Чтение онлайн

Микки кубарем скатился со стола.

– Копы! Их там полно!

– Плохи дела, хозяин, - Пип усиленно мигал глазами.
– Что будем делать?

– Мистер Слейтон, - лицо Хэнкса на экране увеличилось.
– Я не собираюсь причинять вам неприятностей, напротив - моё предложение вас чрезвычайно заинтересует.

– Да-да, мистер Хэнкс, я сейчас.

Микки подбежал к противоположной стене, взобрался на поставленные друг на друга табуретки и дотянулся головой до окна. И на этой стороне караулили молодчики в чёрном!

– За нами прислали целую ораву!

– Мы сдадимся, хозяин?

– Ни за что!

– Меня направили к вам очень влиятельные люди, - говорил Хэнкс, наклонившись к глазку домофона.
– Они весьма заинтересованы в сотрудничестве с вами, талантливым кибернетиком, о котором столько наслышаны, и особенно в сотрудничестве с вашим роботом...

– Ну да, так я вам и поверил, - бормотал Микки.
– Таких кибернетиков, как я, в городе пруд пруди...

– Он и про меня знает!
– воскликнул Пип.
– Значит, точно, за мной.

– Смываемся в подвал, - сказал Микки.

Хэнкс на экране ещё улыбался, но глаза превратились в две узкие щёлочки, а в голосе появились металлические нотки.

– Мои высокопоставленные друзья очень хотят встретиться с вами, мистер Слейтон.

Микки раскрыл люк в полу.

– Ты коп и твои друзья тоже копы, - буркнул он, оглянувшись на экран.
– Конечно, вы хотите встретиться со мной...

По двери забарабанили.

– Мистер Слейтон, лучше откройте добровольно!

Микки, а за ним Пип, спустились вниз.

– С дверью они повозятся. Успеем уйти через коллектор...

Подсвечивая себе фонариком, Микки разыскал в подвале чугунную крышку люка. Пип сдвинул её в сторону. В отверстии показался тёмный круглый колодец. В цементированной стене торчали металлические скобы-ступеньки.

– Я однажды лазил туда, чтобы осмотреть кабели, - сказал Микки.
– Там коридоры разветвляются, для нас это шанс.

Из мастерской донёсся звон выбитого стекла. Грохнула, срываясь с петель, железная дверь.

– Хреновы наши дела, - пробормотал Микки.
– Похоже, эти парни настроены серьёзно.

– Лично я им так просто не сдамся, - отозвался робот.
– Мне в любом случае светит переплавка, поэтому пусть они за мной побегают.

Микки начал спускаться первым.

– В коллекторах я ориентируюсь плохо, но, уверен, где-нибудь мы выберемся на поверхность...

Он спрыгнул на пол горизонтального коридора. Посветил фонариком. Неширокий проход тянулся в обе стороны. На стенах висели гроздья проводов; на потолке, на одинаковом расстоянии, располагались лампы, которые сейчас не горели.

– Когда я был здесь, я шёл туда, - Микки показал налево.
– Там ход совершенно точно разветвляется.

Они с Пипом зашагали по коридору.

– Слейтон, всё равно не уйдёшь!
– проревело из колодца.
– Мы тебя отовсюду достанем!

В колодце замелькали лучи фонарей: преследователи начали спускаться. Микки погасил фонарь.

– Ты тоже погасни весь, - велел он Пипу.
– Переключись на ночное зрение и ступай первым. Я за тобой.

Оглянувшись, он увидел Хэнкса. Детектив светил фонарём во все стороны, но беглецы были уже слишком далеко.

Из колодца один за другим спрыгивали молодчики в чёрном. У некоторых тоже были фонари. До Микки доносился отрывистый голос детектива:

– Четверо пойдут в ту сторону, я и ещё трое - в эту! Слейтона и его робота надо взять целыми и невредимыми! Особенно это касается робота! Пеняйте на себя, если с него слетит хоть одна гайка! Приказ босса!

Микки и Пип зашагали быстрее.

– Где же эта чёртова развилка?
– шептал кибернетик.

Тёмный коридор тянулся и тянулся, развилка не показывалась, и преследователи постепенно приближались. Микки слышал их шаги и тяжёлое сопение, а оглядываясь, видел Хэнкса, шедшего во главе группы. Детектив, казалось, смотрел на беглецов в упор. Луч фонаря порхал уже в считанных метрах от них.

– Они тут, впереди, - прозвучал голос Хэнкса.
– Я слышу их шаги!

"Может, я в прошлый раз шёл не здесь?" - подумал Микки, холодея от страха.

– Слейтон!
– рявкнул Хэнкс.
– Будьте благоразумны, остановитесь!

Робот замешкался.

– Развилка, - сказал он тихо.

– Давай направо, - ответил кибернетик.
– Теперь уже всё равно, куда переть, лишь бы оторваться от них...

Они зашагали по узкому закругляющемуся коридору. Микки успел заметить, что и преследователи задержались у развилки. На какое-то время наступила тишина, но потом стало ясно, что погоня продолжается.

Группа преследователей разделилась. За роботом и Микки шли двое, в том числе - Хэнкс. Этот ищейка как будто чуял добычу. Торопясь настигнуть её, он едва не бежал. Камни и мусор, обильно устилавшие пол, заставляли его то и дело спотыкаться. До Микки долетали его глухие проклятья.

– Хозяин, их двое, - сказал Пип.
– Я могу их остановить.

– Спятил?
– Микки энергичным жестом заставил его ускорить шаг.
– У них наверняка пистолеты, а пули опасны нам обоим. Мне сразу смерть, а у тебя что-нибудь выйдет из строя и ты будешь загибаться постепенно, потому что ремонт тебе никто не сделает...

Глаза Микки уже освоились с темнотой. Он различал нависавший потолок и стены, увешанные кабелями и щитами. Пахло сыростью, часто попадались лужи. Иногда встречались узкие боковые проходы. У Микки несколько раз мелькала мысль свернуть туда, но, задержавшись однажды у одного такого прохода, он уловил в его непроглядной тьме какое-то невнятное шевеление, и ему стало не по себе. Здесь, в этом мраке, сообщения газет о жутких созданиях, бродящих по городским коллекторам, казались не такими уж фантастическими.