Ритуал
Шрифт:
— Спасибо, — он резко сменил тему и взглянул на нее еще более пристально. — Я просто не представляю, как благодарить тебя, — продолжил он, — пережить такой ужас! А ведь ты меня, в сущности, даже не знаешь.
Кэсси вся извелась: только она набиралась смелости взглянуть странному принцу в лицо, как сразу же чувствовала головокружение, но не могла оторвать взгляда от волшебных глаз. Огоньки в них сейчас не перемигивались, лишь струился ровным плотным потоком голый металл с голубоватым отливом. Его глаза завораживали, гипнотизировали, а потом приманивали и вбирали в себя полностью, со всеми потрохами.
«Нет, я тебя знаю», — думала героиня.
В это мгновение у нее в мозгу возник образ: она воспаряет над собственным телом и видит их обоих, себя и рыжего, на пляже. Вот он — солнце разноцветно копошится и его волосах; вот она — обескураженная, не способная оторвать от него глаз. А между ними — тонкая серебряная нить, звенящая и трепещущая, поющая от переполняющей ее энергии.
Это нить силы: она настолько реальна, что, кажется, к ней можно прикоснуться. Она идет от сердца к сердцу и пытается сблизить их.
Еле слышный внутренний голос нашептывает:
«Серебряную нить невозможно порвать. Вам не уйти друг от друга, как не уйти от собственной судьбы».
Вдруг и картинка, и голос исчезли так же резко, как появились. Кэсси замотала головой, пытаясь вернуть чудесное озарение, а парень все продолжал стоять в затянувшемся ожидании ответа.
— Я рада, что помогла тебе, — произнесла наконец девушка, понимая, что ответ, наверное, не слишком оригинален. — И вовсе не переживаю из-за этой ерунды.
Его взгляд переметнулся к ее запястью и вспыхнул серебром.
— Зато я переживаю, — проговорил юноша. — Мне надо было выйти и разобраться с ним.
Кэсси снова замотала головой. Если бы его поймали и мучили, она бы, наверное, утопилась.
— Я просто хотела помочь, — от смущения совсем по-детски произнесла она. — Почему они гнались за тобой?
Он отвернулся, вздохнул. Кэсси почувствовала, что лезет не в свое дело, и опомнилась:
— Не важно. Проехали.
— Да нет, — таинственный незнакомец опять повернулся к ней и улыбнулся с легким прищуром. — Ты одна из немногих, кто действительно имеет право знать. Но объяснение будет довольно… путаное. Я здесь, как бы получше объяснить тебе, вроде как не на своей территории. Будь я дома, они бы и близко не подошли, не осмелились бы даже посмотреть в мою сторону. Но здесь я легкая добыча.
У Кэсси действительно не прибавилось понимания.
— Они не приемлют людей, которые на них не похожи, — продолжал он ровным тоном. — Я не такой, как они. Совсем другой.
«Что правда, то правда», — подумала героиня.
Кем бы он ни был, он точно не походил ни на Джордана, ни на Логана, ни на кого-либо из встреченных ею в жизни людей.
— Прости, знаю, что на объяснение это не тянет, — проговорил он. — Особенно учитывая то, что ты для меня сделала. Ты меня спасла, и я этого никогда не забуду, — он усмехнулся. — Согласись, глядя на меня, не возникает ощущения, что я могу тебе хоть как-нибудь пригодиться. Уж точно, не сейчас. Хотя… — он задумался, — погоди-ка.
Собеседник нащупал что-то в кармане. Все конфузы и головокружения Кэсси показались ей в этот момент сущей безделицей по сравнению с новой надвигающейся волной негативных чувств. Он ищет деньги?! Он хочет заплатить ей за помощь?! Унижение, хуже, чем то, которое она испытала, когда Джордан схватил ее за запястье, опустило мечтательную альтруистку ниже плинтуса, и глаза приготовились к тому, чтобы разразиться стройными и сильными потоками слез.
Однако из кармана появился всего лишь камушек, осколок, каких полным-полно на морском дне. Во всяком случае, таким он показался Кэсси на первый взгляд. Одна сторона была шероховатой, серой, испещренной тончайшими черными спиралевидными линиями, напоминающими крохотные ракушки. Зато другая — тоже серая, но с лихим замесом голубого, была вся утыканная кристаллами, мерцающими на солнце, как слюдяные леденцы. Восхитительный камушек.
Он мягко лег в ладонь Кэсси, и чужие, но такие прекрасные пальцы сомкнули пальцы девушки поверх кристалла. Ладонь сразу же как током прошибло, электричество пошло по руке вверх, в ушах загудело, и сквозь гул послышался тихий быстрый шепот:
— Это халцедон. Он приносит удачу. Если ты когда-нибудь окажешься в беде, опасности или любой другой передряге, почувствуешь себя в одиночестве, и помочь будет некому, сожми его вот так, крепко, — пальцы юноши сжали ее кулак, — и вспомни обо мне.
Она смотрела на него, зачарованная и почти бездыханная. Он стоял так невыносимо близко! Она видела его глаза цвета подаренного им кристалла, ощущала его дыхание на своей коже, любовалась его телом, отражающим тепло солнца, и его волосами — не просто рыжими, а темными до фиолетового, бордовыми, золотыми — волосами, в которых все оттенки цвета сплелись в бешеной импрессионистской палитре.
«Не похож, — подумала влюбленная дурочка, — не похож ни на одного из парней, которых я когда-либо встречала».
По венам, вместо крови, потек сладкий теплый мед, и все ее существо наполнилось небывалой силой. Кэсси вся дрожала, сердце колотилось так, что пульсация ощущалась даже в кончиках пальцев, но, возможно, это билось его сердце — отделить их друг от друга сейчас было невозможно. Сперва ей почудилось, что он способен читать ее мысли; сейчас она знала: он у нее в голове. Такой близкий и такой родной…
— И что тогда произойдет? — пролепетала девушка.
— Тогда, возможно, удача повернется к тебе лицом, — он неожиданно отступил, будто вспомнив что-то важное, его тон изменился; момент прошел. — Ну, попробуй хотя бы разок, хуже не будет! — мягко предложил он.