Чтение онлайн

Айли похолодела. Кук судорожно нащупал на поясе револьвер, который он предусмотрительно прятал на острове до крушения, а сейчас вновь прихватил с собой.

— Ты что, — зашипела Айли, заметив это движение и приходя в ужас. — Ты же не серьезно?..

— А что, предлагаешь сдаться?

— Он же холостыми заряжен, ты говорил...

— Чтоб тебя не пугать только.

— Врун... Убивать будешь?

— Если ты такая гуманистка...

— Да даже если бы ты смог, их пятеро! Не думаешь, что они отправились на такое задание безоружными?!

Их заставил умолкнуть ослепляющий свет в глаза.

— Ты чего?

— Да там что-то шелестит в кустах, — сообщил источник света.

Кук и Айли практически что распластались в песке.

— Ветер шелестит, — сказал кто-то. — Ты же знаешь Кука — такой не сидел бы в засаде, а чуть что бросился в бой.

Джейк хмыкнул.

— «Он берет нахрапом» — так Фрик говорил? Но все равно — будем осторожны, ребят.

— Рассредоточимся.

И наконец луч фонаря отступил, оставляя бедовых разведчиков в темноте.

— Предлагаю подождать до утра. Чтоб и вправду на пулю не нарваться.

— Фрик бы одобрил осмотрительность.

Джейк плюхнулся на песок и заложил руки за голову.

— Лепота-а! Звезды какие...

— Осмотрительность? — фыркнул тот, что с фонарем, и щелкнул выключателем. Стало темно. — А в кутузку кто попал?

— Да, дела так дела...

— Вот и зачем ему «Томаса и Кука» к рукам прибирать?...

— Дурень, он ведь для дочери старается. Разница есть — быть дочкой магната или дочкой мошенника. Да и став магнатом он сможет выбраться, вот увидишь. Спишут на нервный срыв, все такое... Деньги чудеса делают...

Гангстер зевнул и повернулся на бок.

— Ну и как же Фрик приберет «Томаса и Кука»? — поинтересовался некто другой.

— Зеленый ты еще, Гарри, не понимаешь ничего. Акулы бизнеса — на то и акулы.

— А наше дело — малое. Виться рядом да куски пожирней хватать.

— Пропадут директора, кто займется управлением? Тот, кому они негласно такое правило оставили.

— Блейк, — выдохнул в песок Кук и тут же задохнулся от набившейся в горло пыли.

Айли расширила глаза и тихонько похлопала его по спине — Джерри пытался продохнуть, хватаясь за шею, но давалось ему это дело с трудом.

Джейк снова привстал и вгляделся в темноту острова.

— Что там?

— Да снова... ветер...

— ...а тот уже доверенность Фрику давно передал, так что...

Айли отчаянно оттягивала корчащегося Джерри прочь в кусты. Время... отступить, чтобы придумать стратегию и... не спалиться.

— Пойду-ка я проверю те кусты, странно это все, — подорвался Джейк.

Кук отстранил Айли рукой и, опираясь о ствол сосны, попытался подняться. Снова опустил руку на револьвер.

— С ума сошел? — шикнула ему в ухо Айли. — Мы не можем себя обнаружить!

Джейк был уже рядом — раздвигал кусты. Дыхательная система Джерри Кука взбунтовалась и взорвала его легкие кашлем. В тот же момент Айли подставила громиле подножку, он грохнулся с ожидаемым размахом и шумом, и тут же получил по голове удобно подвернувшейся под руку корягой.

Айли еще никогда не оглушала людей. Вероятно, Дани тогда тоже впервые это все. Вроде, сработало.

— Бежим, — потянула она Кука за рукав. — Они сейчас дернутся сюда, а мы украдем лодку. Если уж так хочешь — пальнешь своей пушкой. Но только в крайнем случае!

К его чести сказать, мешкать едва оживший шеф не стал, бесшумно метнулся (и трава ему не преграда?..) к пляжу, по-прежнему держа по-хозяйски ладонь Айли в своей.

К их счастью, все четверо бросились к Джейку, не ожидая диверсии.

— Толкай! — приказала Айли Куку, указывая на лодку.

Он уперся ногами в песок, кряхтя и выполняя поручение.

— Помоги, — приказал.

— А сам всемогущий Кук не может?

— Могу, просто мне не нравится, что ты так в этом уверена! И-и!..

— Лодка! — воскликнул Гарри или кто там еще.

Раздалась пальба. Айли взвизгнула. Кук развернулся, отрываясь от своего занятия «толкай» и ответил выстрелом. Кто-то застонал.

Сумасшествие. Айли свалилась в песок, а лодка скользнула вперед, в спасительные волны. Она вскочила, собирая конечности, толкнула еще, еще, вскочила, взялась за весла...

— Скорее! — крикнула Куку, что то ли отважно, то ли безумно продолжал стоять и выпускать пули.

Сколько — она не считала.

— Не окочурился, значит! — заорал кто-то из бандитов, а другой уже подлетел к Куку, у которого то ли пули кончились, то ли случилась осечка.

Еще одна пуля просвистела у плеча Айли и обожгла кожу, с шумом врезавшись в воду позади.

Кук схватился со своим противником в песке.

— Джерри! — закричала Айли. — Сюда!

— Сейчас... — пропыхтел тот, катаясь клубком и молотя кулаками.

— Держите девчонку!

— Девчонка здесь откуда?!.

— " -

21. Айли на веслах, переговоры и тайники-которых-не-показывают

— 21 -

Айли знала — медлить нельзя, на кону не только жизнь Кука, но и остальной троицы, что сидит притаясь в кустах по другую сторону острова. Знать бы, куда Кук спрятал вторую лодку — и они все выплывут в море. И что потом?.. А это... будут решать потом. Главное — драться не придется. Как вот... шеф.

Если повезло и Джейк еще в отключке, кого-то Кук вроде как ранил, с третьим схватился вот сейчас, и — надеется она — победит, осталось двое. Не так много. Но у них раненый Том, Дани с подвернутой ногой, стальная Джейн и она. Кук, вероятно, в столь неравной потасовке тоже будет ранен.

Надо грести дальше, предупредить... И что же Джерри там копается!

Но те двое уже бросались в волны. За нею вслед. А она никогда — вот прямо никогда! — не сидела на веслах.

— Стреляй, Гарри!