Чтение онлайн

Через пару километров улица вышла на большую площадь, вокруг которой располагались несколько больших двухэтажных домов. Площадь была пуста, но в среднем доме в двух окнах горел свет. Бенни подумал и направился к крыльцу. Стучать в дверь не стал, решил пока посидеть на ступеньках. Неподалеку то и дело мелькали лица людей, они как будто по своим делам пришли сюда и стояли поодаль. Сзади скрипнула дверь. Адамс вскочил и повернулся. На него смотрел большой, несколько грузный бородатый мужчина. Сначала в его глазах мелькнуло удивление, но оно быстро сменилось деловым прищуром.

– И кто же ты будешь, ранний гость? – спросил он.

За спиной возник легкий шум. Адамс оглянулся, там собрались люди, человек двадцать, в основном женщины и подростки.

– Я? – переспросил Бенни. – Я Бегущий.

– Да? – в голосе мужчины послышалось изумление. – Редкий гость. Ну что ж, заходи, коли пришел. А вы – нечего глазеть, человека смущать, идите по домам, дела давно вас ждут.

Он приоткрыл дверь, оглянулся, приглашая следовать за собой, и вошел внутрь. Адамс поторопился за ним.

– Присаживайся, Бегущий. Сколько лет живу, живьем вашего брата видеть не довелось, а ты вон какой, обычный совсем. Разве что пыльный и грязный. Да и голодный, наверное?

Бенни смущенно кивнул головой.

– Ладно, посиди пока, пойду, принесу чего-нибудь.

Адамс огляделся. Он сидел в просторной комнате с письменным столом и настольной лампой. Когда только входил, видел, как хозяин собрал со стола кипу бумаг и запер в ящике. Теперь столешница была чиста, если не считать пера с чернильницей, кружки с остатками остывшего чая и какого-то странного деревянного предмета с шариками на проволочках.

– Что рассматриваешь, счеты никогда не видел? – Мужчина поставил перед Бенни кружку белого маслянистого напитка и краюху хлеба. – Ешь, не стесняйся.

– Простите, а что это?

– В кружке? Молоко козье. – Мужчина улыбнулся. – Ты что, молока никогда не пробовал?

– Нет.

– Тогда подожди, а то пронесет еще, – он, кряхтя, поднялся со стула, – сейчас чаю подогрею. Ты пока просто жуй хлеб.

Он опять вышел, но через минуту уже вернулся с дымящийся глиняной кружкой.

– На вот, горячий уже, Ксения подогрела. Ты ешь. На вопросы мои сможешь отвечать?

– Конечно.

– Тогда давай сначала познакомимся. Меня называют Фролом. Староста я тут городской.

– А еще в Горной Стране есть города, или ваш единственный? – не удержался Бенни.

– Ишь ты, быстрый какой. Есть, конечно, куда им деться, только поменьше будут, чем наш Горный.

– Так ваш город называется Горный?

– Да, так и называется. – Староста нахмурился. – Ты вот лучше свое имя назови, Бегущий.

– Бенни Адамс.

– Так ты что ж, и впрямь из больших городов прибыл?

– Да.

– И там родился?!

– Конечно.

– Ну, чудеса. Да, как же ты, мил человек, сюда добрался и почему Бегущим назвался?

– Нас Собиратель на Свалке нашел и провел. Вы знаете Собирателя?

– Смотря какого, – отрезал Фрол. – Ты мне не про них, а про себя рассказывай.

– Жил в большом городе, имел хорошую работу, потом попал в дохи. Случай помог, встретил друга, он подсказал, куда ноги уносить.

– Дохом был, а мозги вроде на месте.

– Нам повезло, Фрол.

– Ладно, дальше видно будет, – с сомнением покачал головой Староста. – Чего в наших краях ищешь, Бенни?

– Мне к Монаху надо, – Адамс невольно понизил голос.

– О, как! Так сразу, и к Монаху?!

– Фрол, я с Монахом уже встречался. Я его урок исполнял, теперь мне к нему в Белую гору надо.

– Значит, ты и в Белой горе уже побывал?

– Да.

– И каким же путем шел?

– Через лестницу, что безымянные братья сотворили.

– И сколько же времени карабкался?

– Часов семь, не меньше. Чуть не свалился, спасибо, Собиратель помог.

Бенни сладко спал, ему снилось небо, синее, без облаков и без границ. Он парил и, глядя вниз, видел Ирию, ее единственный материк, на котором больше не зияли раны и не смердела свалка. Ему нравилось парить,

– Ладно, верю. – Староста поднялся. – Ты хлеб свой доедай, подремли пока, комната рядом, в ней топчан есть, за ней умывальник. Туалет во дворе, ты туда через другую дверь выходи. Жди. В город пока не выходи. А мне сходить кое-куда надо.

слегка качаясь в струях воздушных потоков. Но вот ветер вдруг усилился, резкими порывами он стал бросаться на него, стремясь скинуть с высоты, прижать к поверхности. «Нет! – во всю свою мощь прокричал Адамс. – Не позволю!» В руках его замерцал багрянец солнечного огня, он уймет взбунтовавшиеся стихии, он спасет Ирию…

– Да проснешься ты, наконец! – сквозь вату сна в уши влился такой знакомый и желанный голос.

– Клео! Это ты! – Бенни вскочил и бросился в объятия друга. – Клео, как я рад тебя видеть, ты бы только знал!

– Я тебя тоже. Ты молодец, сумел выжить, сумел вернуться, я восхищаюсь тобой.

– Ты поведешь меня к Монаху?

– Нет, – Собиратель грустно развел руками. – Я здесь мимоходом, у меня задание.

– На Свалке?

– Прости, Бенни, но я…

– Ладно, ладно, я понимаю, не можешь – не рассказывай. Не извиняйся, это я извиняться должен за свое дурацкое любопытство.