Чтение онлайн

– Чарли, я стараюсь об этом не думать.

– А у меня из головы не выходит. У меня ведь дочка, года на три-четыре только моложе.

– У тебя есть семья?! – Бенни изумленно взглянул в лицо товарищу. Его глаза влажно блестели в отблеске далеких фонарей.

– Есть. То есть была.

– Расскажи мне о себе, Чарли, о своей семье. У меня ведь никого нет. Родители умерли рано, братьев, сестер нет, а женитьбу ради карьеры все откладывал. Вот и дооткладывался.

– Извини, Бенни, не могу. Сейчас не могу. Душит меня злоба и тоска. – Пульдис откинулся к камню и минут двадцать сидел с закрытыми глазами. Адамс даже подумал, что тот уснул. Но Чарльз открыл глаза и, улыбнувшись, радостным тоном, как будто и не было ничего перед этим, заговорил:

– Шеф, что делать-то будем?

– Почему это – шеф?! – удивился Адамс.

– Потому что в группе должен быть старший, и я выбираю тебя. Соглашайся, ты все-таки бывший полицейский. Кстати, ты в каких чинах ходил?

– Чарли, я был рафером.

– Старшим офицером полиции?!

– Да, первичный разряд мне уже был присвоен.

– Жалеешь?

– Честно?

– Конечно!

– Жалею. Я жил тогда в узких рамках несложных обязанностей и приятных привычек. А теперь, вот уже много месяцев, я каждый час вынужден думать о выживании. Иногда просто выть хочется, до чего себя жалко. А ты говоришь – шеф.

– Все ты правильно сказал, только отчаиваться нельзя. Посмотри, нам с тобой удалось совершить невозможное, вырваться из такой бездны! Я уверен, мы выживем, мы просто обязаны это сделать. Командуй, Бенни, у тебя получится, а кроме того, ты, наверное, старше меня. Сколько тебе лет?

– Мне? – Бенни от неожиданного вопроса даже вздрогнул. – Подожди, дай вспомнить, я так давно об этом не думал! Мне тридцать четыре, Чарли.

– А мне только тридцать три! – радостно воскликнул Пульдис. – Все, решено! По рукам?

– Ладно, уговорил.

– Отлично! Так какими будут первые указания?

– Будем ждать и наблюдать. Но надо немного отдохнуть. Давай попеременно, по часу. Ты первый.

– Хорошая идея. – Чарли зевнул. – Я уже ложусь.

Он уснул мгновенно. Бенни посматривал на спящего Пульдиса и завидовал. Нет, не сну, а тому, что он может спать. После стольких передряг такое железное самообладание. Видимо, у парня великолепная нервная система, может, потому и деструкция об него споткнулась. Полушуточное назначение шефом их беглой группы, тем не менее, добавило ему внутреннего беспокойства. Раньше он думал только о себе, а теперь обязан был думать и о друге. Правильно ли, что в этом гнилом мире, полном предательства, жестокости и лицемерия, он принял на себя ответственность за другого человека?

Глаза слипались. Часов не было, поэтому определять время приходилось по внутренним ощущениям. А все ощущения сводились к необходимости поспать. Когда стало совсем невмоготу, он растолкал Пульдиса.

– Чарли, вставай, твоя очередь.

Заспанный подчиненный приподнялся и поежился от ночной прохлады. Голос у него был спросонья хриплый:

– Готов, командир, уже на посту. Спи спокойно.

Адамс проснулся с первыми лучами солнца. И как ни короток был сон, чувствовалась его освежающая благодать. Автофургон все еще был на месте, надо было придумать какой-нибудь план действий, а в голове было пусто. Друзья перекусили и опять стали наблюдать.

Около ангаров было по-прежнему тихо. Ослепнувшие на солнце прожектора освещали теперь только собственные стекла. Куда делось их ночное великолепие?

– Смотри, Бенни!

– Вижу.

Из двери ангара вышли четыре доха, вслед за ними показался Георг. Лениво потягиваясь, он направился к воротам ангара.

– Эй, скоты! Живее заходите, черти ленивые. Идите, помогайте остальным.

Из ангара донеслось громыхание и брань Георга. Вскоре он опять показался на свет. Щурясь от яркого солнца после ангарного полумрака, выпятив впалую грудь, он вихляющей походкой двинулся по дорожке. Даже перед самим собой он рисовался. Следом появились и дохи. Они с трудом катили тележку с большим оранжевым контейнером.

Беглецы осторожно стали пробираться вслед за дохами, прячась за валуны и нагромождения камней. Ближе к пропасти усиливалось зловоние. Бенни подумал, что им очень повезло, ветер дул все время в сторону этой бездонной помойки и не давал далеко проникать ее миазмам. Но здесь уже попахивало изрядно. Между тем Георг со своей командой вышел на бетонную площадку в ста метрах от пропасти. Он достал платочек и брезгливо прикрыл нос. Дохи сгрузили контейнер и установили его в специальные пазы в бетоне, видимо, его положение имело значение. Дохи дело свое знали, заученными движениями они открутили запоры на крышке контейнера и откинули две створки. После этого выстроились рядом.

– Начинайте, – буркнул Георг.

Дохи вновь сгрудились вокруг оранжевых боков контейнера, двое свесились внутрь. Они что-то приподняли, отошли и опять построились. Над уровнем контейнера показались несколько полусфер. Георг лениво обошел вокруг. Видимо, осмотром он остался доволен; достал что-то из кармана, проделал какие-то манипуляции и отошел в сторону. Из контейнера донеслось гудение. Полусферы еще приподнялись, автоматика работала уже самостоятельно. Вдруг с оглушительным воем сферы, вернее, теперь это были толстые короткие сигары, одна за другой выпорхнули из контейнера и, оставляя за собой дымный шлейф и вой, рванулись в небо. Восемь ракет ушли к пропасти одна за другой и там, вдали, взрывались ярко-оранжевой пылью, которая медленно опускалась вниз.

Наступила звенящая тишина. Бенни казалось, что с головы вдруг сорвали давящий обруч, до того стало тихо. Он почувствовал толчок Чарли. Тот шевелил губами, но слова тонули в ушах, словно там была вата. Адамс беспомощно улыбнулся, показал на уши и развел руками. Чарли приблизился и прямо в ухо выдохнул:

– Шеф, рот надо открытым держать, тогда не оглохнешь. Вон, смотри.

Бенни оглянулся. На дорожке, ведущей к площадке, показались Джо и девушка. Молодой полицейский тоже увидел своего напарника и нервно заходил вдоль безмолвной шеренги дохов.

– Эй, Георг! – выкрикнул Джо, не спеша сходя с дорожки и лениво сбивая ногой камешки с бетона. – Как отстрелялся?

– Как обычно, Джо. Знаешь, давай-ка убираться отсюда поскорей. По-моему, этот затон самый вонючий из тех, которые мы объехали. – Георг сильно кричал, видно и ему уши заложило.

– Побереги связки, мой мальчик. Поставь девку в строй к остальным и иди сюда, надо поговорить.

Дрессеры отошли в сторону от дохов и стали что-то обсуждать. Оба интенсивно жестикулировали. Бенни надо было услышать, о чем они так бурно беседуют. Он юркнул в просветы между камнями и пополз в их сторону. Через двадцать метров, несмотря на гул в ушах, он стал различать некоторые фразы: