Чтение онлайн

Ответом ему был дружный хохот. Студенты окружили Проквуста и шумно заговорили, перебивая друг друга. Шутка им явно понравилась. Они протягивали ему руки, называли свое имя, а Ян называл номер их кельи. Потом все расселись за столами и уставились на Проквуста.

– Георг, – обратился к нему Ян от лица всех. – Расскажи о себе, а то о тебе всякие небылицы ходят.

– Какие, например? – заинтересовался Проквуст.

– Что ты был Бегущим и прошел Свалку, что всего два дня был учеником, что случайно попал в нашу школу, – сказал Мустафа.

– Что с Духом встретился по его вызову, – выкрикнул Том, сидящий рядом с темнокожим Мустафой. На его фоне он казался гномом, до того был мал ростом.

– Что ты не никогда не читал «Конструктор», – негромко добавил Грай.

Стало вдруг тихо. Проквуст беспомощно оглянулся на Яна, но и в его глазах увидел такое же любопытство, как у остальных. Надо было отвечать, и отвечать честно.

– А что такое «Конструктор»? – вдруг неожиданно для самого себя спросил Георг.

Все многозначительно переглянулись.

– Это главная книга Церкви Рока, Георг, – пояснил Грай.

– Тогда все правда. – Проквуст вздохнул. Он только сейчас ясно почувствовал, насколько необычно его появление здесь, насколько странен он для студентов, продолжающих жить по своим многовековым традициям. И еще ему стало ясно, что от его ответов будет зависеть, станет он для них своим или останется пришельцем.

Георг начал рассказ. Он не стал скрывать, что окончил школу дрессеров, что в первое же свое дежурство попал в ситуацию, в которой поневоле оказался в компании беглых дохов-мусорщиков. О погибшей девушке он рассказывать не стал, понимая, что это воздвигнет между ним и другими студентами непреодолимую стену. Легкое отчуждение и так возникло после того, как он объявил, что был полицейским. Георг просто кожей ощутил напряженность каждого из присутствующих, их мысли, на грани возмущения и любопытства. Он старался быть правдивым.

– Понимаете, – грустно говорил он, – в моем мире я не мог выбирать. Моя мать была безумно счастлива, когда я выдержал конкурс в полицейскую школу, это был шаг вверх, на одну ступеньку от бедности и неопределенности. Мои друзья завидовали мне, соседи по дому вежливо улыбались, а сам я был безмерно горд, как будто стал королем. Я был уверен, что выиграл счастливый билет, что обязательно стану офицером, надо только стараться изо всех сил.

– А как же люди, которых вы называете дохами? – спросил Слоун, жгучий брюнет со странным прищуром глаз и желтоватым оттенком лица.

– Тогда я о них не думал. О них вообще никогда никто не думает. Это считается плохой приметой – думать о дохах. Каждый из нас боялся оказаться на их месте, и поэтому гнал от себя любые мысли о них. Такова Новая Цивилизация, я родился и вырос в ней, и не могу ничего изменить в своем прошлом, даже если сейчас мне очень за него стыдно.

Все ненадолго замолчали. Проквуст почувствовал, что напряжение спало, студенты поняли его, поняли и простили. И он был очень благодарен им за это.

– А как ты объединился с Бегущими? – вопрос задал Сэм, сосед Грая по келье. Он был на вид самым старшим из всех студентов.

– Врать не буду, не по доброй воле, – после некоторого раздумья ответил Георг. – Ситуация сложилась так, что у меня не было выбора. Один из беглецов в рукопашной схватке укокошил моего напарника. После этого, вернись я в отряд, меня бы обязательно отправили к дохам, а это хуже смерти. Вот беглецы и прихватили меня с собой в качестве пленника.

– А зачем им такая обуза, может, им проще было тебя убить? – спросил Мустафа.

– Наверное, но они этого не сделали, за что я им очень благодарен. Теперь они мои лучшие друзья, а Бенни Адамса, нашего командира, я вообще люблю, как отца.

После этого посыпались вопросы о маршруте через Свалку. Проквуст подробно рассказал обо всех приключениях, встречах с Детьми Леса, о визите Собирателя. Студенты слушали, затаив дыхание, для них этот рассказ был открытием, потому что мало кто из них знал о Свалке больше того, что она существует. Отчуждение растаяло. Георг не стал рассказывать о проходе через подземелье, о том, что заглянул в глаз Духа Горы, – он не знал, можно ли говорить об этом, но свою короткую учебу у Белоуса описал подробно и в красках. Он готов был говорить и говорить, оказывается, ему страшно не хватало именно такого общения: честного и заинтересованного. К тому же студенты были великолепными слушателями. Огромный интерес вызвала встреча Проквуста с Духом. Каждый из присутствующих виделся с ним, и эта встреча относилась к области личного и сокровенного, но у всех происходила она примерно по одному сценарию. А тут что-то совершенно невероятное, то, о чем они слышали только в легендах: Дух позвал сам!

Полтора часа пронеслись стремительно. Мустафа взглянул на часы и толкнул прорицателей. Андре и Ливан вскочили и побежали на кухню, сегодня их келья дежурила.

Во время еды все были молчаливы и задумчивы. Норех, который часто ужинал вместе со студентами, хотя мог это делать и отдельно, несколько раз удивленно осматривал притихших студентов. Потом, видимо, догадавшись о причинах, улыбнулся и покачал головой. Проквуст все это видел краем глаза и почему-то подумал, что сегодня вечером Ректор вызовет его на беседу. Его догадка оказалась верной. Когда все выходили из столовой, Норех поманил его к себе:

– Следуй за мной, Георг, сегодня у меня свободный вечер.

– Ну, Георг, как ты себя чувствуешь в качестве студента?

– Хорошо, Ректор. – Георг на мгновение запнулся. – Только очень волнуюсь, мучат сомнения, смогу ли соответствовать всем требованиям, смогу ли учиться.

– Сможешь. – Норех пристально посмотрел на Проквуста. – Раз сомневаешься, значит, сможешь. Вопросы у тебя есть?

– Конечно, – обреченно ответил Георг.

Норех улыбнулся.

– Ну что ж, задавай.

Проквуст задумался. С чего начать? Последнее время он много думал над своей жизнью, со стороны смотрел на свой характер, на свое поведение. Для него стало важным не засыпать собеседника вопросами, что он сделал бы совсем недавно, а правильно построить беседу, не растрачивая слова впустую.

– Скажите, Ректор, что такое «Конструктор»?

– «Конструктор» – это одна из старейших книг Церкви Рока. Говорят, ее написал еще первый Монах, но я сомневаюсь в этом, думаю, что эта книга гораздо более древняя, корни ее знаний тянутся далеко вглубь тысячелетий. Впрочем, основополагающие взгляды Церкви на мироздание, изложенные в «Конструкторе», вполне современны и сейчас. Каждому, кто читал эту книгу, позволено думать над ней, вникать, анализировать, но до сих пор никто не пытался ее оспорить. – Норех сделал паузу. – Я понимаю, ты хочешь спросить, допустят ли тебя к ней. Ведь так?