Чтение онлайн

Яне провела весь день, кромсая шелк. Несмотря на то, что Саше сделала все, что могла, чтобы помочь, Яне испортила свои руки в процессе. Повторяющееся давление рвущегося шелка вызывало красные рубцы на мягкой коже между большим и указательным пальцами. Она вымыла их так чисто, как только могла, и оставила открытыми для воздуха, потому что единственные лоскутки, которыми она могла их обернуть, уже были использованы. Она сбросила тонкий матрас с их койки, обнажив металлический каркас, и связала около трети полосок вдоль, с головы до ног.

“Это не очень хороший ткацкий станок, - сказала она, когда закончила.
– Но однако это сойдет.”

Она положила матрас обратно на койку, прикрыв свою работу, и засунула оставшиеся полоски шелка под кровать. Это было не слишком подходящее место для укрытия, но сейчас было время сделать все возможное.

“Мы соткем код из остальных частей, - объяснила она, когда они с Саше попытались заснуть. Они оба были измучены событиями прошедшего дня, но сон никак не шел к ним. “Это будет что-то простое, вроде того старого кода связи, который мы все выучили в детстве, играя в память. Что-то такое, что люди поймут, а дроиды не заметят. А поскольку он под матрасом, то всегда будет спрятан, если кто-то войдет в палатку.”

Это была хорошая идея, и лучше, чем все, что придумала Саше. Каменные булыжники были слишком твердыми, чтобы царапать их, и у них не было даже мела, не говоря уже о личном устройстве.

“Ты боишься?- Спросила Яне. “Ты почти ничего не говоришь.”

“На самом деле мне нечего сказать, - сказала Саше. “И да, я боюсь. Я не знаю, что случилось с моей семьей или моими друзьями, и мы до сих пор не знаем, удалось ли Королеве покинуть планету. Я просто. . . иногда веду себя тихо, вот и все.”

“Я знаю, - сказала Яне. “Это мне в тебе нравится.”

Саше покраснела. За свои двенадцать лет она никогда так открыто не говорила о своих чувствах.

“Я знаю, что ты предпочитаешь держать свои чувства при себе, - сказала Яне.
– У нас не так уж много личной жизни, и я уважаю твою. Но я хотела, чтобы ты знала. Ты мне нравишься.”

“Ты мне тоже нравишься, - сказала Саше, обращаясь в основном к безразличному матрасу.

В пыльном мире с двумя яркими солнцами маленький мальчик оторвался от своей работы и увидел Ангела.

Глава 19

Саше сидела в передней части палатки, наблюдая за работой Яне, когда пришли Неймодианцы. Положение в лагере быстро ухудшалось. Здесь явно не хватало санитарии и никогда не хватало пресной воды. Никто еще не заболел, но это был только вопрос времени. Как и следовало ожидать, запасы продовольствия в городе иссякли, и Торговая федерация не спешила распределять свои собственные ресурсы. Яне ткала без остановки с тех пор, как Мариек начала получать отчеты, и скоро у нее будет полная карта и смена караула, вплетенная в шелк под кроватью.

Саше дважды кашлянула-таков был условленный сигнал-и услышала глухой удар матраса о раму, прежде чем снова вздохнула. Она даже не оглянулась через плечо. Полог палатки распахнулся, и вошел дроид.

“Ты пойдешь со мной, - сказал он. Саше ушла.

Снаружи палатки стояли трое Неймодианцев. Двоих она узнала сразу, как только Амидалу схватили. Позади них с удрученным видом стоял губернатор Биббл. Он заметно оживился, когда увидел, что Саше явно не пострадала.

– Ты, НАБУ, утверждаешь, что очень гордишься своими детьми и заботишься о них, но эта была во дворце, когда мы напали, а теперь ты здесь. Это твоя вина. Чем дольше он говорил, тем больше впечатлял Нута Ганрея. “Ты скажешь своей королеве, что не можешь защитить ни одного ребенка в ее отсутствие?”

Дроид положил свою металлическую руку на шею Саше. Она точно знала, чем закончится поединок между пластилом и человеческими позвонками, поэтому не сопротивлялась. Она представила себе, каково это-по-настоящему бояться, и выдавила из глаз слезы, чтобы продать свою долю. Мариек появилась из ниоткуда позади гостей, Тонра рядом с ней, но они ничего не могли поделать.

“Я расскажу своей королеве все, что вы пожелаете, - сказал Биббл. Он переводил взгляд с Ганрея на Саше и обратно, и она знала, что его слова предназначались ей. “Я могу гарантировать, что она не подпишет договор.”

– Передайте королеве, что число потерь катастрофическое, - сказала Саше.
– Она повысила голос еще выше, чем обычно. Вполне вероятно, что Неймодианцы считали ее моложе, чем она была на самом деле, и обмануть их, заставив думать, что она напугана, было не так уж трудно. Ей удалось пролить еще несколько слез, прежде чем дроид отпустил ее. Она упала на колени и подумала, что даже Рабе была бы впечатлена этим представлением.

– Вот, губернатор, видите?- Сказал Ганрей. “Неужели вы думаете, что Амидала настолько бессердечна, что проигнорирует это? Твой народ еще даже не начал умирать по-настоящему, а этот бедный ребенок уже напуган. Пойдем, мы закончим нашу экскурсию по лагерю, а потом вы отправите сообщение своей королеве.”

Они ушли, сопровождаемые дроидами, громко стучавшими по камню. Как только они завернули за угол, Саше поднялась и отряхнула колени. Ее одежда начала пахнуть, и не было причин делать это еще хуже. Тонра смотрел на нее с нескрываемым восхищением.

“Я же говорила, что они хороши, - сказала Мариек.
– Заходите в дом, обои.”

Яне ждала их прямо в палатке, и она обняла Саше за плечи.

“О, я знаю, что на самом деле бояться было нечего, - сказала она. “Но я так волновалась.”

“Я в порядке, - ответила Саше.
– Биббл собирается послать сообщение Королеве. Это значит, что они выжили!”

“Что именно Королева услышит в этом послании?- Спросила Мариек, явно прочитав между строк наш разговор, хотя никто другой этого не сделал. “Я не думаю, что мы достигли катастрофического уровня.”

– Потери - одно из наших тревожных слов, - сказала Саше.
– Эйртаэ вывела какое-то уравнение и решила, что это не часто всплывает в разговоре, поэтому, когда она услышит его, Амидала будет знать, что сообщение от меня или Яне. Она поймет, что мы живы и делаем все, что в наших силах, и будет твердо стоять на своем.”