уходила в маленькую выемку в стене, а там лежало устройство размером с большой палец.

Я остановился.

— А вот и гостинец, — мысленно произнёс.

— Сигнализация, — сразу отозвался Арон. — Довольно простая, но хорошая. Задеваешь нить — устройство отправляет владельцу короткий сигнал.

— Значит, они не хотят, чтобы к ним подходили незаметно.

— Понятное дело, — насмешливо ответил Арон. — Кто же захочет незваных гостей в таком месте?

— Согласен, но ведь просто так сигнализацию тоже не ставят. Значит они решили, что задержатся здесь.

Арон коротко хмыкнул.

— Клонишь к тому, что внутри есть что-то интересное? И они уже это нашли?

Я кивнул и посмотрел на устройство. Однако трогать не стал. Ещё в прошлой жизни я усвоил один важный урок: «Если мину ставил не ты — не трогай!». Лучше просто пройти так, будто меня здесь не было.

Сначала проверил потолок, потом стены по обе стороны. Больше сюрпризов я не увидел. Даже как-то странно. Всего одна сигналка и всё. Будь я на их месте, воткнул бы здесь минимум две, а лучше три ловушки. Ну да ладно, мне же проще.

За сигнализацией проход расширился.

Дальше пещера уходила вниз с небольшим уклоном. Голоса стали чуть отчётливее. Теперь уже можно было различить, что говорят несколько человек, но слова пока было не разобрать.

Прошло ещё около пяти минут.

Пещера несколько раз приводила меня к развилкам. Однако пси-поле позволяло не тратить время на тупики, но приходилось постоянно держать радиус достаточно широким, чтобы не пропустить боковую нишу или ещё одну сигнализацию.