Риверстейн
Шрифт:
Но разве возможно, чтобы Алира, могущественная жрица лунного храма осталась жива? И более того, была жива по сей день?
Книга со стуком упала на пол, вывалившись из моих ослабевших рук. Нож звякнул о доски. Я неловко наклонилась, подобрала его и пошла к двери.
В нижний зал Риверстейна вела винтовая каменная лестница, истертая за прошедшие годы множеством ног. Факелы не горели. Я тихонько вытащила один, чтобы зажечь, потом подумала и вставила обратно в настенное кольцо. Что-то подсказывало, что лучше спуститься, не привлекая к себе особого внимания.
Тихонько пошла, мягко ставя ноги в ботинках и стараясь не шуметь. И крепко сжимая в ладони нож.
Тихо. Слишком тихо.
Уже отсюда, с лестницы, я должна была услышать голоса послушниц, звуки молитв, шорох юбок… но ничего этого не было. Гнетущая тишина разлилась над затаившимся Риверстейном. И чем ниже я спускалась, тем сильнее давила эта странная безжизненная тишина.
Охваченная беспокойством, я ускорила шаг, и в нижний зал почти влетела, а точнее- свалилась! И замерла. В слабом свете двух масляных ламп тела, устилавшие пол, казались ненастоящими… Полада, Саяна, мистрис Божена, Аристарх… младшие девочки, старенькая мистрис Пава, Загляда… Все, все были здесь, застыв на полу, присыпанном соломой, в скрюченных позах!
Я зажала рот рукой, чтобы не заорать в голос и боясь двинуться вперед, в этот страшный зал. Так и застыла у лестницы.
Светлая фигура выдвинулась из тьмы и я не удержалась, все-таки вскрикнула.
— Ветряна? Это ты? — тревожно спросила леди Селения.
Я всмотрелась в ее прекрасное лицо, обрамленное золотистыми волосами, в тревожные прозрачные глаза. Я ошиблась. Конечно же, ошиблась. Это не может быть она. Это невозможно!
Губы матушки-настоятельницы дрогнули, сложились в чуть презрительную усмешку.
— Ты рано. — ласково сказала она. — Я еще не закончила все приготовления к ритуалу.
Я задохнулась. Не ошиблась. А Ксенька догадалась еще раньше и мне подсказала. Как смогла. Или пронырливая подруга что-то подсмотрела- услышала?
— Что вы сделали? Что вы со всеми сделали?
— Ах, они всего лишь спят! — чуть раздраженно ответила она, — пока всего лишь спят…
— Но как… Вы… Как же так? Значит, это все вы? Убивали детей? Перенастроили портал? Вы- Алира, жрица Лунного храма!
Селения насмешливо улыбнулась.
— Догадалась, надо же…А вот твои друзья так и не поняли. Ну, это уже не важно. Я так долго ждала этой ночи, столько мучительных дней… лет… веков…Так долго ждала, чтобы вернуть свою жизнь и могущество! — она радостно рассмеялась, — сегодня великий день, Ветряна. Можешь считать, что тебе повезло присутствовать на величайшем событии в твоей никчемной жизни!
Я смотрела на нее в ужасе. Да она безумна…
— У вас ничего не получится.
— Да кто же меня остановит? — легко пожала плечами жрица, — или ты надеешься на своих друзей? — Селения весело рассмеялась, — не стоит, глупышка. Ах, как я повеселилась, наблюдая за нашим дорогим куратором, лордом Дарреллом! Как забавно он носился по по Риверстейну, пытаясь найти меня! А сам не видел дальше собственного носа. Мужчины… они так уверены в своем могуществе и власти, что обмануть их проще простого… всего то и нужно прикинуться слабой, беспомощной женщиной! Он поплатился за свое чрезмерное любопытство.
— Но ведь в Риверстейн не было ни мага, ни магического фона! — с отчаянием воскликнула я.
Леди Селение подошла ближе, небрежно пнув по пути мистрис Божену. Та тихо застонала, но не очнулась.
— Магия… да, ее не было. Были знания. Древние знания, подаренные мне Бездной за обещание служить ей вечно и пронесенные сквозь века… и древние артефакты. С их помощью можно сделать так много…
Я не удержалась, с отчаянной надеждой посмотрела на лежащую за кругом света тень. Где же он?
— …даже сделать ловушку для демона, — закончила Селения. Я вздрогнула и сжала в ладони нож. Жрица улыбнулась. — я ведь говорю, мужчин легко обмануть. Почти всех… Даже Арх'аррион, темный демон… такой сильный, такой могущественный…Даже он не увидел сути. Синяя лента с твоих волос, впитавшая твой запах, стала ему ловушкой, порталом в безвременье Черты. И он не сможет вернуться, пока песок не разрушит портал.
— Но для создания портала нужна Сила!
— А она была, — нежно сказала она и облизала губы, — Сила маленьких магических детишек! Сила их крови!
Безумная…
Значит, никто не поможет, я одна. Сжала зубы и до крови прикусила губу.
— Тогда тебя остановлю я, — тихо сказала я. Ее веселый смех разнесся по нижнему залу, забился об стены. И тут по лестнице застучали каблуки ботинок и в круге света показалось испуганное лицо Рогнеды.
— Ветряна? Леди Селения? А что вы…
— Рогнеда! — закричала я, — уходи отсюда! Убегай! Скорее! Беги в травницкую, там Данила, бегите в Пустоши за подмогой! Ну же!
Рогнеда переводила недоуменный взгляд с меня на матушку-настоятельницу, глаза ее расширились, переместившись на скрюченные на полу тела.
— Рогнеда! — я попятилась спиной, боясь отворачиваться от застывшей посреди залы Селении, — Рогнеда, надо торопиться…
— Да, — прошептала девушка, — да…Надо торопиться.
Она вытащила из кармана тряпицу и осторожно ее развернула.
— Рогнеда, что ты делаешь?
— Я ведь обещала, что ты пожалеешь, страшилка, — усмехнулась она и сдула мне в лицо серый порошок. Последнее, что я услышала, проваливаясь в беспамятство, было недовольное:
— Неда, поторопись… У нас еще куча дел…
Запах крови мешался с запахом выжженной земли, горелое и тошнотворное месиво, от которого выворачивало нутро. Я подняла голову. Полная луна наливалась красноватым маревом, как злобный глаз. Звезд не видно.
А вниз смотреть страшно… так страшно…
Но надо.
Шатаясь, поднялась на ноги. Я стояла в центре огромной пентаграммы, начертанной на выжженной земле во дворе Риверстейна. Замкнутая пятиконечная звезда, окруженная двойным кольцом. Линии ее слабо искрили красноватым светом, освещая пространство. В здании приюта не светилось ни одно окно, ни звука не долетало от туда. Возможно, там уже нет живых? Только неупокоенные души, которые я не смогла спасти…